ÖWami Davies wurde Berichten zufolge in Hampshire in Sicherheit aufgefunden, was wie ein glückliches Ende dieser erschütternden Saga aussieht. Aber obwohl die Familie zweifellos die erhoffte Nachricht erhalten hat, sind sie immer noch Antworten darüber schuldig, wie dieser Fall gehandhabt wurde. Wieder einmal musste eine schwarze Familie mit Anmut durch das Verschwinden eines geliebten Menschen und die ständige Frage leiden, ob die Situation ernster genommen würde, wenn sie weiß wäre.
Die Polizei sollte immer noch im Rampenlicht stehen, und hier gibt es Lektionen, die sie lernen müssen. Eines ist klar: Die erste Reaktion der Polizei von Essex auf die Meldung, dass Davies vermisst wird, wurde nicht mit angemessener Ernsthaftigkeit behandelt. Berichte über vermisste Personen werden als hoch, mittel und niedrig eingestuft, und Davies wurde als mittel eingestuft. Ähnlich wie der ursprüngliche Bericht über die vermissten Schwestern Bibaa Henry und Nicole Smallman hätte dies eindeutig eine höhere Priorität haben sollen. Wie bei Davies könnten wir fragen, ob die Reaktion anders ausgefallen wäre, wenn es in den Berichten um vermisste weiße, blauäugige Frauen und nicht um schwarze Frauen gegangen wäre.
Was hätte folgen sollen, war der Informationsaustausch zwischen der Polizei von Essex und Metropolitan. Tatsächlich wurde die Untersuchung vermisster Personen von Essex durchgeführt, wobei die Met aufgefordert wurde, Untersuchungen in ihrem Namen durchzuführen. Meiner Erfahrung nach ist dies ein umständlicher Vorgang und hängt davon ab, wer ans Telefon geht oder die E-Mail liest. Wir wissen, dass Davies am 6. Juli von Met-Polizisten in London gesehen wurde, aber sie wussten nicht, wer sie war. Diese Gelegenheit, Davies zu helfen, wurde entsetzlich vertan.
Die Polizei weiß, dass die ersten 24 Stunden dieser Ermittlungen entscheidend sind. Es ist schön und gut, die Tausende von Stunden CCTV-Aufnahmen zu erwähnen, die von Beamten überprüft wurden, nachdem der Fall einer öffentlichen Prüfung unterzogen wurde, aber was geschah, als der Fall nur eine von vielen Bedenken war, wird aufschlussreicher sein. Interessanterweise habe ich viele Kritikpunkte an der Met gesehen – wahrscheinlich aufgrund ihrer Sichtbarkeit und ihres schlechten Rufs –, aber nicht an der Polizei von Essex wegen ihrer frühen Entscheidungen.
Wir müssen genau wissen, welche Ressourcen in den ersten Tagen zugeteilt wurden. War zwischen dem 6. und 22. Juli – als die Met übernahm – die Verantwortung für die Ermittlungen klar? Was genau war der Austausch zwischen der Polizei von Essex und Met und haben sie zusammengearbeitet? Spielten der massive Abbau polizeilicher Ressourcen und unerfahrene Beamte eine Rolle in der Richtung der Vermisstenermittlung? Hier sollte volle Transparenz herrschen.
Auch hier gibt es schmerzhaftere Fragen, deren Antworten schwerer zu erkennen sind als Aufzeichnungen über Logistik und Ressourcen. Welcher Prozess veranlasste die Met dazu, am 3. August ein Foto einer anderen schwarzen Frau herauszugeben, unter der Annahme, dass es Davies war, und war dieser Mangel an Professionalität und Sorgfalt auf die ethnische Zugehörigkeit der vermissten Person zurückzuführen?
Das Independent Office for Police Conduct hat angedeutet, dass es Scotland Yard in dieser Angelegenheit untersuchen wird. Der Fall von Davies zeigt, dass wir das Verfahren für vermisste Personen reformieren müssen. Der einfache und vorausschauende Teil davon besteht darin, ein kaputtes System zu reparieren, das sich darauf verlässt, dass die 43 Polizeikräfte von England und Wales jeweils Berichte über vermisste Personen hochladen, um andere Kräfte zu alarmieren; und bessere Ausbildung und Ressourcen für Fälle von vermissten Personen bereitzustellen, damit stets hohe professionelle Standards eingehalten werden.
Aber wenn wir uns diesen Fall und leider ähnliche im Laufe der Jahre ansehen, müssen wir auch schwierigere Fragen stellen. Nur wenn Familien wie die Davies voll und ganz darauf vertrauen können, dass ihr Fall genauso behandelt wird wie jeder andere, können wir sagen, dass sie gerecht werden.
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Dal Babu ist ein ehemaliger Chief Superintendent der Metropolitan Police
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