Von Joan Kathryn, erzählt an Keri Wiginton
Ich bin jetzt 79 Jahre alt und mein Arzt hat 2008 bei mir eine altersbedingte Makuladegeneration (AMD) diagnostiziert. In den letzten 15 Jahren habe ich eine feuchte AMD in meinem linken Auge und eine geografische Atrophie (GA) in beiden Augen entwickelt.
Ich mache nicht gerne auf mich aufmerksam und die Leute merken oft nicht, dass ich Sehprobleme habe. Aber ich habe weiße Flecken, die es schwieriger machen, entfernte Gesichter zu erkennen, Kleingedrucktes zu lesen oder kleine Gegenstände zu finden.
GA führt langsam zu einem Sehverlust, und ich habe im Laufe der Jahre gelernt, mich anzupassen. Aber verstehen Sie mich nicht falsch, AMD kann ärgerlich sein. Zum Beispiel kann ich den Gesichtsausdruck meiner Enkelin in einem Theaterstück nicht erkennen, selbst wenn ich sie auf der Bühne sehen kann.
In gewisser Weise ist es das Schlimmste an dieser Krankheit, die Nuancen des täglichen Lebens zu verpassen. Aber ich habe einige Tipps und Tricks, um alltägliche Aufgaben zu bewältigen.
Wie ich mit Sehverlust koche
GA beeinflusst mein zentrales Sehvermögen. Es kann sein, dass ich etwas nicht sehe, wenn ich direkt darauf schaue. Und Kochen ist normalerweise zeitkritisch, daher ist es frustrierend, wenn ich nicht finde, was ich brauche. Aber ich kann meine weißen Flecken in der Küche umgehen.
Ich ordne die Dinge in der Reihenfolge an, in der ich sie meiner Meinung nach brauche. Dazu gehören Werkzeuge wie Messlöffel, Tassen, Spatel, Holzlöffel, Zangen oder Gabeln. Und das Gleiche mache ich auch mit Zutaten wie Gewürzen, Vanilleextrakt, Zucker oder Mehl.
Ich versuche auch, alles wieder an seinen ursprünglichen Platz zu bringen, was leichter gesagt als getan ist. Ich verlege immer noch Dinge, wenn ich nicht aufpasse. Beispielsweise kann es sein, dass ich keinen Spatel oder Löffel finde, wenn ich schnell etwas umrühren muss und vergesse, das Utensil wieder an seinen vorgesehenen Platz zu stellen.
Auch mein schwarzes Schneidebrett ist eine große Hilfe. Die Dunkelheit verstärkt den Kontrast zwischen hellem Gemüse wie Zwiebeln oder Knoblauch, sodass ich sie besser erkennen kann.
Und ich habe ein kleines OttLite auf meiner Küchenarbeitsplatte. Diese Art von Arbeitsplatzleuchte erhöht den Kontrast und die Helligkeit, ohne zu blenden. Das Gerät, das ich verwende, verfügt außerdem über eine Lupe, mit der ich das Kleingedruckte auf Rezepten, Medikamentenflaschen, Rezepten, Quittungen und vielen anderen Dingen lesen kann.
Tipps zum Erkennen von Personen
Ich kann die Gesichtszüge von Personen erkennen, die sich in Gesprächsweite befinden. Etwas unklar wird es allerdings, wenn ich versuche, Menschen zu erkennen, die weiter als ein paar Meter entfernt sind. Einige Strategien helfen mir herauszufinden, wer Menschen sind.
Meine Enkelkinder treiben zum Beispiel Sport. Und ich finde, dass ich erkennen kann, wer sie sind, wenn ich ihre Trikotnummer kenne, da diese normalerweise deutlich auf ihrer Uniform zu erkennen ist. Aber ich wünschte, ich hätte Ohrhörer, um mir Play-by-Play zu ermöglichen. Denn wie oft kann man fragen: War das mein Enkel, der den Korb gemacht hat?
Und ich lerne die Körpersprache viel besser kennen. Beispielsweise kann ich meinen Sohn normalerweise allein anhand seiner Bewegungen von den anderen Männern in seiner Fußballliga für Erwachsene unterscheiden. Aber einige soziale Situationen fühlen sich immer noch unangenehm an.
Kürzlich war ich auf der schwarzen Hochzeit meines ältesten Enkels. Es war eine Zielveranstaltung und alle übernachteten im selben Hotel. Ich entdeckte eine Gruppe von Leuten etwa 20 Fuß von der Kaffeestation entfernt. Ich dachte, ich hätte sie am Abend zuvor getroffen, aber ich konnte mir nicht sicher sein, ohne viel näher zu kommen, was auf Fremde ziemlich seltsam wirken kann.
Was habe ich getan? Ich habe sie gemieden.
