EINNach ihrer Kindheit in Saudi-Arabien zog Namerah 2014 nach Kuala Lumpur, um ihr Abitur zu machen. „Ich komme aus einer pakistanischen Familie und bin dort sehr streng aufgewachsen, wo Männer und Frauen immer getrennt wurden“, sagt sie. „Ich müsste meinen Vater oder meine Brüder bitten, mich mitzunehmen, wenn ich das Haus verlassen wollte.“
Als sie nach Malaysia geschickt wurde, öffnete es ihr die Augen für eine neue Welt. „Ich liebte es, Freiheit zu haben, Freunde zu finden und alltägliche Dinge zu tun, wie meine eigenen Lebensmittel einzukaufen und Zug zu fahren. Es war das erste Mal, dass ich alleine ausging.“
Im Oktober 2014 wurde sie Farhan vorgestellt, einem Freund einer ihrer Mitbewohnerinnen. Sie entdeckte, dass er aus Bangladesch stammte und am selben College studierte. „Ich fand sie nett, aber es gab nicht sofort eine romantische Verbindung“, sagt Farhan.
In den nächsten Wochen bauten sie eine Freundschaft auf und hingen regelmäßig in einer Gruppe ab. Als Farhan im Januar des nächsten Jahres aus seiner Winterpause zurückkehrte, spürten sie, dass zwischen ihnen noch etwas sein könnte.
„Wir haben angefangen, die ganze Zeit zu telefonieren. Wir sprachen über unser Leben, die Zukunft und alles andere“, sagt sie. „Ich habe mich noch nie bei jemandem so wohl gefühlt.“
Farhan öffnete sich auch Namerah. „Als ich nach Malaysia kam, kam ich aus einer Beziehung und wollte mit niemandem zusammen sein“, sagt er. „Dann traf ich Namerah und meine Perspektive begann sich zu ändern. Sie war das ganze Paket.“
Sie sprachen über Namerahs strenge Erziehung und ihre kulturellen Unterschiede. „Farhan hat einen liberaleren Hintergrund und hat mir andere Denkweisen beigebracht.“ Mit der Zeit wuchs ihr Selbstvertrauen. „Er hat mir die Eier gegeben, ich zu sein, ohne mich zu entschuldigen.“
Eines Nachts im April legte Farhan seinen Arm um Namerah, um zu zeigen, dass er an etwas anderem interessiert war. „Ich hatte alle Signale verpasst, aber ich war wirklich glücklich“, lacht sie. Bald darauf wurden sie ein Paar.
In diesem Sommer kehrten sie beide für die Ferien nach Hause zurück. „Ich war in meinem Studium schlecht, weil ich ein Fach belegte, in dem ich nicht gut war“, sagt Namerah. „Meine Eltern waren wütend und nahmen mir mein Handy und meinen Laptop weg. Sie wollten, dass ich meine Ausbildung abbreche und eine arrangierte Ehe habe.“ Namerah wollte unbedingt mit Farhan sprechen und benutzte nachts die Telefone ihrer Geschwister, um ihm Nachrichten auf Facebook zu senden. „Ich bekam nur alle paar Tage eine Nachricht“, sagt Farhan. „Es war wirklich schwer für uns beide und ich habe immer gehofft, dass sie zurückkommt.“
Schließlich stimmten Namerahs Eltern zu, sie in Riad studieren zu lassen, und sie bekam ihren Laptop zurück. „Aber ich bat darum, nach Malaysia zurückzukehren“, sagt sie. Schließlich gaben sie nach und sie kehrte im Oktober 2016 zurück. „Es war wirklich gut, nach so langer Trennung wieder vereint zu sein“, sagt Farhan. Sie verbrachten ein glückliches Jahr zusammen, bevor Namerah wieder nach Hause fliegen sollte. „Ich wusste, dass meine Familie wollte, dass ich eine arrangierte Ehe eingehe, aber ich konnte den Gedanken nicht ertragen“, sagt sie. „Ich habe die verrückteste Entscheidung meines Lebens getroffen und bewusst meinen Flug verpasst.“
Das Paar traf dann die Entscheidung, schnell in Kuala Lumpur zu heiraten, und danach trennte sich Namerah von ihrer Familie, da sie deren Reaktion misstraute. „Ich wusste, dass sie nicht zustimmen würden. Ein paar Tage später ließ ich sie wissen, dass es mir gut ging, und sagte ihnen, dass ich verheiratet sei. Ich sagte ihnen, dass ich das Leben für mich selbst wählen wollte.“ Ihre Familie unterstützte ihre Entscheidung nicht und sie versucht immer noch, die Beziehung wieder aufzubauen.
Farhans Familie war schockiert, dass sie so schnell geheiratet hatten, aber Namerah hieß sie willkommen. 2019 zog das Paar nach Dhaka, Bangladesch, wo es heute mit seinen beiden Katzen lebt. Namerah ist freiberuflicher Autor, während Farhan für das Landwirtschaftsunternehmen seines Vaters arbeitet.
„Wir sind uns beide in vielerlei Hinsicht ähnlich, aber Namerah hat Eigenschaften, die mir fehlen“, sagt Farhan. „Sie ist so ruhig und gefasst und relativiert die Dinge für mich.“ Namerah stimmt zu, dass sie sich gegenseitig ausgleichen. „Er ist wirklich lustig und versteht die Menschen. Farhan ist so kreativ und hat Ideen, die wirklich aus dem Rahmen fallen. Wir sind so glücklich, einfach zusammen zu sein.“
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