Wie Gina Prince-Bythewood, Regisseurin von „The Woman King“, mit ihrem Bestreben, ein intimes Epos zu machen, zu einem Liebling der Preisverleihung führte

• „The Woman King“ erzählt von den westafrikanischen Agojie-Kriegern des 19. Jahrhunderts.
• Prince-Bythewood sprach mit Insider darüber, ihre Geschichte auf die große Leinwand zu bringen.
• Es beinhaltete, eines Tages mit der Besetzung und der Crew im strömenden Regen zu tanzen, um den intensiven Geist des Films einzufangen.

Gina Prince-Bythewood kann sich erinnern, als ihr zum ersten Mal klar wurde, dass sie „The Woman King“ machen musste.

Sie war fünf Seiten im Drehbuch und war verzaubert von einer Szene, die eine Gruppe schwarzer Kriegerinnen zeigt, die sich im Mondlicht aus hohem Gras erheben, während sie sich darauf vorbereiten, die Hölle auf einem unwissenden Lager männlicher Soldaten zu entfesseln.

„Das muss ich drehen“, war ihre unmittelbare Antwort, erinnerte sie sich vergangene Woche bei einem Zoom-Chat gegenüber Insider.

Und das Gute für uns alle, sie hat genau das getan.

„The Woman King“ ist der seltene Actionfilm, der in der Preisverleihungssaison als Köder dient. Wie die Best-Picture-Gewinner „Braveheart“ und „Gladiator“ ist auch Prince-Bythewoods Film, der am Freitag in die Kinos kommt, kompromisslos gewalttätig und geht ans Herz.

Viola Davis ist die Anführerin der Agojie, einer rein weiblichen Armee für das westafrikanische Königreich Dahomey im 19. Jahrhundert. Lashana Lynch und Sheila Atim kämpfen an der Seite von Davis als treue Agojie-Soldaten, John Boyega tritt als König von Dahomey auf und der sensationelle Newcomer Thuso Mbedu spielt ein Waisenkind, das Teil der Agojie werden möchte. Jeder Star liefert eine leidenschaftliche Darbietung ab, die ihm in der Award-Saison sicherlich Aufmerksamkeit einbringen wird.

Aber der Film wäre nicht das, was er ist, ohne Prince-Bythewoods Tatendrang und Hingabe, eine kraftvolle Geschichte über eine rein weibliche Soldatengruppe aus dem wirklichen Leben auf eine große filmische Art und Weise zu erzählen.

„Wirklich, das erste, was mir in den Sinn kam, war ‚innig episch‘“, sagte sie. “So hat sich das angefühlt.”

Prince-Bythewood musste eine Vision finden, um zu zeigen, wie weibliche Krieger „legit Männer schlagen“

Dies mag das erste Mal sein, dass die Agojie auf der großen Leinwand zu sehen sind, aber ihre Legende hat in der Vergangenheit die Popkultur berührt. Die rein weiblichen Dora Milaje-Soldaten in Ryan Cooglers „Black Panther“ wurden von den Agojie inspiriert.

Dies führte zu Besorgnis bei den „The Woman King“-Produzenten Maria Bello und Cathy Schulman, die versuchten, ihren Film auf den Weg zu bringen, während der Marvel-Blockbuster zur gleichen Zeit zu einer Sensation wurde.

Würde “Panther” seinen Donner einstecken? Nein. Tatsächlich baute es nur das „The Woman King“-Projekt mehr um Hollywood herum auf.

Mit Davis an der Spitze und Prince-Bythewood (die gerade mit dem erfolgreichen Netflix-Film „The Old Guard“ ihre Action-Fähigkeiten unter Beweis gestellt hatte) an der Spitze war das Projekt am Laufen.

Aber bei den Kriegerinnen würden die Ähnlichkeiten zwischen „The Woman King“ und „Black Panther“ enden. Von Anfang an wollte Prince-Bythewood das Publikum überraschen, indem er authentisch und roh war.

„Ich wollte die Fähigkeiten dieser Frauen wirklich zeigen“, sagte Prince-Bythewood über die Agojie. „Sie schlagen Männer echt. Wie stellen wir sicher, dass das glaubwürdig ist?“

Prince-Bythewood war in der Lage, dieses Kunststück zu erreichen, indem er auf der Bodenhandlung und Charlize Therons Kämpfen auf der Leinwand in „The Old Guard“ aufbaute. Sie wusste, dass sie dasselbe Gefühl brauchte, aber in einem viel größeren Maßstab; Anstelle intensiver Zweikämpfe suchte sie gewaltige Schlachten mit Hunderten von Statisten, Explosionen und viel, viel Blut.

