Wie können wir Platz für Wasser schaffen? Durch die Wiederherstellung von Feuchtgebieten

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Während ich während meines Studiums arbeitete, hatte ich einen Chef mit mehreren Einkommen, zu dessen Aufgaben auch eine kleine Baufirma gehörte. Er fühlte sich befähigt, nahezu alle Abstriche zu machen, um den Gewinn zu steigern. Eines Tages beschwerte er sich über örtliche Vorschriften, die es ihm untersagten, Feuchtgebiete hinter einem Grundstück, das er umzudrehen versuchte, aufzufüllen. „Was nützen sie?“ er stöhnte. „Nur ein Haufen Schlamm und Wasser. Sollte in der Lage sein, sie sinnvoll einzusetzen.“

Dieser „gute Nutzen“ bedeutete, die menschlichen Bemühungen zu fördern. Was mein Chef damals nicht wusste, sind die Feuchtgebiete Sind Sie arbeiten hart daran, Wasser zu filtern, Küstengemeinden vor Überschwemmungen zu schützen, Lebensraum für Fische und andere Wildtiere zu schaffen und vieles mehr. Feuchtgebiete unterstützen wichtige Vorteile – sogenannte Ökosystemdienstleistungen – die sich auf unser tägliches Leben auswirken.

Sie helfen den Menschen auf jeden Fall, und um sie zu schützen, ist es an der Zeit, dass wir die Rolle anerkennen, die Feuchtgebiete für die Gesundheit unseres Planeten spielen.

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Warum sollten wir uns um Feuchtgebiete kümmern?

Ein Feuchtgebiet ist ein mit Wasser gesättigtes Landgebiet, das von Pflanzen geprägt ist, die feuchte Böden und einen niedrigen Sauerstoffgehalt an ihren Wurzeln vertragen. Feuchtgebiete sind ein Wunder der Natur. Sie mildern die Auswirkungen des Meeresspiegelanstiegs. Sie reduzieren die Küstenerosion. Sie wirken wie ein Schwamm, da sie Hochwasser aufnehmen. Sie speichern Kohlendioxid, ein Treibhausgas.

Feuchtgebiete sind multifunktionale Systeme, die als naturbasierte Lösungen für die Wasserbewirtschaftung dienen. Feuchtgebiete fungieren als natürliche Wasserreiniger, indem sie Sedimente filtern und Verschmutzungen absorbieren:

• Durch das Einfangen und Filtern von Verunreinigungen reduzieren Feuchtgebiete den Schadstoffgehalt in Oberflächengewässern und mildern die negativen Auswirkungen auf die Wasserqualität durch Bodenerosion, Abfluss und Abwasserverschmutzung.
• Sie sorgen für sauberes Trinkwasser.
• Feuchtgebiete fungieren als natürliche Schwämme, die Überschwemmungswasser absorbieren und vorübergehend speichern.
• Da sie als Barrieren gegen das Eindringen von Wasser dienen, schützen Feuchtgebiete Menschen, Eigentum und Infrastruktur.

Nachhaltiges Wassermanagement ist aufgrund unregelmäßiger Wasserverfügbarkeitsmuster wie schwerer Stürme mit viel Regen und Problemen mit der Wasserqualität wie Nährstoffüberladung und erhöhtem Abwasservolumen zu einer dringenden Herausforderung geworden. Feuchtgebiete spielen eine wichtige Rolle bei der Reduzierung von Oberflächenabfluss und Bachlauf, der Abschwächung von Spitzenabflüssen und der Verlangsamung der Fließgeschwindigkeit – allesamt Faktoren, die zur Eindämmung von Überschwemmungen beitragen.

Mit anderen Worten: Feuchtgebiete sind durch komplexe Füll- und Verschüttungsprozesse gekennzeichnet.

