Wie ich Unkraut lieben lernte – und warum du es auch solltest | Gardens

TDer Weg zu meiner Haustür ist wild. Winzige Dinge springen aus den Ritzen; Moos kriecht über die Backsteine, lässt Fingerhut und Königskerzen emporsteigen und emporragen. Wilder Majoran hat von einer Seite zur anderen getanzt und erobert nun die Spitze der Ziegelmauer. Unter der vorderen Stufe ist eine Menge Löwenzahn. Ich erinnere mich, dass ich vor vielen Jahren über meinen Kampf geschrieben habe, diesen Löwenzahn loszuwerden. Natürlich habe ich nicht gewonnen. Wenn ich jetzt von ihnen begrüßt werde, bin ich froh, dass ich den Kampf verloren habe. Heutzutage betrachte ich sie wirklich als Freunde.

Ich hatte nicht immer einen Garten, der so voller wilder Dinge war. Ich bin mir sicher, viele würden denken, ich müsste etwas jäten, aber ich werde es nicht tun. Manche schubse ich vielleicht aus dem Weg; einige werden bleiben; einige werden übertroffen. Wenn sich etwas Biestes einmischt, werde ich eingreifen, aber ich habe meine Position zum Thema Unkraut grundlegend geändert. Sie sind in meinem Garten willkommen, weil ich weiß, dass sie mehr nützen als schaden.

„Weed“ ist ein vager Begriff. Es stammt aus dem Altenglischen weut und bedeutet eine Pflanze, ein Gras, ein Kraut oder ein Baum – alles, was reichlich um uns herum wächst. Das heißt, eine Pflanze, die unsere Wachstumsbedingungen ausnutzt, sei es in einem landwirtschaftlichen Feld, einem Hintergarten, einer Gehwegkante oder einem Park. Unkräuter sind Pflanzen, oft Wildblumen – bis sie ein wenig zu nahe kommen und davon profitieren. Dann sind sie Unkraut. Sie folgen uns seit der neolithischen Agrarrevolution vor etwa 12.000 Jahren. Es ist eine lange Geschichte, aber erst vor relativ kurzer Zeit wurde daraus ein Kampf.

Wir begannen mit einer ganz anderen Beziehung. Unkräuter waren keine Dinge, die ausgerottet werden mussten, sondern Dinge, die wir sammeln und verwenden konnten. Der ethnobotanische Begriff dafür ist Cryptocrop: eine Wildpflanze, die man am Rand seines Feldes haben kann. Die gebräuchlichen Namen erzählen oft davon; Fette Henne macht deine Hühner fett, wie Vogelmiere; Die Sauendistel ist gut für laktierende Schweine und Kaninchen, daher ihr anderer Name, Hasendistel. All dies ist auch für Menschen köstlich.

Seit Jahrtausenden sammelten, pflegten und nutzten Menschen diese sogenannten Unkräuter, sodass sie zu einer Ressource wurden, entweder als Nahrungsquelle (für ihre Tiere oder für sich selbst), als Medizin oder als Material. Brennnesseln, Brombeersträucher und Weidenröschen werden seit langem als Tauwerk verwendet. Viele mehrjährige Unkräuter sind sehr gut im Nährstoffkreislauf, ihre langen Pfahlwurzeln ermöglichen es ihnen, Mineralien und Nährstoffe aus den Unterbodenschichten abzubauen, was wiederum dazu beiträgt, den Boden für Nutzpflanzen zu stabilisieren und zu verbessern. Sie schützen auch den Boden; nackter Boden wird leicht erodiert und durch das Wetter beschädigt.

All dies wäre bemerkt und zur Kenntnis genommen worden, aber als sich die Landwirtschaft in ein Agribusiness verwandelte und landwirtschaftliche Betriebe von kleinen gemischten Systemen zu größeren getrennten Systemen für Acker- oder Tierhaltung übergingen, änderten sich unsere Vorstellungen davon, was am Rande bleiben könnte. Als solche wurden viele Cryptocrops zu Unkräutern.

Dann gab es die schnelle, weit verbreitete Einführung von Chemikalien. Hergestellter Dünger bedeutete, dass Unkräuter besser gediehen – bevor synthetische Herbizide sie beseitigten. Die Landschaft änderte sich radikal. Diese neue Bestellung wurde schnell an den Hausgärtner vermarktet; Die Nachkriegsästhetik förderte eine saubere und kontrollierte Natur.

