ich2019 arbeitete Imogen als freiberufliche Musikerin und studierte Klangkunst, als sie über ein neues Hobby stolperte. „Nachdem ich mit einer Freundin gesprochen hatte, wurde ich dazu inspiriert, das Klingeln auszuprobieren“, sagt sie. „Ich hatte keine Erwartungen, aber ich war sehr an den Glocken interessiert und wollte sehen, wie es ist.“
Im September ging sie in eine Kirche in Hackney, London, um sich einer örtlichen Glockenläutergruppe anzuschließen. Sie folgte der Wendeltreppe zum Glockenturm, wo die Menschen in verschiedenen Mustern versammelt waren. Dort entdeckte sie Aine, die seit mehreren Jahren dabei war. „Es sind meistens ältere Leute, also merkt man, wenn jemand jünger kommt“, sagt Aine. „Weil es im Turm ziemlich voll werden kann, landet man am Ende auf den Rändern. Als Imogen ankam, ließ ich versehentlich mein Wasser auf sie fallen, was peinlich war. Zum Glück hat es das Eis gebrochen.“
In den nächsten Wochen trafen sie sich regelmäßig zum Glockenläuten oder gingen mit dem Rest der Gruppe etwas trinken. „Wir haben uns gut verstanden, aber ich hatte viele Leute kommen und gehen sehen, also war ich mir nicht sicher, ob ich in die Freundschaft investieren wollte“, sagt Aine.
An einem Sonntagmorgen Anfang 2020 bot Imogen an, Aine nach dem Klingeln nach Hause zu begleiten. „Imogen hätte in die entgegengesetzte Richtung gehen sollen, aber es war klar, dass wir mehr Zeit mit Reden verbringen wollten.“ Sie wurden bald gute Freunde und gingen jedes Wochenende zusammen Kaffee trinken.
Als Covid zuschlug, zog Imogen aus dem gemeinsamen Lagerhaus, in dem sie im Norden Londons lebte, aus und zog zu ihren Eltern nach Suffolk. Während des Lockdowns blühte die Freundschaft weiter auf. „Wir haben jeden Tag gesprochen. Ich habe ihr per Videoanruf die Landschaft gezeigt, in der ich aufgewachsen bin“, sagt Imogen. „Wir sahen uns zusammen Filme auf Zoom an und hatten diese erstaunliche Fernfreundschaft.“
Im Juni kehrte Imogen nach London zurück und sie verabredeten sich. „Ich glaube, ich wusste zu diesem Zeitpunkt, dass ich stärkere Gefühle hatte, aber es hatte sich noch nicht wirklich in meinem Kopf herauskristallisiert“, sagt Aine. „Ich war lange Zeit als schwul geoutet, aber ich dachte, Imogen sei hetero und es war nur eine Freundschaft.“
Sie trafen sich und teilten sich eine Pizza, bevor sie am Kanal spazieren gingen. „Für mich fühlte es sich so an, als ob es diesen Wandel gab und wir diesen sehr natürlichen, organischen Schritt von Freunden zu etwas mehr machten“, sagt Imogen. „Ich verliebte mich in eine Frau und es ließ mich meine Sexualität voll erkennen, etwas, das ich seit einer Weile tief im Inneren wusste.“ Obwohl sie begonnen hatte, einen Funken zu spüren, war sie sich nicht sicher, ob es Aine genauso ging. „Ich war so nervös“, sagt sie. Schließlich gestand sie ihre Gefühle. „Danach fingen wir an, uns zu verabreden und mehr Zeit miteinander zu verbringen“, sagt Aine. „Aufgrund der Covid-Einschränkungen würden wir Picknicks im Freien machen. Sie brachte mir immer Plastikbehälter voller Dal, die sie selbst gemacht hatte.“
Beide hatten in diesem Sommer einige gesundheitliche Probleme und unternahmen mehrere Reisen zu A&E zusammen. „Wir haben es überstanden und sind glücklich geblieben, obwohl es noch am Anfang unserer Beziehung stand“, sagt Aine. „Einmal hatte ich einen Unfall und verletzte mich am Kopf – aber ich erinnere mich, dass ich so viel mit Imogen gelacht habe, selbst als ich meinen Kopf zusammengeklebt bekam.“
In diesem Herbst kam Imogen zu ihrer Familie, die sie sehr unterstützte. Ihre Beziehung in den nächsten Monaten des Lockdowns zu steuern, war eine weitere Herausforderung, aber sie waren entschlossen, die Dinge zum Laufen zu bringen. „Wir bildeten Blasen und sahen uns, wann immer wir konnten“, sagt Aine. „Imogen konnte auch an Weihnachten bei meiner Familie sein.“
Im Oktober 2021 zog das Paar zusammen in West-London. Aine ist Doktorandin, während Imogen Jura studiert und Teilzeit im Vertrieb arbeitet. „Jemand aus der klingelnden Gemeinde hat tatsächlich geholfen, unsere Wohnung zu finden“, sagt Imogen. “Es war ein wirklich wichtiger Teil unseres Lebens und es hat uns zusammengebracht.”
Aine sagt, dass die Empathie ihres Partners sie auszeichnet. „Imogen ist so emotional im Einklang. Sie ist auch diese unglaublich lebendige Seele, die kreativ ist und wirklich Spaß macht.“ Imogen liebt Aines Belastbarkeit. „Sie ist super-konzentriert bei der Arbeit und sie ist in der Lage, mit allem fertig zu werden, was das Leben ihr entgegenwirft. Sie ist so fröhlich – und sie bringt die Freude in mir zum Vorschein.“
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