Ich habe immer Angst, dass die Leute mich für unhöflich halten, wenn ich sie nicht erkenne. Und rückblickend hätte ich wahrscheinlich hinübergehen und den Tisch begrüßen können. Aber was wäre, wenn sie nicht von unserer Hochzeitsgesellschaft wären? Mit solchen Dingen bin ich immer noch nicht sicher, wie ich damit umgehen soll.
Wie ich mit GA Augen-Make-up auftrage
Ich wollte für diese Hochzeit mit schwarzer Krawatte Augen-Make-up tragen, etwas, das ich größtenteils aufgegeben hatte, weil GA es schwierig macht, feine Details zu erkennen. Zuerst dachte ich darüber nach, mir einen Permanentliner auf die Augenlider tätowieren zu lassen oder Wimpernverlängerungen einzukleben. Aber beide Optionen schienen für jemanden mit einer Augenkrankheit riskant zu sein.
Mir wurde klar, dass ich das Anziehen des Originals üben musste.
Das Auftragen von Mascara war kein Problem. Aber als ich zum ersten Mal versuchte, flüssigen Eyeliner aufzutragen, zog ich ihn höher als beabsichtigt. Ich habe es noch einmal versucht. Aber dieses Mal habe ich mich für einen Eyeliner-Stift entschieden, der nachsichtiger ist. Und ich machte mir keine Sorgen darüber, dass ich auf einmal eine gerade Linie hinkriege.
Ich konnte meinen Wimpernkranz nicht sehen, aber ich konnte ihn mit meinem Finger fühlen. Dadurch konnte ich den Liner so tief einstellen, wie ich wollte. Dann schaute ich in den Vergrößerungsspiegel und verband die Punkte zu einer Linie. Und ich habe den Liner nicht über mein ganzes Augenlid aufgetragen. Ich habe mich auf die Außenkanten und meinen unteren Wimpernkranz konzentriert.
Ein kleiner Eyeliner macht vielleicht keinen großen Unterschied in meinem Gesamtbild, aber die subtile Veränderung reicht mir.
Von Ort zu Ort gelangen
Mein rechtes Auge ist 20/40, also kann ich noch Auto fahren. Aber ich meide Autobahnen und setze mich lieber nicht nachts oder bei Regen ans Steuer. Und ich trage immer die richtige Mischung an Korrekturlinsen. Normalerweise trage ich ein Lesegerät mit 3,0-Vergrößerung über meinen normalen Kontaktlinsen.
Obwohl ich legal überall hinfahren kann, fühle ich mich am sichersten, wenn ich mich im Umkreis von 5 Meilen um mein Zuhause aufhalte. Ich habe kein Problem damit, ins Auto zu steigen, um zur Bibliothek, zum Lebensmittelgeschäft oder zum Haus eines Nachbarn zu fahren. Aber ich muss Ausflüge einplanen, die mich weiter wegführen, zum Beispiel zum Arzt oder zum Einkaufen.
Wenn ich nicht selbst irgendwohin fahren möchte, kann und habe ich Mitfahrdienste genutzt. Aber am liebsten bin ich mit meinem Mann, mit dem ich seit 60 Jahren verheiratet bin, in der Stadt unterwegs, und manchmal verbringen wir einen Nachmittag daraus. Wir gehen zum Mittagessen aus, oder er bringt etwas zum Lesen mit, während er wartet.
Informieren Sie die Menschen über Ihre Sehprobleme
Ich sagte kürzlich Ich bin sehbehindert zum ersten Mal. Es kam, weil mein Mann und ich quer durch das Land flogen und ich irgendwie die falsche Bordkarte auf mein Handy heruntergeladen hatte. Auf der mobilen Version stand der Name meines Mannes, aufgrund des Kleingedruckten war mir der Fehler jedoch nicht aufgefallen.
Ohne mein Ticket ließen sie mich nicht ins Flugzeug.
Ich geriet in Panik, als ich hinter mir die lange Schlange von Menschen sah, die darauf warteten, an Bord zu gehen. Ich wollte nicht herumfummeln, um meine Brille zu finden, und ich wusste nicht, wie ich auf meinem Handy nach einer weiteren Bordkarte suchen sollte. Und so bat ich die Person am Schalter, physische Kopien meiner Tickets auszudrucken: eines für diesen Flug und eines für einen Anschlussflug.
Doch als ich zurück zum Gate eilte, konnte ich nicht erkennen, welches Ticket für welchen Flug war. Da habe ich es gesagt! Und als ich die Pflegerin über meine Sehbehinderung informierte, wurde sie sofort aufmerksam und hilfsbereit. Ich war überrascht, wie schnell sie ihre Einstellung änderte, fühlte mich aber durch die Erfahrung beruhigt.