Unkraut wurde zu etwas, das gefürchtet, bekämpft und besiegt werden musste. Aber sie sind ein anpassungsfähiger Haufen. Sie haben sich aus veränderlichen Umgebungen heraus entwickelt, also haben sie in ihre Genpools gegriffen und neue Wege gefunden, um unsere chemischen Angriffe zu umgehen. Auf jeden Fall gibt es immer mehr Beweise dafür, dass viele Herbizide unserem Wasser, unseren Böden, unserer Tierwelt und unserer Gesundheit ernsthaften Schaden zufügen. Die andere Art, Unkraut im großen Stil zu entfernen – durch Bodenbearbeitung (Pflügen, Fräsen oder Graben) – verschlechtert und schädigt den Boden.

Natürlich muss Unkraut bekämpft werden, aber es gibt noch eine andere Seite, die nicht übersehen werden sollte. Viele Unkräuter sind hervorragend für die Umwelt, weil sie andere ernähren. Ihre Blumen ernähren viele Insekten; Ihre Blätter ernähren Raupen, Blattläuse und andere Weichtiere, die wiederum das Futter für andere Insekten, Vögel und Säugetiere sind. Im Herbst ernährt ihr Samen viele Wildvögel. Diese unerwünschten Pflanzen unterstützen alle Arten von Wildtieren. Es gibt zunehmende Beweise dass selbst diejenigen, die als schädlich für die Landwirtschaft gelten – KratzdistelAckerdistel, Kreuzkraut, Krause Ampfer und Breitblättrige Ampfer, die von bekämpft werden das Unkrautgesetz von 1959 – sind eigentlich sehr gut für die Natur.

Tatsächlich sind sie nicht nur wichtig, sie sind vielleicht unverhältnismäßig wichtig im Vergleich zu den Pflanzen, die wir aktiv kultivieren, seien es Garten- oder Landwirtschaftspflanzen. Diese berühmte „unkrautige“ Natur – die Fähigkeit, an Orten zu überleben, wo andere Pflanzen nicht überleben können – bedeutet, dass sie oft erheblich mehr Nektar und Pollen liefern als Kulturpflanzen oder Pflanzenarten, die für bestäuberorientierte Agrarumweltprogramme empfohlen werden (mit anderen Worten, Wildblumen Mischungen). Denken Sie an Butterblumen, die an bewölkten Tagen ihre Blüten offen halten, oder an den Löwenzahn, der in Massen ankommt wenn die Bienen ihre Kolonien gründen, oder die Bitterkresse, deren Spätwinterblüten eine wichtige Nektar- und Pollenquelle für Bestäuber sind.

Viele Unkräuter sind Generalisten, was bedeutet, dass sie viele besuchende Bestäuber versorgen, von Bienen und Schwebfliegen bis hin zu Käfern und Schmetterlingen, mit all ihren unterschiedlichen Zungenlängen. Sie neigen dazu, einfache Blüten zu haben und wachsen oft in Schwaden; Es ist für ein Insekt viel einfacher, effizient nach Futter zu suchen, wenn es nicht weit zwischen den Nahrungsquellen fliegen muss. Verglichen mit vielen Wildblumenmischungen, die zwischen Juni und August ihren Höhepunkt erreichen, blühen Unkräuter bei kaltem und trübem Wetter. Zu jedem Zeitpunkt des Jahres blüht irgendwo ein Unkraut. Schließlich wachsen sie überall: im Schatten, in der Sonne, auf Müllhalden, im dicksten Lehm oder dünnsten Stadtboden. Sie können Wildblumensamen kaufen, aber warum lernen Sie nicht stattdessen, Ihr Unkraut zu lieben?

Das habe ich als Gärtner getan, philosophisch und praktisch. Ich sehe das Jäten nie als die lästige Pflicht, für die es gemacht wird. Es ist eine methodische Praxis, die die Hand mit dem Geist verbindet, wobei jedes Unkraut seinen eigenen Rhythmus hat: die Jagd auf ein tiefes Wurzelgewirr, bevor es bricht, das Vergnügen des Knallens eines Ampfers oder Löwenzahns, das leichte Ziehen von Ehrenpreis auf nassem Boden Böden. Ich kann Stunden in dieser Träumerei verlieren. Sicher, an nassen oder kalten Tagen ist es härtere Arbeit, aber es ist zutiefst befriedigend – und nicht mehr dadurch, dass es zyklisch ist. Sie werden in kürzester Zeit wieder auf Ihren Händen und Knien sein.

Ich lasse meinem Unkraut meine Ränder, um an schwierigen Stellen zu wachsen. Viele sind sehr einfach zu kontrollieren, indem man einfach die verbrauchten Blütenköpfe entfernt, bevor sie Samen setzen. So können sich die Bestäuber satt sehen und ich werde nicht überrannt. Die tierische Sorte – Ackerwinde, Brombeersträucher, Ampfer – verrottet in einem Eimer Wasser, das den Kompost durchnässt und letztendlich alle Nährstoffe an meinen Boden zurückgibt. Ihr Auf und Ab gehört zum Rhythmus der Gartenarbeit.

