TDie Enthüllung seiner Woche, dass sich eine führende US-Wissenschaftsbehörde dem Federal Bureau of Investigation angeschlossen hat, um einen Laborunfall in China als wahrscheinlichste Quelle der Covid-19-Pandemie anzustreben, hat erneut die tief verwurzelte Politik ans Licht gebracht, die die Suche nach Antworten seitdem behindert hat Tag eins.
Die neue Einschätzung ist in einem geheimen Geheimdienstbericht enthalten, der erstmals von veröffentlicht wurde Das Wall Street Journal und später bestätigt durch andere Medienorganisationen. Es ist eine kleine, aber wichtige Entwicklung in der weitgehend ins Stocken geratenen Suche danach, wie das SARS-CoV-2-Virus – das erstmals in Wuhan, China, entdeckt wurde – seinen ersten Sprung machte, um Menschen zu infizieren, bevor es sich auf der ganzen Welt ausbreitete und Millionen tötete .
Darüber hinaus diskutierte Christopher Wray, der FBI-Direktor, am Dienstag öffentlich die langjährige Ansicht des FBI, dass die Pandemie mit einem Laborunfall begann. „Das FBI geht seit geraumer Zeit davon aus, dass die Ursprünge der Pandemie höchstwahrscheinlich ein potenzieller Laborvorfall in Wuhan sind“, sagte Wray sagte Fox News. „Hier sprechen Sie über ein potenzielles Leck aus einem von der chinesischen Regierung kontrollierten Labor.“
Laut der Berichterstattung des Journals hat das US-Energieministerium – das ein nationales Netzwerk von Labors betreibt, darunter einige, die sich mit fortschrittlicher biologischer Forschung beschäftigen – kürzlich seine Einschätzung von unentschlossen darüber, wie die Pandemie begann, dahingehend geändert, dass ein Laborleck als wahrscheinlichste Quelle angesehen wird vom Virus. Die überarbeitete Bewertung der Energieabteilung wurde mit „geringem Vertrauen“ vorgenommen und basiert Berichten zufolge auf einigen neuen, noch nicht bekannt gegebenen Informationen.
Die Nachricht hat die überhitzte öffentliche Debatte über die beiden vorherrschenden Hypothesen für den Ursprung von Covid-19 neu entfacht: Ist das Virus auf die übliche Weise mit einem natürlichen Sprung von einem infizierten Tier zu einer Person entstanden, vielleicht auf einem Markt, auf dem Wildtiere und andere lebende Tiere verkauft werden? Tiere in Wuhan? Oder löste ein Laborunfall in einem großen Coronavirus-Forschungslabor in Wuhan – vielleicht mit einem Arbeiter, der sich unwissentlich während eines Experiments oder einer Feldarbeit infizierte – den ersten Ausbruch in einer Stadt aus, die weit entfernt von dem liegt, wo diese Art von Coronaviren historisch gefunden wurden wilde Fledermäuse?
Und es kommt, nachdem eine prominente Gruppe von US-amerikanischen und internationalen Forschern über einen Großteil des vergangenen Jahres behauptet hat, dass ihre Studien über frühe Covid-Fälle im Zusammenhang mit einem Fischmarkt in Wuhan festzustellen, dass ein natürlicher zoonotischer Ursprung vorliegt „einzig plausibles Szenario“ wie die Pandemie begann und so „Die Laborleck-Theorie ist tot“.
Ein hochkarätiger Wissenschaftler verglich diese Woche sogar den Bericht des Wall Street Journal über die neue Bewertung der Energieabteilung mit „Verbreitung von Fehlinformationen“, und er kritisierte die Nachrichtenorganisation für das Schreiben „dieses schrecklichen Titels heute, wenn die Virologie-Community überwältigende Beweise für natürliche Ursprünge vorlegt … “.
Aber der Fall ist noch lange nicht abgeschlossen, wie die Nachrichten dieser Woche zeigen.
Während vier ungenannte US-Geheimdienste und der National Intelligence Council zu einem natürlichen Ursprung der Pandemie tendieren – haben sie laut a auch „geringes Vertrauen“ in diese Einschätzung zuvor freigegebener Geheimdienstbericht.
Eine andere Geheimdienstorganisation, von der zuvor berichtet wurde, dass sie das FBI war, hatte seit 2021 „mit mäßiger Sicherheit“ festgestellt, dass die anfängliche Infektion des Menschen das Ergebnis eines laborassoziierten Vorfalls war, der Aktivitäten umfasste, die von Experimenten und dem Umgang mit Tieren bis hin zu Probenahmen bei der Feldarbeit reichten Viren in freier Wildbahn. Bis vor kurzem war das Energieministerium eine von drei Regierungsstellen, die in Geheimdienstangelegenheiten involviert waren die unentschieden waren auf die Frage, oder in einigen Fällen hatten Analysten beide Hypothesen als „gleich wahrscheinlich“ angesehen. Während die drei Einheiten in dem freigegebenen Bericht nicht öffentlich identifiziert wurden, ist eine der Einheiten, die unentschieden bleibt, die Central Intelligence Agency, Das berichtete das Wall Street Journal. Der andere wurde nicht identifiziert.
Trotz der unterschiedlichen Ansichten stellte der zuvor freigegebene Bericht fest: „Alle Behörden beurteilen, dass zwei Hypothesen plausibel sind: natürliche Exposition gegenüber einem infizierten Tier und ein laborbedingter Vorfall.“
Seit Beginn der Pandemie wurde die Suche nach dem Ursprung des Virus an vielen Fronten von der Politik verzerrt: von Chinas Beschränkungen der Veröffentlichung wissenschaftlicher Informationen Und Weigerung, bei internationalen Ermittlungen zu kooperierenzum „China-Virus“ des ehemaligen Präsidenten Donald Trump und „Kung-Grippe“-Beleidigungenbis hin zum unbegründeten und fortgesetzten Branding der Laborleck-Hypothese als Randverschwörungstheorie durch einflussreiche Nachrichtenorganisationen und hochkarätige Wissenschaftler – darunter einige mit Finanz- und Forschungsbeziehungen zu den Wuhan-Labors im Zentrum der Lab-Leak-Hypothese.
