"So sehen unsere Nächte aus: schrecklich", sagt eine männliche Stimme, die das Filmmaterial erzählt, das CNN von einer prominenten oppositionellen russischen Ärztegewerkschaft, "Doctors 'Alliance", gegeben wurde, die besagt, dass es Mitte Oktober von a aufgenommen wurde Krankenhausmitarbeiter in Uljanowsk, einer Stadt rund 500 Meilen östlich von Moskau.
"Noch zwei auf unserer Station", sagt er, während er eine Leiche filmt. "So tötet Covid-19 alle."
Dieses grausige Video ist nur eines von mehreren von CNN erhaltenen Videos, die entsetzliche Bedingungen in überfüllten Einrichtungen offenbaren. Einige Aufnahmen zeigen Leichenschauhäuser mit Leichen, die nackt ausgezogen und auf schmutzigen Böden übereinander gestapelt sind, in Szenen, die eher wie Kriegsgebiete als wie Krankenhäuser aussehen.
Während Russland darum kämpft, die Pandemie unter Kontrolle zu bringen, sind die Videos eines von mehreren Anzeichen dafür, dass die tatsächliche Zahl der Todesopfer weit über den offiziellen Zahlen liegt.
Russland sagt, dass bis zum 16. November mehr als 33.000 Menschen an Covid-19 gestorben sind. Diese Zahl wird jedoch von Kritikern bestritten, die sagen, der Kreml habe die Zahlen nicht ausreichend angegeben.
"Ich denke, die tatsächliche Zahl liegt bei [rund] 130.000 Menschen", sagte Alexey Raksha, ein ehemaliger Regierungsstatistiker, der seine Schätzungen auf der Grundlage offizieller Daten zu übermäßigen Todesfällen – der Anzahl der Todesfälle, die über den normalerweise zu erwartenden Werten liegen – vorgenommen hat der Tribut der Pandemie.
Raksha schätzt, dass Russland anhand von Daten aus lokalen Registern von April bis November mehr als 160.000 bis 170.000 Todesfälle verzeichnet hat. Er führt rund 80% dieser Todesfälle auf Covid-19 zurück – eine durchschnittliche Zahl, die aus ähnlichen Statistiken westlicher Länder hervorgeht.
Laut Rosstat, der russischen Statistikbehörde, lag die offizielle Übersterblichkeit in Russland zwischen April und September 2020 bei rund 117.000 Todesfällen mehr als im Vorjahr. Die offizielle Zahl der Todesopfer nach Covid-19 für diesen Zeitraum beträgt ungefähr 21.000 Menschen.
Für Oktober und November sind noch keine Rosstat-Daten verfügbar. Nach offiziellen Angaben des Coronavirus-Reaktionszentrums des Landes hat sich die Ausbreitung der Pandemie jedoch rasch beschleunigt.
Raksha sagt, er habe Rosstat im Juli verlassen, nachdem er öffentlich darüber gesprochen hatte, wie die Agentur Todesfälle im Zusammenhang mit Coronaviren zählt. Er sagt, dass die Diskrepanz zwischen den offiziellen Zahlen und seinen Berechnungen auf die Art und Weise zurückzuführen ist, wie Russland seine Covid-Opfer klassifiziert.
Rosstat verwendet ein vierstufiges Klassifizierungssystem, erklärt er. Laut der Website der Agentur sind dies: 1. der Patient, der vor dem Tod positiv auf Covid-19 getestet wurde; 2.wenn Covid-19 als Haupttodesursache vermutet wird, aber durch Autopsie oder weitere Untersuchungen bestätigt werden müsste; 3. wenn das Virus bei Menschen mit Grunderkrankungen zum Tod beigetragen hat; 4. wenn Covid-19 bestätigt wird, aber nicht als Hauptfaktor für den Tod angesehen wird.
