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- Houstons Grundeinkommensprogramm steht vor der Schließung, nachdem der Generalstaatsanwalt von Texas es als „verfassungswidrig“ bezeichnet hat.
- Das Programm bietet Familien mit niedrigem Einkommen 18 monatliche Zahlungen in Höhe von 500 US-Dollar für Unterkunft und Lebensmittel.
- Uplift Harris beginnt am 24. April mit den Zahlungen, aber seine Zukunft bleibt angesichts des Widerstands der GOP ungewiss.
Als Delwin Sutton erfuhr, dass er in ein Pilotprojekt mit garantiertem Grundeinkommen in Houston aufgenommen worden war, unterzeichnete er einen Mietvertrag für eine neue Wohnung.
Er gab fast seine gesamten Ersparnisse für die Miete im April aus und plant, seine erste Grundeinkommenszahlung in Höhe von 500 US-Dollar von Uplift Harris für die Miete im Mai auszugeben: Sein neues Zwei-Zimmer-Apartment kostet ihn 1.083 US-Dollar pro Monat. Er weiß, dass das GBI-Geld ihm helfen wird, etwas leichter zu atmen.
Der 51-Jährige arbeitet in einem Lagerhaus im Harris County, zu dem auch Houston gehört. Seine Arbeitszeiten schwanken, sagte er, und er verdient nicht immer genug, um Miete und Lebensmittel für sich und seine Frau zu bezahlen. Mit GBI hofft Sutton, finanziell sicherer zu werden und Geld für die Zukunft zu sparen.
„Es ist wirklich ein Segen, denn die Leute müssen verstehen, dass es schrecklich ist, von Gehaltsscheck zu Gehaltsscheck zu leben“, sagte er gegenüber Business Insider. „Es ist fast kräftezehrend.“
Das Programm wählte nach dem Zufallsprinzip 1.928 berechtigte Familien aus 82.500 Bewerbern aus – eine Aufnahmequote, die niedriger ist als in Harvard oder Yale – für monatliche Zahlungen und verteilte unverbindlich 500 US-Dollar, damit sie sich 18 Monate lang Wohnraum und Lebensmittel leisten konnten.
Die Zahlungen sollen am 24. April beginnen, das Pilotprojekt läuft Gefahr, eingestellt zu werden als der texanische Generalstaatsanwalt Ken Paxton das Programm als „verfassungswidrig“ bestreitet.
Am 9. April verklagte die Generalstaatsanwaltschaft von Texas Harris County, indem sie Uplift Harris als „rechtswidriges“ Programm bezeichnete, das „öffentliche Gelder in einer Weise umverteilt, die gegen die texanische Verfassung verstößt“. In der Akte heißt es, dass die Landesverfassung die Verschenkung öffentlicher Gelder „zu Gunsten von Einzelpersonen“ verbietet. Ein Bezirksrichter lehnte am vergangenen Donnerstag Paxtons Antrag ab, das Programm im Raum Houston zu unterbrechen.
Paxton legte am vergangenen Freitag Berufung beim Obersten Gerichtshof des Bundesstaates ein. Uplift Harris’ Programm wird mit den Zahlungen beginnen In der Zwischenzeit, so das Büro von Bezirkskommissar Rodney Ellis.
Für die Teilnehmer steht viel auf dem Spiel.
Wenn Sutton seine Zahlungen nicht erhält, befürchtet er, dass er seine neue Wohnung verlieren könnte. Der Gedanke an die Absage der Sendung versetzt ihn in „Panikmodus“.
„Ich habe Angst, dass ich obdachlos werde, wenn ich dieses Geld nicht bekomme“, sagte er.
Die Teilnehmer von Uplift Harris hoffen, dass das Programm sie finanziell stabiler macht
Das garantierte Grundeinkommen ist eine immer beliebtere Lösung zur Bekämpfung der Armut in US-Städten. Die Programme unterscheiden sich von herkömmlichen Sozialdiensten dadurch, dass die Teilnehmer Geld erhalten, das sie nach Belieben ausgeben können, und nicht für bestimmte Kategorien. GBI-Teilnehmer haben BI zuvor mitgeteilt, dass sie die Gelder zur Sicherung von Wohnraum und Nahrung, zur Tilgung von Schulden und zur Finanzierung von Schulmaterial für ihre Kinder verwendet haben.
„Wir sagen den Leuten nicht, dass sie das Geld für irgendetwas Bestimmtes ausgeben müssen, wir stellen keine Bedingungen daran“, sagte Dustin Palmer, US-Landesdirektor bei GiveDirectly, einer gemeinnützigen Organisation, die bei der Verwaltung des Pilotprojekts im Raum Houston hilft. „Wir vertrauen wirklich darauf, dass die Menschen tun, was sie brauchen, mit dem Geld, um auf die Beine zu kommen, oder mit den Grundbedürfnissen, was auch immer sie tun möchten.“
Die meisten Antragsteller leben in Postleitzahlengebieten mit hoher Armut und einem Haushaltseinkommen von weniger als 200 % der bundesstaatlichen Armutsgrenze, was für eine vierköpfige Familie 31.200 US-Dollar entspricht. Wie einige andere Pilotprojekte im ganzen Land erhielt das Programm 20,5 Millionen US-Dollar an Mitteln aus dem American Rescue Plan Act, der die Amerikaner während der Pandemie finanziell unterstützte.
