AEnde letzten Jahres verbot der Bundesstaat New York Zoohandlungen den Verkauf von Katzen, Hunden oder Kaninchen. Der Staat möchte Tierhandlungen ermutigen, mit Tierheimen und nicht mit Welpenmühlen zusammenzuarbeiten, um Tiere zu adoptieren. Mit etwas Glück werden andere Bundesländer nachziehen.
In ihrer Geschichte Diejenigen, die sich von Omelas entfernen, beschrieb Ursula Le Guin eine Gesellschaft, in der die Freude ihrer Bürger vom „abscheulichen Elend“ eines einzelnen Kindes abhing, das in einem Kerker eingesperrt war. Le Guin fragte den Leser, ob selbst großes Glück Leid rechtfertigen könne. Die Beziehung der Menschheit zu Tieren basiert auf einem ähnlichen utilitaristischen Kalkül. Wie die Stadt Omelas haben wir einen stillen Pakt geschlossen, um Haustiere zu unserem Vorteil zu beherrschen, trotz der Kosten für die Haustiere selbst, für wilde und gezüchtete Tiere und für unsere eigene Moral.
Die Popularität von Haustieren hat diese bescheidenen Tiere zu einer wirtschaftlichen und ökologischen Kraft auf globaler Ebene gemacht. Es gibt 900 Millionen Hunde und 700 Millionen Katzen (sowohl eigene als auch wilde) weltweit. Halb der US-Haushalte besitzen ein Tier, während die Zahl der Haustiere in China von praktisch null angewachsen ist – Hunde waren einst verboten in Peking – zu 251 Millionen. Mit 260 Milliarden US-Dollar ist der globale Heimtiermarkt mehr wert als die Sektoren Solar- und Windenergie zusammen.
Haustierhaltung ist schlecht für Haustiere. Die Tiere werden von vornherein geschädigt, egal ob sie aus Welpenmühlen, der Wildnis oder handwerklichen Inzucht stammen. Oft werden afrikanische Graupapageien und andere „Exoten“ aus ihren Lebensräumen gefangen, und viele sterben auf dem Weg zum Markt. Welpenmühlen werden geplagt hohe Sterblichkeit Preise für die Jungen, während die Mütter gehalten werden ewig schwanger bis sie entsorgt werden. Reinrassige Tiere, deren Genetik der Nachkommenschaft entspricht geschwisterwerden oft von geplagt Gesundheitsprobleme während ihrer verkürzte Leben.
Andere Schäden können das Leben eines Haustiers auf ähnliche Weise verkürzen. Hunde sind oft geschlagen von Fahrzeuge, ausfallen von ihnen, oder in ihnen backen. Das Äquivalent zu 6 % der amerikanischen Katzen- und Hundepopulation (8 Millionen Tiere) wird jedes Jahr in Tierheimen ausgesetzt – die Hälfte davon werden dann getötet. In einigen Städten hat die Zahl der neuen Tierheimtiere zugenommen stieg wenn Menschen ihre „Pandemie-Haustiere“ aufgeben.
Viele Tiere überleben diesen Zermürbungskrieg, führen aber ein einsames Leben. Kürzlich hat die Bundesregierung beauftragt täglich einstündige Spaziergänge für Hunde, weil viele nicht genug Aufmerksamkeit oder Bewegung bekamen. Zwei von fünf Graupapageien rupfen sich aus Langeweile („Federzerstörung“) und die meisten Jahre früher sterben als ihre natürliche Lebensdauer. Es ist schwer, die Langeweile von Haustierfischen zu ergründen. Obwohl Millionen von Tieren nur zu unserem Vergnügen auf diese Welt gebracht werden, führt diese Abhängigkeit zu wenig Gegenseitigkeit.
Haustiere leiden unter dem Joch unserer Zuneigung und schaden ihrerseits Wild- und Nutztieren. Wenn US-Haustiere waren ein Land, würden sie beim Fleischkonsum weltweit an fünfter Stelle stehen – vor Deutschland. Ein Gemetzel in diesem Ausmaß ist unnötig, weil Hunde vegan sein können, aber nur 1,6 % Sind. (Als obligatorische Fleischfresser sind Katzen kniffliger.) Hausfisch konnten oft eher Pflanzen essen als die geronnenen Überreste ihrer pelagischen Cousins.
