Wie Junior Bake Off mir beigebracht hat, ein besserer Erwachsener zu sein (und hässlichere Kuchen zu backen) | Barbara Geschwindigkeit

Tie Aussicht auf einen Fernsehwettbewerb, bei dem messer- und brennertragende Kinder gegeneinander antreten, ist nicht gerade entspannend. Und so hielt ich jahrelang an der Erwachsenenversion von The Great British Bake Off fest, aus Angst, einen Neunjährigen in Brand stecken zu sehen oder die Enttäuschung zu erleben, die im Gesicht eines 46-Jährigen bereits verheerend genug war -alt Banker aus Brentwood. Aber tief in einem der Lockdowns versuchte ich es und stellte fest, dass ich mich völlig geirrt hatte – dies war tatsächlich das Bake Off, für das das Format geboren wurde, und es würde meine Einstellung zu mehr als nur dem Backen ändern .

Wo die Konkurrenz für Erwachsene jetzt bevölkert ist Quasi-Profis, die Aufläufe im Juniorenzelt (dessen neueste Serie am Freitagabend endet) sind oft scheußlich, meist ungenießbar und nur ganz selten beeindruckend. Die beiden Moderatoren – Ravneet Gill und der ehemalige erwachsene Bake Off-Kandidat Liam Charles – verdienen eine Art Fernsehpreis dafür, dass sie sie alle ohne Würgen essen. (Andererseits sind sie auch für die Auswahl der Herausforderungen verantwortlich – Sie möchten mehrere Runden Klebreis essen in Sirup pochierte Frösche? Von Kindern gekocht? Wirklich?) Und doch scheinen diese Kinder trotz des reißerischen Breies, den sie den Richtern regelmäßig servieren, aus Stahl zu sein. Es gibt gelegentliche Tränen und niedergeschlagene Momente, aber sie schlagen sofort zurück – sie sind, wie sich herausstellt, weitaus widerstandsfähiger als ihre erwachsenen Kollegen. Als Siebter von sieben Bäckern in einer Herausforderung wurde, zuckte die diesjährige Poppy mit den Schultern und sagte: „Wenigstens bin ich nicht Achter geworden!“

Zugegeben, das Feedback von Rav und Liam ist großzügig, aber das erklärt immer noch nicht die Fähigkeit dieser Kinder, auf ein hageres „Mosaik-Keks-Diorama“ zu gestikulieren, das nicht einmal ihre eigene Mutter essen und für „exzellent“ erklären würde. Es ist üblich, dass ein Teilnehmer in den Lauf der Kamera starrt und erklärt, dass er entschlossen ist, morgen der Starbäcker zu sein – der beste Bäcker im Zelt – da er heute bei fast allen Metriken Letzter wurde. Keine Scham, keine Angst, keine Demut. „Ich mache meine Marmelade“, erzählte ein Kandidat in dieser Saison, „das ist die beste Marmelade der Welt.“

Doch je mehr ich darüber nachdenke, desto weniger überraschend ist es. Eine Sache, die die meisten Kinder im Überfluss bekommen, ist Scheitern – die erwartete Lernkurve im Alter von neun Jahren ist steiler als alles, was wir als Erwachsene erleben. Kinder versuchen ständig Dinge, die sie noch nie zuvor gemacht haben, wie zum Beispiel die englische Sprache von Grund auf neu zu lernen oder Algebra oder was auch immer „Jazz Tap“ ist. Sie sind daran gewöhnt, Dinge falsch zu machen, und ihnen wird gesagt, dass sie sowieso brillant sind. Ja, Kinder in einer Backshow sind vielleicht nicht repräsentativ für ihre Kohorte – aber wenn überhaupt, würde man meinen, dass ihre Leistungsfähigkeit sie sensibler für die harten Schläge eines nationalen Wettbewerbs macht, bei dem einer gewinnen muss und alle anderen haben verlieren.

Vielleicht aufgrund ihres eisernen Selbstvertrauens sind die jungen Bäcker auch großzügiger als die Erwachsenen. Die Teilnehmer helfen sich gegenseitig, manchmal bevor ihre eigenen Kuchen fertig sind. „Keine Sorge, du schaffst das!“ ertönt als vier Kinder durch das Zelt drängen sich um eine Bank jemandes Pfeifen zu Ende bringen. Die Altersobergrenze wurde erst kürzlich von 15 auf 12 Jahre herabgesetzt, aber keines der Kinder schien die Ungerechtigkeit zu bemerken, wenn kleine Kinder gegen doppelt so große Teenager antreten, die durchaus ihr Babysitter sein könnten.

Während die Kinder einen Fehler nach dem anderen machen, sich mit Lebensmittelfarbe eindecken und Spuk erzeugen Brot Ähnlichkeiten von Captain Tom verliere ich mich regelmäßig in Bewunderung. Ich liebe Backen, kann aber leicht in Perfektionismus kippen bzw Besessenheit: Es ist eher eine Chemie als eine Kunst. Sie können nicht eine Prise davon oder eine Prise davon hineinwerfen. Sie müssen sich an das Rezept halten. Erzählen Sie das aber Charlie, der, als ihm klar wurde, dass er „alles Salz“ statt eines Teelöffels hinzugefügt hatte, mit den Schultern zuckte und sagte: „Nun, das wird jetzt ziemlich salzig.“ Erzählen Sie das Fyn, der seinem Brotteig eine ganze Kanne Chili-Power hinzufügte, alle im Zelt „ausgaste“, und später erzählte Interviewer er fand das Ganze „superlustig“. („Ich musste es neu machen“, fügte er hinzu, falls Sie irgendwelche Zweifel hatten.) In diesem Zusammenhang ist es mehr als nur ein bisschen peinlich, dass ich als erwachsene Frau einen ganzen Tag damit verbringen kann, einer ungebundenen Mousse nachzutrauern.

Ich bin mir nicht sicher, wann sie uns lehren, das Scheitern so sehr zu fürchten, unvollkommen erledigten, unbedeutenden Aufgaben die Kraft zu geben, uns zu verärgern. Vielleicht ist es im Umschlag, wenn sie die GCSE-Ergebnisse austeilen. Aber für die Korrektur, die Sie brauchen, schalten Sie Kanal 4 um 17 Uhr ein. Und dann zaubern Sie sich einen grellen, zusammengefallenen, mit Enthusiasmus gefüllten Kuchen.