© Reuters. Der Abgeordnete Justin Pearson aus Memphis betet, nachdem die Republikaner im Repräsentantenhaus von Tennessee eine Abstimmung über den Abschluss einer Sondersitzung zum Thema öffentliche Sicherheit zur Erörterung von Waffengewalt im Anschluss an die Schießerei an der Covenant School in Nashville, Tennessee, USA, am 29. August 2 gefordert haben
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Von Donna Bryson
(Reuters) – Fotos können ohne Worte viel sagen. Nach einer Schießerei in einer Schule in Tennessee zeichneten sie die Frustration von Eltern und Landesgesetzgebern auf, deren Rufe nach Waffenkontrolle zum Schweigen gebracht wurden.
Auf einem Foto ist es fast möglich, die gemessenen Töne des Abgeordneten Justin Pearson zu hören, wie er mit erhobener Hand im Kapitol betet, nachdem eine Legislaturperiode zu keiner Änderung der Waffengesetze geführt hatte.
Im März tötete ein ehemaliger Schüler der Covenant School in Nashville drei neunjährige Kinder und drei Mitarbeiter. Pearson und sein Abgeordneterkollege Justin Jones, beide schwarze Demokraten, wurden kurzzeitig ausgeschlossen, weil sie im Repräsentantenhaus einen Protest gegen Waffenkontrolle angeführt hatten. Eine dritte demokratische Vertreterin, die weiße Gloria Johnson, wurde wegen ihrer Rolle bei den Protesten nicht ausgewiesen, was zu Rassismusvorwürfen führte. Republikaner, die die Kammer mit überwältigender Mehrheit kontrollieren, leugnen, rassistisch zu sein und lehnen alles ab, was als Abkehr vom Recht der US-Verfassung, „Waffen zu behalten und zu tragen“, im zweiten Verfassungszusatz gesehen wird.
Cameron Sexton, der Republikaner und Sprecher des Repräsentantenhauses von Tennessee, sah Rassismus nicht als ein Problem an, das in der Kammer angegangen werden müsse.
„Manchmal verwenden Menschen dieses Wort (Rassismus) als „Drop-the-Mic“-Moment, um zu versuchen, die Leute davon abzuhalten, Gespräche zu führen“, sagte er.
Pearson vertritt Memphis, eine Stadt mit einer schwarzen Mehrheit, die Schwierigkeiten hat, die Waffengewalt einzudämmen. Pearson hat Freunde und Verwandte durch Waffengewalt verloren.
„Als wir zum Brunnen im Erdgeschoss des Repräsentantenhauses gingen, dachte ich nicht nur an die Covenant-Kinder“, sagte Pearson gegenüber Reuters. „Ich habe an die Menschen in Memphis gedacht, die jeden Tag trauern.“
Monate nach dem Protest endete eine vom republikanischen Gouverneur von Tennessee einberufene Sondersitzung der Gesetzgebung ohne Fortschritte bei den Waffensicherheitsgesetzen. Während der Sondersitzung untersagten republikanische Führer der Öffentlichkeit das Halten von Schildern während der Verhandlungen und beschränkten ihren Zugang zum Kapitol. Staatspolizisten, deren Anwesenheit während der Sitzung verstärkt wurde, wiesen einmal Mitglieder der Öffentlichkeit, darunter Covenant-Eltern, aus einer Anhörung aus, nachdem ein Gesetzgeber gesagt hatte, die Menge sei widerspenstig.
Mary Joyce, eine Immobilienmaklerin, deren Tochter im Covenant-Klassenzimmer war, wo drei ihrer Klassenkameraden getötet wurden, sprach während der Sondersitzung mit Gesetzgebern und nahm an Protesten für Waffenkontrolle im Kapitol teil.
„Es fühlt sich an, als würden wir unter Wasser nur schreien“, sagte Joyce gegenüber Reuters. „Niemand konnte uns hören.“
GEWICHT DER GESCHICHTE
Johnson sagte, Befürworter der Waffenkontrolle würden in der nächsten Legislaturperiode, die im Januar beginnt, weiterhin auf Veränderungen drängen.