Haustiere sind nicht immer passive Teilnehmer am Schlachten anderer Tiere. Katzen haben erloschen 63 Arten weltweit. Der durchschnittliche Wildkatze in Australien tötet 390 Säugetiere, 225 Reptilien und 130 Vögel pro Jahr. Hunde sind fast ebenso umweltzerstörerisch und derzeit gefährdend 200 Arten weltweit. In ökologisch sensiblen Gebieten sind Hunde verboten oder müssen dennoch oft angeleint werden trotzen solche Regeln. Außerdem macht die „Krankheitsbelastung“ der Haustiere wilde Tiere krank: den Pilz B dendrobatidis ist wild dezimiert Amphibie Populationen und Hundestaupe bedroht die seltenen Äthiopischer Wolf.
Der Besitz von Haustieren fügt der Menschheit auch physische und psychische Wunden zu. Hunde töten etwa 25.000 Menschen weltweit jedes Jahr (hauptsächlich durch Tollwut). Im Vergleich dazu werden weniger als ein Dutzend Menschen von Haien getötet. Auch Haustiere machen uns krank, indem sie Affenpocken, Hirnparasiten, Scherpilzflechte und Borreliose verbreiten. Australische Pferde waren der Krankheitsüberträger für die Tödlichen Hendra-Virusdas 1994 auftauchte. Epidemiologen stellen fest, dass Hundekot die „Hauptquelle aerosolisierter Bakterien“ in US-Städten, weil die Besitzer nur die Hälfte der Zeit bücken und schöpfen.
Die heimtückischere Verletzung des Haustierbesitzes ist die Verhärtung unserer Herzen zugunsten eines selbstsüchtigen, besitzergreifenden Glücks. Anstatt andere Tiere als autonome Wesen mit eigenen Leben, Wünschen und Kulturen zu sehen, werden sie zu bloßen Puppen reduziert. Lebewesen werden zu Gebrauchsgegenständen, die perfekt auf den eigenen Geschmack abgestimmt werden können – sehen Sie sich die vielen „Hunderassen-Selektoren“ online an. Die Menschen sehnen sich nach der bedingungslosen Liebe, die Haustiere bieten, aber ein solches Flehen erfordert die Beherrschung der Ebene einzelner Tiere, die durch „Training“ gebrochen wird, die Kontrolle über das genetische Erbe einer Art durch Inzucht und die Dominanz ganzer Ökosysteme, um Hunderte Millionen Tiere zu ernähren.
Wenn Haustierbesitzer Tierliebhaber wären, wie sie bekennen, würden sich mehr um das Massensterben in Tierheimen und das Verschwinden von Wildarten kümmern. Weit mehr Tierhalter würden Fleisch abschwören. Wenn Menschen Katzen lieben, warum gibt es dann 3 Millionen Hauskatzen (Felis catus) in den Niederlanden, aber nur 14 Europäische Wildkatzen (Felis silvestris silvestris)? Eine Studie ergab, dass slowakische Vogelbesitzer im Vergleich zu Gleichaltrigen ohne Haustiere zeigten mehr Interesse bei Vögeln, aber weniger Empathie. Sie hatten gelernt, die Grausamkeit, die der Haustierbeziehung innewohnt, zu übersehen.
Wie das gefangene Kind von Omelas ist es nicht möglich frei Haustiere. Sie sind zu zahlreich oder durch ihre Unterwerfung zu ruiniert, um in freier Wildbahn zu leben. Es reicht auch nicht aus, sich individuell von der Haustierhaltung zu lösen. Um eine Welt ohne Haustiere zu schaffen, müssen wir gemeinsam beschließen, Welpenfabriken zu schließen, Haustiere zu kastrieren und zu kastrieren und Schutzprogramme zu unterstützen, die wilde Tiere human fangen.
In einer Ära nach Haustieren konnten wir immer noch die Gesellschaft und Schönheit von Tieren genießen, aber aus der Ferne als Naturforscher in einer wilderen Welt. Wir können nur spekulieren, wie diese neue Ära aussehen könnte, aber ihre Verwirklichung beginnt, sobald wir akzeptieren, dass wahres Glück nicht auf dem Leiden anderer beruhen kann.