Billy Bragg, Singer-Songwriter
Ich habe den Song 1979 geschrieben, als ich 21 war, in Northamptonshire lebte und in der Punkband Riff Raff spielte. Ich kam eines Abends aus dem Pub zurück und sah zwei Satelliten am Himmel. Ich dachte, sie wären eine großartige Metapher für eine Beziehung, also schrieb ich zu Hause auf: „Ich habe letzte Nacht zwei Sternschnuppen gesehen / ich habe sie mir gewünscht, aber sie waren nur Satelliten.“ Als ich im folgenden Jahr zu dem Song zurückkehrte, um ihn fertigzustellen, wurde mir klar, dass ich ihn wahrheitsgemäß mit der Zeile „Ich war 21 Jahre alt, als ich diesen Song schrieb / Ich bin jetzt 22, aber ich werde es nicht mehr lange sein“ eröffnen könnte. , so wie Die grünen Blätter von Simon und Garfunkel.
Bis 1980 war Margaret Thatcher gewählt, die Band hatte sich aufgelöst und Punk hatte sich in Synthesizer-Gruppen aufgelöst, also war A New England meine Art zu sagen, dass ich eine Umarmung sowie eine neue Ideologie brauchte. Bei der Zeile „Die Mädchen, die ich in der Schule geliebt habe, schieben schon Kinderwagen“ ging es um meinen Jahrgang. Wir hatten alle mit 16 die Schule verlassen und suchten nach verschiedenen Wegen, um erwachsen zu werden.
Als Singer-Songwriter habe ich E-Gitarre gespielt, denn wenn ich eine Akustikgitarre gespielt hätte, hätten mich die Rockclubs in die Folkclubs geschickt. Wenn das Publikum Zwischenrufe machte, konnte ich es einfach lauter machen. Ein New England ist wie ein Ramones-Song: alle Taktakkorde auf den unteren beiden Saiten. Die ruhige Stelle vor dem Solo, wo ich die Saiten mit dem Handrücken für ein tuckerndes Geräusch dämpfe, war eine Technik, die ich von Thin Lizzy entlehnt habe.
Jeff Chegwin – der Zwilling von Fernsehmoderator Keith – las eine Besprechung meines Tapes in Melody Maker und gab mir etwas Zeit im Studio. Er arbeitete beim Musikverlag Chappell und war der erste Mensch, der Vertrauen in mich zeigte. Als das daraus resultierende Album, Life’s a Riot With Spy vs Spy, herauskam, hinterließ ich eine Kopie bei der BBC.
An diesem Abend spielten Jeff und ich Fußball im Hyde Park und danach standen wir um ein Auto herum und hörten Radio. John Peel kam während Kid Jensens Sendung auf Radio 1 und fragte, ob ihm jemand später vor seiner Show ein Pilz-Biryani bringen könnte. Fünfzehn Minuten später standen Jeff und ich im Broadcasting House, immer noch in unserer Football-Ausrüstung, mit einem Mushroom Biryani. Ich sagte John, dass ich eine Aufzeichnung hinterlassen hatte. Später am Abend schaltete ich ein und hörte ihn sagen: „Ich hätte das ohne das Pilz-Biryani gemacht.“ Dann spielte er Der Milchmann der Menschenfreundlichkeit und ich war weg.
Ein paar Jahre später, als Kirsty MacColl sagte, sie wolle A New England aufnehmen, sagte sie, sie bräuchte eine Änderung der Geschlechter und eine zusätzliche Strophe. Sie lud mich zu einem gebratenen Frühstück ein, und als sie es gekocht hatte, hatte ich die zusätzliche Strophe geschrieben. Ihre schimmernde Pop-Version hat es in die Top 10 geschafft. Ich finde es besser als meines.
Oliver Hitch, Produzent
Ich war der interne Ingenieur bei Chappell, wo ich Songwriter aufnahm, die versuchten, ihre Songs an Verlage zu verkaufen. Billy wurde zunächst für einen Tag gebucht, um zu sehen, wie er zurechtkam. Ich verstand nicht wirklich, was er meinte, und winkte ihm auf dem Flur zum Abschied zu und dachte: „Was für ein netter Kerl. Schade, dass er es nie schaffen wird.“
Dann nahm mich Jeff mit, um ihn in einem Pub spielen zu sehen, und das machte den Unterschied. Billy konnte auf der Bühne stehen, die Leute zum Lachen bringen, eine Geschichte erzählen und daraus die Einleitung des Songs machen. Damals ging es immer mehr um hohe Produktionswerte, also war es etwas ganz anderes, einen Typen zu sehen, der es roh und live nur mit einer E-Gitarre macht. Ich hatte eine Idee, wie ich ihn aufnehmen könnte.
Wir haben Life’s a Riot in drei Tagen aufgenommen. Wir verbrachten den ersten Tag damit, einen guten Sound zu bekommen, indem wir verschiedene Verzögerungen und den sehr altmodischen Plattenhall des Studios für die Vocals benutzten. Sobald wir das verstanden hatten, konnte er das Repertoire durchgehen, Take für Take machen und wir würden am Ende das Beste auswählen.
Billy war an den Rändern rau, aber für mich, A New England, Richard und The Milkman of Human Kindness waren wirklich herausragende Songs. A New England brauchte eine Handvoll Takes, und nicht lange danach begann Life’s a Riot, sich in enormen Mengen zu verkaufen. Mir wurden keine Tantiemen für die Platte zugestanden, aber Billy, segne ihn, tauchte in Chappells Büro mit einem Scheck auf, auf dem stand: „Ich dachte, du hättest etwas verdient.“