„Ich habe immer Hoffnung. Ich wäre nicht in diesem Geschäft, wenn ich nicht hoffen würde, dass die Leute zuhören“, sagte Johnson, der auch für den US-Senat kandidiert. „Und wir wissen, dass 80 % der Einwohner Tennessees eine Gesetzgebung zur Waffenwahrnehmung wollen, 70 % wollen Gesetze mit Warnhinweisen und 80 % wollen Gesetze zur sicheren Aufbewahrung von Waffen.“ Irgendwann muss die Supermehrheit anfangen, den Menschen zuzuhören. Weil es ihre Wahlen beeinflussen wird.“
Jack Johnson, ein republikanischer Anführer im Senat des Bundesstaates, sagte, seine Wähler unterstüzten keine Maßnahmen zur Waffenkontrolle, wie z. B. „Red Flag“-Gesetze, um Personen, die sich selbst oder anderen Schaden zufügen könnten, vorübergehend Waffen zu entziehen.
„Die Enteignung gesetzestreuer Bürger ihrer verfassungsmäßigen Rechte ist keine Antwort auf unser Gewaltproblem in Tennessee“, sagte Johnson.
In Tennessee gibt es Gesetze, die verhindern, dass Waffen in die Hände von Personen gelangen, die in Fälle häuslicher Gewalt verwickelt sind. Demokraten und sogar der republikanische Gouverneur haben umfassendere Warnmaßnahmen gefordert.
Wenn man sich die Fotos ansieht, ist es fast möglich, Gesänge für Veränderungen zu hören, die den Soundtrack der Bürgerrechtsdemonstrationen widerspiegeln. In den 1960er Jahren war John Lewis, damals Student am American Baptist Theological Seminary – einem von vier historisch schwarzen Colleges und Universitäten in Nashville – einer der Anführer der Sit-in-Bewegung, die rassistische Diskriminierung in Unternehmen in Nashville wie einem Woolworth’s beendete Mittagstheke. Es war der Beginn einer Karriere, in der Lewis die Rassentrennung in Frage stellte. Er vertrat Georgia im US-Kongress und ließ eine Straße in Nashville nach ihm benennen.
Lewis‘ Glaube inspirierte ihn und prägte seine politische Rhetorik. Pearson und Jones haben diese Tradition aufgegriffen. Und tiefer. Während der Kampagne für mehr Waffenkontrolle las Jones aus dem Buch Jeremia in der Bibel vor – dessen Einwände die abolitionistischen Reden von Frederick Douglass befeuerten.
„Solange wir nicht handeln, wird es keinen Frieden für die Tausenden von Kindern geben, die hierher gekommen sind, um unser Handeln zu fordern, und die Angst haben, dass sie erschossen werden, wenn sie in der Schule sind, weil Sie Gesetze erlassen haben, die es einfacher machen, an Waffen zu kommen.“ „Es geht darum, die Gesundheitsfürsorge in diesem Staat zu gewährleisten“, sagte Jones im Repräsentantenhaus. Er ging auch mit einem Kindersarg durch die Flure des Repräsentantenhauses und machte damit auf die vielen jungen Menschen aufmerksam, die von Waffengewalt betroffen sind.
Ein Staatsbürogebäude am Representative John Lewis Way bietet einen weiteren Einblick in die Geschichte. Als Sarah Shoop Neumann, eine Krankenschwester, deren Sohn ein Covenant-Student ist, das Gebäude betrat, um wegen Waffenkontrolle auszusagen, war sie von den Porträts von Gesetzgebern an den Wänden beeindruckt.
„Es sind alles weiße Männer“, sagte sie. „Selbst in den letzten Jahren ist es immer noch nicht so viel anders.“
Melissa Alexander, eine Gewerbeimmobilienmaklerin, deren Sohn ein Covenant-Student ist, sagte: „Auch die Zusammensetzung der Legislative muss vielfältiger sein, um die Themen und Wahlkreise zu vertreten, die die Wähler im Bundesstaat Tennessee wollen.“
Alexander hat sich zusammen mit Neumann und Joyce organisiert, um auf Waffenkontrolle zu drängen.
Sklaverei, Segregation und Gewalt haben nicht nur im Süden, sondern in den gesamten Vereinigten Staaten nachhaltige Auswirkungen auf die Rassenbeziehungen.
Pearson erkannte die Last der Vergangenheit an. Aber er sieht Hoffnung auf eine bessere Zukunft.
„Nicht so sehr, dass wir sehen können, dass diese Zukunft Wirklichkeit wird, auch wenn ich dafür bete, sondern dass in hundert Jahren das nächste Kind, das protestiert, marschiert, kämpft, für etwas anderes kämpft, das ist es.“ für etwas Neues kämpfen“, sagte er. „Sie hoffen und beten, dass sich der Kampf lohnt, denn es gibt jemanden, von dem sie nicht wissen, wer er war, der seinen Namen nicht kennt, der heute für sie gekämpft hat. Und das sind wir.“