TDie Labour Party unter Keir Starmer ist eindeutig eine Regierung in Wartestellung. Der Labour-Führer und seine Schattenkanzlerin Rachel Reeves galten letzte Woche allgemein als Vertreter des Vereinigten Königreichs beim wiederaufgenommenen Jahrestreffen des Weltwirtschaftsforums in Davos nach der Epidemie. Unser Premierminister, der unglückliche Rishi Sunak, mag verzweifelt nach ausländischen Investoren suchen, die den Brexit Großbritannien unterstützen, hat sich aber nicht einmal die Mühe gemacht, die Werbetrommel zu rühren, indem er selbst nach Davos gefahren ist.
Sunak muss wissen, dass das Spiel bereits aus ist. Er sucht einen Konsens, wird aber von den Trümmern der Konservativen und der Brexit-Partei gequält, die es auf ihn abgesehen haben. Nun, in einer gesunden Welt würden dieses Jahr Parlamentswahlen stattfinden; die Augiasställe würden geräumt und diese verwerfliche, ja ekelhafte Regierung würde hinausgeworfen. Aber wenn nicht eines von Harold Macmillans „Ereignissen“ eine unerwartete Wahl herbeiführt, müssen wir ein weiteres Jahr warten.
Das bringt mich zurück zu Starmer. Er scheint viele Ratschläge zu erhalten, die ihn dazu drängen, zu studieren, wie Tony Blair 1997 gewann, aber ich denke, er könnte viel Schlimmeres tun, als mit Bewunderung auf das Beispiel eines noch beeindruckenderen Vorgängers als Labour-Führer zurückzublicken, nämlich Harold Wilson.
Wilson war ziemlich gut darin, Parlamentswahlen zu gewinnen. Tatsächlich gewann er vier: einen im Jahr 1964; ein weiterer im Jahr 1966; und zwei 1974. Nun, um fair zu sein, der Sieg von 1966 und der zweite Sieg von 1974 sollten die Position der Regierung festigen, weil die früheren Siege für parlamentarischen Komfort zu knapp gewesen waren. Aber sie war alle Siege.
Wilsons großer Beitrag zur Geschichte der Labour-Opposition war jedoch sein verheerender Slogan, der 1964 mit großer Wirkung eingesetzt wurde: „Thirteen Wasted Years“. Diese Konservativen waren seit, ja, 13 Jahren im Amt. Sie hatten 1951 die historischen Attlee-Regierungen der Nachkriegszeit besiegt.
Nun, „dreizehn verschwendete Jahre“ mag ein großartiger Slogan gewesen sein – ich denke, der Begriff „Soundbite“ musste noch erfunden werden – aber obwohl sie einen Großteil des Programms der Attlee-Regierung die ganze Zeit bekämpft hatten, akzeptierten die Tories die Essenz der Wohlfahrt Staat, den sie 1951 geerbt haben, auch wenn es zwischen den Parteien immer wieder Streit darüber gab, inwieweit der fiskalische „Spielraum“ für Steuersenkungen oder höhere Staatsausgaben vorgesehen werden sollte.
Der Unterschied ist jetzt ziemlich verblüffend: Labour mag das Bedürfnis verspüren, in seiner Hingabe an die finanzielle Verantwortung über Bord zu gehen, aber wenn Starmer und Reeves gewählt werden, werden sie eine Wirtschaft, ja eine Gesellschaft erben, die nicht nur 13 verschwendeten Jahren ausgesetzt war , sondern auch 13 zerstörerische. Es gibt keinen Tory-Konsens, der es wert wäre, fortgesetzt zu werden. Dies ist nicht wie die Opposition, die 1951 den Wohlfahrtsstaat erbte. Dies ist eine Wirtschaft, die vor sinnloser und unnötiger Sparpolitik und der schädlichen Grobheit des Brexit gerettet werden muss. Die Beweise sind überall um uns herum und durchdringen die meisten Nachrichtensendungen.
Jüngste Umfragen haben zweifelsfrei festgestellt, dass die Mehrheit dieses Landes – Menschen und Unternehmen – den Brexit als Katastrophe betrachten. Tatsächlich spricht sich inzwischen eine Mehrheit der Meinungsumfragen für den Wiedereintritt aus. Leider leichter gesagt als getan. Unsere europäischen Freunde würden uns gerne zurückhaben, aber sie müssen sicher sein, dass wir es ernst meinen und dass ein Wiedereintritt unumkehrbar wäre. Ehrlich gesagt ist dies unter einer sogenannten konservativen Regierung, die den Brexitern verfallen ist, undenkbar – ungeachtet der Tatsache, dass sogar dieser Verfechter des Brexits, der Täglicher Telegraf, brachte letzte Woche einen Kommentar mit der Überschrift „Großbritannien wird der EU viel früher wieder beitreten, als sich irgendjemand jetzt vorstellt“.
Für die Macmillan-Regierung von 1957-63 war es offensichtlich, dass die britische Wirtschaft dem damals als Gemeinsamer Markt bekannten Markt beitreten musste, aber ihr Antrag wurde vom französischen Präsidenten Charles de Gaulle abgelehnt. Während des Wahlkampfs 1966 sagte Wilson: „Bei gutem Wind werden wir unseren Weg in den Gemeinsamen Markt verhandeln, den Kopf hoch erhoben, nicht hineinkriechen.“ Leider schlug de Gaulle erneut zu. Doch wie Nick Thomas-Symonds in seiner neuen Biografie über Wilson, den Labour-Führer, während des Wahlkampfs von 1966 feststellte, „stellte er die 13 verschwendeten Jahre von 1951 bis 1964 den bisherigen Errungenschaften der Labour Party im Amt gegenüber, einschließlich des National Plan, dem Aufstieg Renten und das Rentengesetz von 1965, das die Sicherheit des Eigentums eingeführt hatte“. Thomas-Symonds ist zufällig auch Schattenhandelsminister, muss also wissen, wie wichtig es für uns ist, wieder in die EU einzutreten.
Starmer war zu Recht ein Verbleibender und sollte sich nicht schämen. Wie üblich ist Labour besorgt darüber, was die überwiegend Tory-Medien ihr antun könnten. Aber dieses Mal hat die Brexit-unterstützende Presse kein Bein, auf dem sie stehen kann. Es ist bekannt, dass sie auf das falsche Pferd gesetzt haben, und Starmer und Reeves sollten keine Angst davor haben, anzugreifen.