Im Unkraut: 13 Sorten zum Anfassen

Löwenzahn
Eine ausgezeichnete Bestäuberpflanze und Nahrung – alle Teile sind essbar – und eine sanfte, aber wirkungsvolle Medizin. Viel Löwenzahn kann ein Zeichen dafür sein, dass der Boden kalziumarm ist. Ausbreitung durch Samen.

Brennnesseln
Die Blätter sind reich an Stickstoff und Kalium, was darauf hinweist, dass der Boden dort, wo sie wachsen, sehr fruchtbar ist. Eine wichtige Nahrungsquelle für Schmetterlinge und Marienkäfer, die die darin lebenden Blattläuse fressen. Im Herbst ernähren die Samen Vögel. Die Samen und jungen Blattspitzen sind essbar. Ein guter Flüssigdünger für Pflanzen. Verbreitung durch Samen und Wurzeln.

Kleines Schöllkraut
Frühe gelbe Blüten sind wichtig für Bestäuber, insbesondere Hummeln. Sie gedeiht nur auf feuchten Böden. Seine Blätter sind reich an Vitamin C und wurden einst gegen Skorbut verwendet. Ausbreitung durch Samen.

Spalter
Einst eine wichtige Nahrungsquelle für Hühner und Gänse auf dem Hof. Junge Spitzen sind essbar und als Frühlingstärkungsmittel berühmt. Ausbreitung durch Samen.

Schleichende Butterblume
Eine wunderbare Bestäuberpflanze mit langer Blütezeit. Seine Samen werden von Vögeln und Säugetieren gefressen und sein Vorhandensein ist ein Indikator für schwere, nasse Böden. Ausbreitung durch dichte Wurzeln.

Grün Alkanet
Eine wichtige Nahrungsquelle für viele Bienen und ein Indikator für alkalische Böden. Wächst an feuchten Orten, oft in der Nähe von Gebäuden. Ausbreitung durch Samen- und Wurzelfragmente.

Kraut bennet
Ein weiterer Generalist für Bestäuber und eine Nahrungspflanze für den Grizzled Skipper Butterfly. Es hat essbare Wurzeln, die nach Gewürznelken schmecken. Weist auf feuchte Böden hin und findet sich oft im Schatten. Ausbreitung durch Samen.

Kraut Robert
Eine Nahrungspflanze und Nektarquelle für viele Insekten, einschließlich Bienen und Schwebfliegen. Traditionell als Antiseptikum in der Kräutermedizin verwendet. Zeigt normalerweise frei entwässernde Böden an. Ausbreitung durch Samen.

Grundältester
Eine universelle Bestäuberpflanze, die Käfer, Bienen und Schwebfliegen anzieht. Eine Nahrungspflanze für mehrere Motten. Essbare junge Blätter und Stängel. Tiefe, schädliche Wurzeln. Toleriert tiefen Schatten und magere Böden. Verbreitung durch Wurzeln und Samen.

Bitterkresse
Eine wichtige Frühlingsnektarquelle für Bienen und Schmetterlinge. Es ist essbar und schmeckt nach Rucola. Weist auf feuchten Boden mit schlechter Drainage hin. Verbreitung durch Samen, die bis zu 1 Meter explodieren.

Ehrenpreis
Seine hübschen blauen Blüten sind eine Nahrungsquelle für eine Vielzahl von Insekten, einschließlich Einzelbienen. Bildet eine dichte Matte, oft im Rasen, und weist eher auf feuchte Böden hin. Verbreitung durch Samen und Wurzeln.

Quecke
Der Fluch vieler Gärtner, weil es Pflanzen mit dichter Matte erstickt, aber es ist ein wichtiges Futtergras für grasende Säugetiere, seine Samen werden von Ammern und Finken gefressen und es ist eine Nahrungspflanze für Schmetterlinge, einschließlich des Essex-Skippers. Wird in der Kräutermedizin als mildes Diuretikum verwendet. Verbreitung durch Wurzeln und Samen.

Dock (gelockt und breitblättrig)
Tiefe Pfahlwurzeln und kräftiges Spitzenwachstum bedeuten, dass sie einen furchterregenden Ruf als Unkraut haben, aber sie sind eine Nahrungsquelle für mehr als 100 Insekten, darunter Käfer, Schmetterlinge, Motten, Bienen und Wespen. Häufig auf stickstoffreichen und kaliumarmen Böden. Verbreitung durch Wurzeln und Samen.