"Nur die erste Stufe des Opfers, wenn der Patient vor seinem Tod positiv auf Coronavirus getestet wurde, wird als Covid-19-Tod registriert", sagte Raksha gegenüber CNN. Laut Raksha sind Todesfälle in allen drei anderen Ebenen in den offiziellen Zahlen nicht enthalten.
Weder das russische Gesundheitsministerium, der Wachhund für öffentliche Gesundheit, Rospotrebnadzor, noch Rosstat haben auf die Anfragen von CNN nach Kommentaren geantwortet.
Diese Zählmethode unterscheidet sich von den Richtlinien der Weltgesundheitsorganisation, wonach alle Todesfälle im Zusammenhang mit Covid-19 gezählt werden sollten, es sei denn, es gibt "eine eindeutige alternative Ursache, die nicht mit der Krankheit in Zusammenhang gebracht werden kann".
Im Kampf gegen die Pandemie weiß Russland jedoch immer noch, wie man eine gute Show abliefert. Im August war es das erste Land, das einen Coronavirus-Impfstoff, Sputnik V, registrierte, noch bevor wichtige Phase-3-Studien begonnen hatten. Dieser Impfstoff, der von externen Wissenschaftlern mit Skepsis aufgenommen wurde, wurde noch nicht umfassend verabreicht.
CNN erhielt außerdem seltenen Zugang zu einem hochmodernen temporären Coronavirus-Krankenhaus mit 1.300 Betten in Moskau, das in einem Weltmeisterschafts-Eislaufstadion namens "Ice Palace" eingerichtet wurde.
"Die Krise ist kompliziert, aber beherrschbar", sagte der Chefarzt Andrey Shkoda gegenüber CNN, als er uns eine Tour gab. "Wir haben hier alle notwendigen Diagnosegeräte, Ultraschall, Anästhesie und Beatmungsgeräte."
Oben taucht ein gigantischer Bildschirm auf, auf dem normalerweise Skating- oder Eishockey-Partituren an die Menge gesendet werden, um Patienten während der Behandlung Filme zu zeigen.
Der Chefarzt sagte, das Krankenhaus sei vollständig digital; Jedem Patienten wird ein Armband mit einem QR-Code zugewiesen, der mit allen Krankenakten verknüpft ist.
"Dies ist Standardpflege", sagte er gegenüber CNN in ganz Moskau und darüber hinaus.
Dieses rosige Bild eines Landes, das die Pandemie vollständig unter Kontrolle hat und über ein Netzwerk von geräumigen medizinischen Einrichtungen verfügt, scheint jedoch zunehmend im Widerspruch zu den grafischen Aufnahmen aus Krankenhäusern, einer eingehenderen Prüfung der offiziellen Statistiken und den Aussagen einiger medizinischer Mitarbeiter zu stehen.
Im vergangenen Monat gab die russische Regierung zu, dass ihre medizinischen Einrichtungen zunehmend belastet wurden. Die stellvertretende Premierministerin Tatyana Golikova sagte, dass die Krankenhausbetten in fünf der am schlimmsten betroffenen Regionen bereits zu mehr als 95% ausgelastet seien.
Ein Krankenwagenfahrer in der Region Saratow im Südwesten Russlands, der unter der Bedingung der Anonymität aus Angst vor Auswirkungen auf die Arbeit mit CNN sprach, sagte, die Situation in seinem Krankenhaus sei "ein Chaos".
"Ärzte weigern sich sogar, ältere Patienten mit Atembeschwerden aufzunehmen", sagte er. "Sie sagen ihnen, dass sie nicht ins Krankenhaus eingeliefert werden müssen. Aber der wahre Grund ist, dass es nicht genügend Plätze auf der Station gibt."
Und in einem anderen Video an CNN, das in einer überladenen Leichenhalle gedreht wurde, spricht eine männliche Stimme über die grausamen Bilder: "Wir konnten hier kaum einen Platz finden. Es ist wie in einem Horrorfilm."