Das 100-jährige globale Erwärmungspotenzial von Feuchtgebieten stieg im Zeitraum 1990–2022 um 57 % als Reaktion auf einen durchschnittlichen Temperaturanstieg von 1,5–2,0 °C. Eine weithin akzeptierte Tatsache ist, dass der Schutz, die Erhaltung und die Wiederherstellung von Feuchtgebieten eine sinnvolle Investition in eine grüne Infrastruktur sind und dass sie als naturbasierte Klimalösungen für zukünftige Generationen geschützt werden müssen.

Küstengemeinden und Feuchtgebiete

Küstengemeinden sind besonders den Feuchtgebieten zu verdanken. Ihr Schutz rettet gefährdete Küstengemeinden 23 Milliarden Dollar jedes Jahr. Viele Küstenfeuchtgebiete wurden als „wesentlicher Fischlebensraum“ identifiziert, was darauf hindeutet, dass der Schutz dieser Gebiete dringlicher und wertvoller ist.

Im Rahmen der Bemühungen des US Fish and Wildlife Service zur Erhaltung und Wiederherstellung von Küstenfeuchtgebieten vergibt der Service Auszeichnungen 10,8 Millionen US-Dollar Unterstützung von 12 Projekten in sieben Küstenstaaten zum Schutz, zur Wiederherstellung oder Verbesserung von über 2.000 Hektar Küstenfeuchtgebieten und angrenzenden Hochlandlebensräumen im Rahmen des National Coastal Wetlands Conservation Grant Program.

Salzwiesen, Seegraswiesen und Mangroven spielen eine wichtige Rolle bei der Bekämpfung des Klimawandels, indem sie Treibhausgase wie Kohlendioxid aus der Atmosphäre entfernen und in Pflanzen und im Boden speichern. Unter Coastal Blue Carbon versteht man Kohlenstoff, der in diesen Küstenlebensräumen gespeichert ist. Bemühungen zur Erhaltung von Küstenlebensräumen spielen eine wichtige Rolle bei der Erhaltung des blauen Kohlenstoffs an der Küste, der Verhinderung der Freisetzung von Kohlenstoff in die Atmosphäre und der Verringerung der Auswirkungen des Klimawandels.

Während des Hurrikans Sandy beispielsweise schützten Feuchtgebiete Gebiete an der Ostküste vor direkten Überschwemmungsschäden in Höhe von über 625 Millionen US-Dollar. Der anhaltende Verlust von Küstenfeuchtgebieten bedeutet jedoch, dass Küstengemeinden weniger Schutz vor den Auswirkungen starker Stürme haben.

Fallstudie: Vom Feuchtgebiet zum Cranberry Bog und wieder zurück

Cranberries stammen aus Neuengland und werden seit dem 19. Jahrhundert kommerziell angebaut. Dort werden immer noch über ein Viertel der US-amerikanischen Cranberries angebaut. Doch ein wärmeres Klima und die zunehmende Konkurrenz aus Wisconsin und Kanada führten dazu, dass die Cranberry-Farmen im letzten Jahrzehnt zu scheitern begannen, und statt die verlassenen Moore brachliegen zu lassen, wie es der Fall war Boston Globe gemeldet, stimmten Cranberry-Bauern in Massachusetts massiven Ausgrabungsprojekten zu, bei denen Cranberry-Moore einst und künftig Feuchtgebiete sind. Der Staat förderte das Programm als grüne Ausstiegsstrategie für Landwirte in Schwierigkeiten, die diese Option größtenteils akzeptieren.

Nach den ersten Monaten des Ausgrabens des Moores beginnt im dicken, schwarzen Schlamm das Skelett eines alten Feuchtgebiets-Ökosystems Gestalt anzunehmen. Nachdem der Sand und die Gräben entfernt wurden, ist der Torf klatschnass und die wertvollen Samen von Gräsern und Sträuchern, die zum Nachwachsen der ehemaligen Feuchtgebiete benötigt werden, beginnen zu erwachen. Sie waren die ganze Zeit da und schlummerten seit mehr als 100 Jahren unter der Erde.