„Ich werde lange Einstellungen machen, die wirklich das Können zeigen, zeigen, dass es wirklich die Schauspieler sind, die es tun“, sagte Prince-Bythewood über ihre Vision. „Ich möchte, dass das Publikum das Gefühl hat, ein Teil davon und mittendrin zu sein. Ich möchte, dass sich die Kamera bewegt, aber nicht dort hin und her peitscht, wo Sie versuchen, Dinge zu verbergen, sondern sich tatsächlich auf eine Weise bewegt, die die Emotionen einfängt und die Leistung. Weil großartige Action von der Geschichte und den Charakteren angetrieben wird.

Die Grundlage für Authentizität zu legen, verlangte von ihren Schauspielern Ehrlichkeit – etwas, von dem Prince-Bythewood profitierte, selbst wenn die Kameras nicht liefen.

Dank des Tanzens mit der Besetzung und der Crew während eines Regengusses am Set fand Prince-Bythewood die Intensität des Films

Die meisten Dreharbeiten fanden in Südafrika statt, wo die Produktion den massiven Palast errichtete, der das Agojie im Film beherbergt.

Während der Produktion verlor Prince-Bythewood aufgrund des Stresses beim Dreh des Gebäudes einen Drehtag wegen eines plötzlichen Regengusses. Sie gibt zu, dass es ein Moment war, in dem sie sich nicht besonders positiv fühlte.

„Ich saß nur mit gesenktem Kopf da“, erinnert sie sich.

Aber in der Ferne hörte sie Singen und Singen. Es stellte sich heraus, dass die etwa 300 Statisten an diesem Tag keine Unterkunft fanden oder ihre Sachen packten und nach Hause gingen – stattdessen standen sie mitten auf dem Schlossplatz und sangen und sangen im strömenden Regen.

“Es war ein unglaublicher Moment und in diesem Moment sagte ich nur: ‘Vergiss den Tag'”, sagte Prince-Bythewood, der zu der spontanen Feier im Regen ging und sich der Besetzung und der Crew anschloss.

„Dann dachte ich mir, das ist die Energie, die ich in dem Film haben möchte“, sagte sie und dachte dabei besonders an die Speerszene.

Sie haben es vielleicht im Trailer gesehen: Lashana Lynchs Charakter Izogie tritt gegen einen männlichen Soldaten an, indem er sieht, wer einen Speer am längsten in seiner Schulter stecken kann. Sie gewinnt, nimmt dann den Speer aus ihrer Schulter und beginnt zu schreien, während ihre Agojie-Soldaten um sie herum singen.

Prince-Bythewood sagte, sie habe die Energie aus dem Tanz im Regen genommen und sie für die Intensität in dieser Szene verwendet.

„Ich ließ unsere Hintergrunddarsteller einen Gesang erfinden“, sagte sie. “Die Jungs haben sich einen ausgedacht und die Frauen haben sich einen ausgedacht, damit es sich wettbewerbsfähig anfühlt.”

Und dann setzte Lynch ein Ausrufezeichen darauf.

„Lashana Lynch, als sie den Speer herauszieht und zu ihren Mitkriegern schreit, war das nicht im Drehbuch. Sie drehte sich zu den Jungs um und trat ihnen ins Gesicht und alle Frauen folgten und das erhöhte die Szene“, sagte Prince-Bythewood .

Es ist ein Highlight des Films, und Prince-Bythewood sagte, dass es ohne die Erfahrung im Regen nicht so stark gewesen wäre.

„Als Regisseur muss man für so etwas offen bleiben und in der Lage sein, diese Teile zusammenzusetzen“, sagte sie.

Mit einer aktuellen 100%-Punktzahl bei Rotten Tomatoes nach der Weltpremiere des Films beim Toronto International Film Festival hat die Preisverleihung für „The Woman King“ begonnen.

Prince-Bythewood ist demütig und erleichtert, aber sie denkt auch an die Geschichte, die sie als Nächstes erzählen möchte.

„Dieser wird schwer zu toppen sein, weil ich meine ganze Karriere darauf gewartet habe“, sagte sie. „Aber es ist interessant, nach ‚The Old Guard‘ und ‚The Woman King‘ sehne ich mich danach, einfach etwas Persönliches zu schreiben.

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