ich2004, als Claire ein Teenager war, bekam sie einen Samstagsjob bei ihrem örtlichen Zeitungsladen. Sie wurde bald von einem der Zeitungsjungen, Curtis, entdeckt. „Ein paar meiner Freunde haben mit mir die Zeitungsrunde gemacht und sie wussten, dass Claire im Laden arbeitete“, sagt er. „Es war offensichtlich, dass ich sie mochte, also schlugen sie vor, ich solle etwas kaufen, um mit ihr zu reden.“ Sein Plan, sie zu beeindrucken, ging nicht gut. „Ich habe mir ein Snickers gekauft und als ich bezahlen wollte, knallte sie es so schnell auf die Theke, dass keine Zeit zum Reden blieb. Am Ende hatte ich einen Schokoriegel, den ich nicht wollte“, lacht er.
„Wir waren in der gleichen Gegend aufgewachsen, also hatte ich ihn überall gesehen, aber wir hingen nie zusammen“, sagt Claire. „Ich kann mich nicht erinnern, distanziert gewesen zu sein, aber es war wahrscheinlich ein bisschen unangenehm.“ Curtis gibt zu, dass er von ihr etwas eingeschüchtert war. „Es gab eine Hierarchie im Laden und das Samstagsmädchen war definitiv eine Stufe über den Zeitungsjungen“, sagt er. „Sie wirkte so cool und sah makellos aus. Wir waren durchnässt von Regen und Schlamm, nachdem wir mit unseren Fahrrädern umgefallen waren.“
In der Annahme, dass sie kein Interesse hatte, gab er es auf, mit ihr zu reden. Zwei Jahre später lernten sie sich am College der sechsten Klasse kennen, aber sie entwickelten keine Freundschaft. „Sie ging mit jemand anderem aus und ich dachte, es wäre eine verlorene Sache“, sagt er.
Claire hielt ihn für unnahbar. „Früher stiegen wir an der gleichen Haltestelle aus und gingen verschiedene Wege. Aber ich hatte immer das Gefühl, dass er mich nicht mochte. Ich hatte das Gefühl, er starrte mich an“, erinnert sie sich.
Als Curtis 2010 von der Universität nach Hause zurückkehrte, fand er einen Job bei Co-op, während Claire Optikerin wurde. Als Freunde von Curtis Claire auf Facebook hinzufügten, sah sie seinen Namen und schickte ihm eine Freundschaftsanfrage. Sie begannen bald zu plaudern und stellten fest, dass sie sich „wirklich gut“ verstanden. Nach dem Austausch von Telefonnummern begannen die beiden, sich SMS zu schreiben. „Ich hatte ihn so lange nicht gesehen, aber ich mochte ihn sehr“, sagt Claire. „Es war viel einfacher, mit ihm zu reden, und er schien eine wirklich coole Person zu sein. Früher hat er in Manchester viel aufgelegt.“
Im Februar 2011 trafen sie sich beim Ausgehen. „Ich konnte nicht glauben, wie freundlich sie war“, sagt Curtis. „Sie schien engagiert und an mir interessiert zu sein. Es fühlte sich ein bisschen zu gut an, um wahr zu sein.“ Claire gibt zu, dass sie seine Beanie-Mütze „absichtlich genommen“ hat, damit sie ihn wiedersehen müsste.
In der folgenden Woche verabredeten sie sich zu einem Drink. „Es war Valentinstag und Curtis hat mir eine Karte gemacht“, sagt Claire. „Seitdem sind wir so gut wie unzertrennlich.“
Sie fingen an, sich ausschließlich zu verabreden, gingen regelmäßig aus, gingen ins Kino und verbrachten Zeit in den Häusern des anderen. Im Januar 2014 kauften sie ihr eigenes Haus im Norden von Manchester. Sie heirateten drei Jahre später und leben mit ihrem Hund zusammen. Claire arbeitet immer noch als Optikerin, während Curtis IT-Sicherheit für eine Bank macht.
Curtis liebt es, dass Claire die treibende Kraft in ihrer Beziehung ist. „Ich fühle mich wirklich zu ihr hingezogen. Sie bringt Ideen ein und hat immer die Motivation, etwas zu tun“, sagt er. „Es ist wirklich einfach, sie zu lieben.“
Claire beschreibt ihren Mann als ihren Fels. „Mir ging es in letzter Zeit nicht gut und es hat mir klar gemacht, wie sehr er sich um mich sorgt. Ohne ihn hätte ich das nie geschafft“, sagt sie. Obwohl manche Leute denken, dass sie „wie Kreide und Käse“ sind, glaubt sie, dass sich ihre Persönlichkeiten ergänzen. „Er ist sehr fürsorglich und vernünftig – aber auf eine gute Art und Weise. Ich würde jedes Wochenende einen Urlaub buchen, aber er hält mich auf dem Boden. Im Laufe der Zeit sind wir zusammen erwachsen und gereift.“
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