Unterdessen wurden im Kongress mit überwältigender Mehrheit Untersuchungen und Anhörungen durchgeführt, die möglicherweise Informationen über den Ursprung der Pandemie ans Tageslicht bringen könnten – einschließlich von US-Finanzierungsbehörden und Personen, die an akademischen wissenschaftlichen Kooperationen zu potenziell riskanter Forschung am Wuhan Institute of Virology beteiligt sind Republikaner, mit wenig Engagement von Demokraten.
Das war nicht immer so. Bedenken hinsichtlich Laborunfällen, riskanter Forschung und der Verbreitung von High-Containment-Labors waren früher ein völlig parteiübergreifendes Thema, bei dem Demokraten und Republikaner gemeinsam an Anhörungen teilnahmen. wie schon 2014 nach einem schweren Anthrax-Vorfall in den Labors des Centers for Disease Control and Prevention.
In jenen Tagen kamen zahlreiche Mitglieder beider politischer Parteien zusammen, um gemeinsam eine Reihe von Berichten des US Government Accountability Office anzufordern, die vor dem erhöhten Risiko eines katastrophalen Unfalls durch die weltweite Verbreitung von biologischen Hochsicherheitslabors warnen. A GAO-Bericht 2009 listet sowohl die demokratischen als auch die republikanischen Führer aus mehreren Kongressausschüssen unter den engagierten Anfragenden auf, die aktiv nach Antworten zur Sicherheit biologischer Forschungseinrichtungen suchen.
All diese Jahre später ist die parteiübergreifende Arbeit, die zu diesen früheren Warnungen geführt hat, in Washingtons gegenwärtiger spaltender Politik verloren gegangen.
„Wir haben die moralische Verpflichtung, nach bestem Wissen und Gewissen herauszufinden, wie SARS2 die schlimmste Pandemie seit über 100 Jahren verursacht hat“, sagt Gerald Parker, Biosicherheitsexperte an der Texas A&M University, der auch Vorsitzender des National Science Advisory Board für ist Biosicherheit, sagte auf Twitter diese Woche, nachdem die Bewertung der Energieabteilung bekannt gegeben wurde. „Es ist unerklärlich, warum der Kongress und die Regierung keine überparteiliche Kommission eingerichtet haben, um die Herkunft von Covid mit forensischer Strenge zu untersuchen.“
Inmitten der zunehmenden Berichterstattung über die neue Bewertung des Energieministeriums und die öffentlichen Kommentare des FBI-Direktors gab es mögliche Anzeichen für einen politischen Wechsel unter den Demokraten im Kongress. Das Wall Street Journal am Dienstag zitiert Der Mehrheitsführer des Senats, Chuck Schumer, sagte: „Unter dem Strich müssen wir der Sache auf den Grund gehen … die Biden-Regierung hat sich dem verschrieben. Sie haben alle möglichen Leute, die sich das ansehen, und wir warten auf ihre Ergebnisse.“
Als investigativer Reporter habe ich 15 Jahre damit verbracht, schockierende Details über Laborunfälle für Berichte in großen Nachrichtenagenturen und mein in Kürze erscheinendes Buch zu enthüllen. Pandoras Gamble: Laborlecks, Pandemien und eine Welt in Gefahr. Was ich gelernt habe, ist, dass laxe Biosicherheitspraktiken viel weiter verbreitet sind, als die Öffentlichkeit und die politischen Entscheidungsträger glauben. Und die Geschichte zeigt, dass Labore bei Unfällen oft große Anstrengungen unternehmen, um ihre Fehler geheim zu halten.
Chinesische Behörden und Spitzenwissenschaftler des Wuhan-Labors im Zentrum der Kontroverse haben lange erklärt, dass sie das Covid-19-Virus vor Beginn des Ausbruchs nie besessen hätten. Die chinesische Regierung hat jedoch die Versuche der Weltgesundheitsorganisation abgelehnt, die Labors des Landes zu untersuchen oder weitere eingehende Studien von Daten durchzuführen, die Aufschluss darüber geben könnten, wie die Pandemie begann.
Wray sagte diese Woche in seinem Interview mit Fox News, dass er glaubt, dass die chinesische Regierung daran gearbeitet hat, Untersuchungen von US-Regierungsbehörden und ihren ausländischen Partnern über den Beginn der Pandemie zu vereiteln.
Das Fazit: Noch weiß niemand, wie diese Pandemie begann, und die Öffentlichkeit und die Presse sollten diejenigen, die mutige Aussagen machen, die behaupten, der Fall sei zugunsten einer dieser beiden glaubwürdigen Theorien gelöst, genau unter die Lupe nehmen. Covid-19 fegte über die Welt, tötete Millionen und verwüstete das Leben aller Menschen auf diesem Planeten – und das ohne Rücksicht auf politische Überzeugung.
Die Welt braucht weniger heiße Takes und Soundbites und mehr Aktionen, die alle legitimen Hypothesen kritisch untersuchen – einschließlich des Virussprungs aus der Natur und der weitgehend unerforschten Möglichkeit eines Laborunfalls.
Wir alle müssen wissen, wie diese Pandemie begann. Die Wahrheit herauszufinden, könnte uns helfen, künftiges Unheil zu vermeiden.