Wls Aditya 2014 von Indien nach Lincoln, Nebraska, zog, um im Bereich Marketing zu promovieren, brauchte es Zeit, um neue Freundschaften aufzubauen. „Als schwuler Mann war ich in Indien nicht ‚out’, aber im Laufe der Jahre habe ich mich verschiedenen Netzwerken angeschlossen“, sagt er. Im Juni 2017, drei Jahre nach seinem Umzug, beschloss er, zu seinem Geburtstag eine Picknick-Party zu schmeißen. Als ihn ein gemeinsamer Freund fragte, ob einer der älteren Doktorvater sich ihnen anschließen könnte, hatte er keine Ahnung, dass sie dazu bestimmt waren, beste Freunde zu werden. „Ich kannte Isabel nicht, aber ich sagte, es sei in Ordnung. Die Gästeliste bestand hauptsächlich aus jungen schwulen Männern, also war ich etwas besorgt, dass sie sich ausgeschlossen fühlen würde.“
Die Party fand an einem See in der Nähe von Lincoln statt. Bevor Isabel ankam, fragte sie ihre gemeinsame Freundin, was sie mitbringen sollte. „Sie sagten mir, er liebe Tee, also kaufte ich schließlich PG-Tipps“, lacht sie. Aditya war von dem Geschenk begeistert. „Mein erster Eindruck war, dass sie ziemlich schüchtern wirkte. Im Laufe des Tages habe ich darauf geachtet, dass sie dabei ist.“ Trotz seiner Bedenken hatte Isabel „eine tolle Zeit“ und fühlte sich von Adityas Freunden sehr willkommen. „Ich fand ihn zuerst sehr ernst, aber er war wirklich interessant und ein sehr guter Gastgeber.“
In den nächsten Monaten versuchten sie, sich wieder zu treffen, aber das Leben kam dazwischen. Erst im Herbst trafen sie sich endlich zum Kaffee. „Seit 2008 lebe ich in Nebraska und arbeite als Linguistikprofessorin“, sagt Isabel. „Aber ich bin Mexikaner und komme ursprünglich aus Baja California.“ Als sie mit Aditya sprach, war sie bewegt, wie gut er sich in ihre Erfahrungen beim Aufbau eines neuen Lebens fern der Heimat einfühlen konnte. „Er verstand den Druck, in einem neuen Land anders zu sein. Ich habe auch seinen Mut bewundert, sein Zuhause zu verlassen und etwas zu tun, das ihn erfüllt.“
Aditya spürte schnell, dass sich ihre Freundschaft zu etwas Besonderem entwickeln würde. „Ich hatte Spontaneität und Ungezwungenheit in Gesprächen wirklich vermisst und das fand ich sofort bei Isabel“, sagt er.
Sie trafen sich weiterhin regelmäßig, sowohl zu zweit als auch mit gemeinsamen Freunden. „Wir lieben es, zusammen kreative Dinge zu tun. Es gibt nicht viele Menschen in meinem Leben, denen ich einfach sagen kann: ‚Hey, ich habe eine Klebepistole und etwas Glitzer, los geht’s!’“, sagt Isabel. „Er ist einer der nettesten Menschen, die ich je getroffen habe, und er hat einen unvergleichlichen Sinn für Humor.“
Das Paar genoss es auch, seine Kulturen zu vergleichen und fand viele unerwartete Ähnlichkeiten. „Ich habe einmal jemandem dieses wunderschön verpackte Geschenk gemacht, und es war, als würde mir jemand das Herz herausreißen, als er die Verpackung abnahm. In Indien ist Geschenkpapier grundsätzlich heilig und man faltet es immer sorgfältig für den nächsten Geburtstag seines Cousins“, lacht er. „Isabel stimmte zu, dass es in Mexiko genauso war.“
Im Jahr 2019 zog Aditya für einen Job an einer Universität nach Illinois, aber ihre Freundschaft ist nur noch stärker geworden. „Ich wohne ein paar Kilometer von der Arbeit entfernt und rufe ihn jeden Tag an, wenn ich dort bin“, sagt Isabel. Sie unterstützen sich auch gegenseitig in schwierigen Zeiten. „Jeden Herbst geriet ich in die Flaute [autumn]“, sagt Aditya. „Ich kann mich nie an den Wetterwechsel im Mittleren Westen gewöhnen. Sie ist immer da, um mich mit Überraschungsgeschenken und Postbriefen aufzuheitern. Auf die Briefe freue ich mich am meisten: Es ist, als würde man Worte geschenkt bekommen.“ Sie gibt ihm auch Dating-Tipps und wird ihm sagen, ob er „zu wählerisch oder bindungsscheu“ ist.
Anfang 2022 starb Isabels Mutter und Aditya war für emotionale Unterstützung da. „Dieses Weihnachten war wirklich hart, da es das erste ohne sie war. Ich habe ihn angerufen und er war da, um mir in diesem unglaublich traurigen Moment Gesellschaft zu leisten“, sagt sie.
Obwohl die beiden unterschiedlich alt sind und unterschiedliche Hintergründe haben, sagen sie, dass dies ihre Freundschaft nur stärkt. „Ich bin eine verheiratete Mutter, aber mein Leben geht weit darüber hinaus“, sagt Isabel. „Ich mache mir Sorgen darüber, wie wir in nach Klasse, Alter und Rasse getrennten Umgebungen leben, weil wir einen Teil der menschlichen Erfahrung verlieren, wenn wir nur Beziehungen zu Menschen wie uns haben.“
Aditya stimmt zu. „Wir haben etwas ineinander gefunden, das so tief schwingt, dass es über oberflächliche Unterschiede hinausgeht. Ich habe so viel von Isabel gelernt, weil sie in der Lage ist, den Unsinn zu durchdringen. Sie hat einen klaren Blick darauf, was das Leben sinnvoll macht und es gibt immer etwas Neues mit ihr zu entdecken.“