Es gibt nur wenige Personen, denen Sie eine 20-minütige Sprachnotiz senden können, ohne sich Sorgen machen zu müssen, dass Sie sie verkocht haben. Meine Freundin Jane ist einer dieser Leute. Wir haben uns vor ungefähr 25 Jahren in der Sekundarschule in unserer Heimatstadt Bournemouth kennengelernt und später entdeckt, dass wir uns vor Jahren in unserer örtlichen Spielgruppe tatsächlich gekreuzt hatten (ich hatte sie anscheinend gebissen, nachdem sie mein Lieblingsspielzeug gestohlen hatte). Nachdem wir unsere Kleinkindjahre erfolgreich beschönigt hatten, wurden wir feste Freunde und verbrachten als Teenager Stunden in den mit Postern geschmückten Schlafzimmern des anderen, um über ernste Themen wie russische Hamster, Jungen, die wir liebten, Fahrstunden und deren Eltern überredet werden könnten, zu diskutieren uns an diesem Samstag aus der Stadt abzuholen.
Wir haben schnell gelernt, dass wo der eine fehlte, der andere trumpfte. Jane stimmte tapfer zu, meinen Vauxhall Corsa zum Beispiel vor dem Französischunterricht in der Oberstufe parallel zu parken, und ich wiederum würde meine Haarglätter für einen kostbaren Wochenendkredit verspielt übergeben. Als wir uns im Alter von 17 Jahren den Bauchnabel piercen ließen, manövrierte Jane mich danach – gefährlich nahe einer Ohnmacht – vorsichtig auf den Rücksitz ihres Autos und lenkte mich mit unheimlichen Eindrücken von Menschen ab, die wir kannten, bis der Schwindel vorüber war.
Als ich in unseren Zwanzigern zu einer ähnlichen Zeit nach London zog, ermutigte ich (sprich: bestand energisch darauf) Jane, in den gleichen Wald wie ich zu ziehen, wo wir ein frisches Revier genossen und gemeinsam die Stadt erkundeten, während sich unser Leben in anderen mäanderte Richtungen. Ich habe aufgehört, die zufälligen Orte zu zählen, an denen wir vor Lachen geweint haben, wir beide verzerrt mit der Art von tränenreichem Schnauben, die nur wahre Freunde hervorbringen können – überall, von schmutzigen Tanzflächen bis hin zu Sitzen auf Flügen, es ist ein Wunder, das wir jemals haben hat es geschafft.
Da die Geburtstage im November nur eine Woche auseinander liegen, haben wir auch unzählige Feiern von unseren Teenagern bis zu unseren 30ern gefeiert. Jane war schon immer eine aufmerksame Geschenkgeberin – und das nicht nur an Geburtstagen. Sie ist die Freundin, die sich erinnert, wenn andere es vielleicht nicht tun. Ein Blumenstrauß zu einem schwierigen Jahrestag. Ein Set hübscher Champagnergläser, um einen Umzug zu feiern. Ganz zu schweigen davon, an unglanzvollen Orten aufzutauchen, wenn es wirklich darauf ankommt. Stunden damit verbracht, riesige Ikea-Taschen voller Habseligkeiten nach einer Trennung in die Kofferräume zu quetschen? Sie ist da. Mühsam bis spät in die Nacht sperrige Kommoden bauen, damit Sie in Ihrer neuen Wohnung Platz für Ihren Schlafanzug haben? Alles drüber.
Im Jahr 2017 jubelte ich in einem Brautjungfernkleid, als Jane ihren jetzigen Ehemann verband und zwei Jahre später auftauchte, als sie enthüllte, dass sie ihre Tochter Carrie erwartete. Während der Pandemie im letzten Jahr – während sie noch schwanger war und in der Nähe lebte – erzählte mir Jane, dass sie ein Angebot für ihre Londoner Wohnung angenommen hätten und bald die Stadt verlassen würden. Ich verspürte einen Anflug von Traurigkeit. Irgendwie schien die Pandemie das Wesentliche zu offenbaren. Es hat uns daran erinnert, wie wichtig Dinge wie Familie und gute Freunde sind und wie wichtig es ist, diese Beziehungen wirklich zu schätzen.
Dennoch haben die letzten sechs Monate ihre eigenen Herausforderungen mit sich gebracht. Nach einem magischen Jahr, in dem ich beobachtete, wie meine Freunde zum ersten Mal Eltern eines entzückend kichernden Babys wurden, wurde bei Carrie eine spät entwickelte Hüftdysplasie diagnostiziert und sie hat sich kürzlich mehreren Operationen unterzogen, um sie zu korrigieren. Es bedeutete für Jane und ihren Mann unzählige Krankenhausaufenthalte (vergessen Sie die Olympischen Spiele, lernen Sie, wie man mit einem kleinen Baby in Gips die Windeln wechselt) Ja wirklich verdient eine Medaille). Es ist eine seltsame Sache, einem alten Freund von der Seitenlinie aus durch neues, schwieriges Gelände zu navigieren. Sie finden sich zwischen einem Ort des Mitgefühls und der völligen Ehrfurcht vor der Art und Weise wieder, wie sie sich der Herausforderung stellen.
Während Carrie glücklicherweise eine vollständige Genesung erwartet, denke ich, dass die kleineren Momente dadurch irgendwie spezieller und bedeutungsvoller geworden sind. Aus diesem Grund würde ich dieses Weihnachten, da wir so lange auf festliche Getränke und persönliche Kontakte gefehlt haben, gerne ein besonderes Geschenk schicken, um Jane zu helfen, sich zu amüsieren und es wieder gut zu machen, um zu zeigen, dass ich daran denke ihr. Ein einzigartiges Geschenk für einen einzigartigen Freund. Außerdem ist es wahrscheinlich eine schlaue Ausrede, mich selbst einzuladen, um es zu teilen, nicht wahr? Und in der Zwischenzeit? Es gibt immer 20-minütige Sprachnotizen.
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