„Wir hatten Leute, die sich in einer wirklich instabilen Wohnsituation befanden und das Geld nutzen wollten, um Stabilität zu erreichen“, sagte Palmer. „Aus vielen Untersuchungen wissen wir, dass die Leute das Geld für Miete und Wohnen verwenden, da dies eine große Ausgabe für die Leute darstellt und diese Ausgaben in die Höhe geschossen sind.“
Jay Carter, 37, sagte gegenüber BI, er „kann es kaum erwarten“, seine Barzahlungen zu erhalten, und plant, das Geld für die Bezahlung seiner Lagereinheit und seines Postfachs zu verwenden. Er hofft auch, dass er seinen Haarschnitt, seine Telefonrechnung und einige grundlegende Reinigungsmittel bezahlen kann.
Er ist derzeit nicht berufstätig und befindet sich zwischen verschiedenen Wohnungen. Carter sagte, das Grundeinkommen werde ihm helfen, finanzielle Stabilität zu finden, und er hofft, seiner Mutter dabei zu helfen, Rechnungen zu bezahlen, während er vorübergehend bei ihr bleibt und sich um eine Unterkunft bewirbt.
„Ich kann mein Leben besser planen“, sagte er. „Es ist schön, Ihre Zukunft in 18 Monaten zu sehen – ich möchte alles erreichen, was ich tun muss.“
Mit der Unterstützung, die er von Uplift Harris erhält, hofft Carter, eine sichere Anstellung zu finden, Geld für die Zukunft zu sparen und sich ein Auto leisten zu können. Vielleicht gehe er sogar wieder zur Schule, sagte er.
Texas ist führend bei GBI-Programmen, stößt jedoch immer noch auf politischen Widerstand
Texas war mit aktuellen Programmen in Austin und San Antonio ein wichtiger Staat für GBI-Piloten. Dennoch stellen republikanische Gesetzgeber die Programme weiterhin in Frage, nennen sie „sozialistisch“ und befürchten, dass das Geld einkommensschwache Familien zu sehr von der Regierung abhängig machen könnte.
Paxton ist gegen das Houston-Area-Programm, weil er sagte, die texanische Verfassung verbiete es den Kreisen und Städten des Bundesstaates, öffentliche Gelder für die Unterstützung von Einzelpersonen bereitzustellen, insbesondere da das Pilotprojekt nicht einschränkt, wofür die Teilnehmer das Geld ausgeben.
Der Staatsanwalt von Harris County, Christian D. Menefee, antwortete: „Wenn Unternehmen Steuergelder erhalten, nennen die republikanischen Führer in Austin das ‚wirtschaftliche Entwicklung‘.“ Wenn Regierungen Bundesgelder einsetzen, um Menschen tatsächlich zu helfen, nennen es republikanische Führer in Austin Sozialismus.“
Paxton hat keine anderen Kommunen in Texas verklagt, die Pilotprojekte zum Grundeinkommen gestartet haben. Das Austin Guaranteed Income Pilot verteilte monatlich 1.000 US-Dollar an 135 Familien mit niedrigem Einkommen, von denen viele Geld für Unterkunft, Essen und andere tägliche Kosten aufwendeten. Das Pilotprojekt zum Grundeinkommen in San Antonio, das ähnliche Ergebnisse meldete, gab den Teilnehmern über einen Zeitraum von 25 Monaten insgesamt 5.108 US-Dollar. El Paso County verpflichtete sich außerdem, monatliche Barzahlungen in Höhe von 500 US-Dollar an etwa 80 Familien zu verteilen.
Allerdings spiegelt Paxtons Anfechtung des Houston-Area-Programms die Bemühungen der GOP wider, das Grundeinkommen in anderen Bundesstaaten zu verbieten. Der Gesetzgeber von Arizona verhandelt derzeit über einen Gesetzentwurf, der GBI verbieten könnte, die Republikaner von South Dakota hoffen, den lokalen Regierungen die Bereitstellung eines Grundeinkommens zu verbieten, und Gesetzgeber in Iowa hat letzte Woche Grundeinkommensprogramme im ganzen Bundesstaat verboten.
Da die Zukunft des Grundeinkommensprogramms von Uplift Harris unklar ist, sagte Sutton, er mache sich Sorgen, ob er sich seine Miete und Lebensmittel leisten könne. Er wünscht sich, dass mehr Menschen verstehen, dass in seiner finanziellen Situation ein wenig Hilfe viel bewirken kann.
“„Jeder, der uns um Hilfe bittet, will sie nicht für den Rest seines Lebens, so wie Mr. Paxton versucht, es so aussehen zu lassen“, sagte Sutton. „Ich möchte arbeiten, ich möchte besser werden.“ Wenn ich alles nehme, was ich habe, nur um zu überleben, werde ich nie besser werden können.
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