„Sobald man sie an die Oberfläche bringt und die richtigen Bedingungen wie Wasser und Sonnenlicht zurückbringt, explodieren sie wieder in gesunde Feuchtgebiete“, sagte Jessica Cohn, Spezialistin für ökologische Wiederherstellung bei der Abteilung für ökologische Wiederherstellung, die Teil des staatlichen Fisch- und Gesundheitsministeriums ist Spieleagentur.

Das neueste Beispiel ist a ehemaliges 231 Hektar großes Bio-Cranberry-Moor auf Nantucket das für 3 Millionen US-Dollar, unterstützt durch einen Zuschuss von 1 Million US-Dollar vom US Fish and Wildlife Service, in einen Feuchtgebietsstaat umgewandelt bzw. zurückgegeben wird. Die Meeresgewässer vor der Küste Neuenglands erwärmen sich am schnellsten auf dem Planeten, und die Küste von Massachusetts erlebt einen der schnellsten Anstiege des Meeresspiegels weltweit. Wissenschaftler sagen, dass es wahrscheinlich ist, dass eine nahe gelegene Salzwiese landeinwärts wandert, wenn der Ozean ansteigt. Indem sie einen Teil des Hochwassers zurückhalten und die Geschwindigkeit verlangsamen, mit der Wasser in einen Fluss oder Bach gelangt, können Feuchtgebiete die Schwere von Überschwemmungen und Erosion flussabwärts verringern.

Derzeit hat Massachusetts sechs Cranberry-Moor-Projekte abgeschlossen und es stehen noch weitere 18 Projekte zur Wiederherstellung von Feuchtgebieten an. Insgesamt sollen die Cranberry-Moorsanierungen eine Fläche von mehr als 800 Acres umfassen.

Gemeindebasierte Wiederherstellung von Feuchtgebieten

Ein gemeinschaftszentrierter Ansatz bei der Wiederherstellung von Feuchtgebieten hat weltweit an Dynamik gewonnen. Durch die Einbindung lokaler Gemeinschaften in den Wiederherstellungsprozess werden Eigenverantwortung und Verantwortung gestärkt, das traditionelle ökologische Wissen der lokalen Gemeinschaften respektiert und mit wissenschaftlichem Fachwissen für eine wirksame Wiederherstellung und Erhaltung kombiniert.

In von der Gemeinschaft getragene InitiativenDie Bewohner beteiligen sich aktiv an der Erhaltung und Wiederherstellung von Feuchtgebieten. Sensibilisierungskampagnen, Schulungsprogramme und Initiativen zum Kapazitätsaufbau können Gemeinden mit den Werkzeugen ausstatten, die sie benötigen, um die Bedeutung von Feuchtgebieten zu verstehen und sich für deren Wiederherstellung einzusetzen. Durch die Einbeziehung lokaler Interessenträger werden die Restaurierungsbemühungen nachhaltiger und auf die spezifischen Bedürfnisse der Gemeinschaft zugeschnitten. Anreize wie nachhaltiger Ökotourismus, ökologischer Landbau und verantwortungsvolle Fischereipraktiken bewahren Feuchtgebiete und bieten alternative Lebensgrundlagen für Gemeinden, die von diesen Ökosystemen abhängig sind.

Eine Studie der Weltbank schätzt den wirtschaftlichen Wert von Feuchtgebieten auf ca 47 Billionen Dollar jährlich. Ihre Wiederherstellung ist von entscheidender Bedeutung, und obwohl degradierte Feuchtgebiete wiederhergestellt werden können, haben sich die komplexen Wechselbeziehungen zwischen der Vegetation der Feuchtgebiete und ihren einzigartigen Böden und Gewässern vor Ort über Jahrtausende hinweg entwickelt. Es ist unmöglich, diese Symbiose zu unseren Lebzeiten vollständig zu reproduzieren, dennoch müssen wir versuchen, dies zu tun, um mehr hydrologische Prozesse auf der Erde wieder in ihren ursprünglichen Zustand zu versetzen.