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(Reuters) – Ein schwerer Wintersturm hat am Dienstag das Herz der Vereinigten Staaten getroffen, schweren Schnee und Eisregen in die nördlichen Ebenen gebracht und Gewitter und zerstörerische Tornados im Süden hervorgebracht.
Der National Weather Service gab Tornado-Warnungen in Teilen von Louisiana, Oklahoma und Texas heraus und sagte, dass Spotter Tornados in der Nähe von Grapevine, Texas und westlich von Shreveport, Louisiana, bestätigt hätten.
Der Tornado, der in der Nähe von Grapevine landete, beschädigte mehrere Gebäude und verursachte Verkehrsunfälle in den Grafschaften Wise, Parker und Jack, berichtete das Fort Worth Star-Telegram. Es gab keine unmittelbaren Berichte über Tote oder Verletzte.
“Sie befinden sich in einer lebensbedrohlichen Situation. Umherfliegende Trümmer können für diejenigen, die ohne Schutz erwischt werden, tödlich sein. Mobilheime werden zerstört. Beträchtliche Schäden an Häusern, Geschäften und Fahrzeugen sind wahrscheinlich und eine vollständige Zerstörung ist möglich”, sagte der National Weather Service ( NWS) sagte in einer Warnung, die um 15:45 Uhr Zentralzeit ausgegeben wurde.
Der Sturm wurde für die Annullierung von mehr als 70 Flügen und die Verspätung von fast 800 weiteren am Dienstagnachmittag verantwortlich gemacht, berichtete Flightaware.com auf seiner Misery Map.
„Dieses Sturmsystem wird weiterhin zahlreiche, weit verbreitete und einschneidende Wettergefahren von den Rocky Mountains bis zur Ostküste hervorrufen“, sagte der Dienst in seiner Prognose.
Schneesturmähnliche Bedingungen veranlassten Schulbezirke, den Unterricht in Dakotas, Colorado und Nebraska abzusagen. Einige Orte im Vier-Staaten-Gebiet erwarteten zwei Fuß (61 cm) Schnee und Winde von 60 Meilen pro Stunde (97 km/h) in den nächsten zwei Tagen, sagte die NWS.
Die Ansammlung von Schnee und Eis zwang die Schließung vieler Autobahnen und Straßen, sagten Verkehrsbeamte und forderten die Bewohner auf, zu Hause zu bleiben.
„Achten Sie auf sich schnell ändernde Bedingungen. Reduzieren Sie die Geschwindigkeit und fahren Sie entsprechend den Bedingungen“, sagte das Verkehrsministerium von North Dakota auf Twitter.
Prognostiker warnten davor, dass die Temperaturen in der gesamten Region auf bis zu minus 20 Fahrenheit (minus 29 Grad Celsius) fallen könnten, ein Wert, der innerhalb von 30 Minuten Erfrierungen auf exponierter Haut verursacht.
Die winterliche Niederschlagsmischung wird sich am Dienstag von den oberen Großen Seen in den Nordosten am späten Mittwoch ausbreiten und an einigen Stellen die Möglichkeit von bis zu 20 cm Schnee mit sich bringen.