Im Jahr 2017 war ein Experte der Antiques Roadshow von BBC One von einem winzigen Notizbuch aus dem 17. Jahrhundert begeistert, das den Namen Shakespeare trug, aber die Schrift war so winzig, dass es schwer zu lesen war.
Seitdem wurde es von führenden Gelehrten transkribiert und studiert, und sein anonymer Autor ist vermutlich der erste obsessive Fan des Dramatikers.
Das Manuskript ist so klein, dass es in eine Handfläche passt. Doch sein Autor hatte 12.500 Wörter auf seine 48 Seiten gepackt und sich auf Hunderte von Zitaten aus Shakespeares 36 Stücken im ersten Folio gestützt, das 1623 veröffentlicht wurde.
Es wird erstmals öffentlich im Rahmen einer Ausstellung im Shakespeare Birthplace Trust in Stratford-upon-Avon gezeigt.
Dr. Paul Edmondson, ein führender Gelehrter und einer der Schöpfer der Show, sagte, die wahre Bedeutung des Notizbuchs könne jetzt erkannt werden. „Es ist eines der faszinierendsten Shakespeare-Artefakte, die mir begegnet sind“, sagte er.
Edmondson beschrieb es als die „erste richtige Leserreaktion“ auf das erste Folio und scherzte, dass sein anonymer Autor „der erste Shakespeare-Geek“ sei.
„Wir können Dinge sehen, die er an Shakespeare wirklich mochte und woran er sich erinnern oder vielleicht in Gesprächen verwenden und klug klingen wollte“, sagte er. „Die Stücke fließen nahtlos ineinander über. Zum Beispiel liest du Maß für Maß und plötzlich liest du Die Komödie der Fehler.“
Das Notizbuch wurde von Prof. Tiffany Stern transkribiert, einer weiteren führenden Gelehrten, die am Shakespeare Institute der University of Birmingham tätig ist.
Sie datierte die Handschrift auf die 1630er bis 1650er Jahre und entdeckte, dass sie umso faszinierender war, weil die berühmtesten Zitate ignoriert wurden, wodurch Zeilen enthüllt wurden, die für die erste Generation von Shakespeares Lesern vielleicht von größerem Interesse waren. „Unsere eigene Geschichte dessen, was wir an Shakespeare schätzen, hat sich im Laufe der Zeit verändert“, sagte sie.
Zum Beispiel sagte Stern, der Autor des Notizbuchs übersehe Hamlets „sein oder nicht sein“ und bevorzuge eine Beschreibung des Kniens: „‚Und krümme die schwangeren Hindges des Knies‘, was er mit ‚Crook ihr schwangeren Hindges des Knies‘ wiedergab. .“
Sie fügte hinzu: „Er mag Metaphern und ist fasziniert von Schwangerschaft, also funktioniert das wirklich für ihn. Das Bild ist von einem Knie, das immer schwangerer – praller – wird, wenn man darauf hinuntergeht.“
Bei Richard III. wird „jetzt ist der Winter unserer Unzufriedenheit“ ebenso ignoriert wie „ein Pferd, ein Pferd, mein Königreich für ein Pferd“. Der Autor des Notizbuchs bevorzugte den Fluch der Königin: „Meine Zunge sollte zu deinen Ohren nicht meine Boyes nennen / bis meine Nayles in deinen Augen verankert waren.“
Stern bemerkte, dass er es zu einer möglicherweise nützlicheren allgemeinen Drohung vereinfacht habe: „My nails Ile Anchor in your eys.“
Sie sagte: „Faszinierend ist der Einblick, den dies in einen Shakespeare-Leser gibt. Er ist eindeutig ein Mann, denn am Ende des Buches befinden sich Vorlesungsnotizen über Aristoteles in Latein, und Frauen konnten nicht zur Universität gehen und wurden in der Regel nicht in Latein unterrichtet. Man bekommt ein Gefühl für seinen Charakter. Er hat ein Ohr für Worte, die gut zusammenpassen. Er mag Witze und Anspielungen auf Donner. Es ist eine große Liebesarbeit.“
Der Shakespeare Birthplace Trust ist die unabhängige Wohltätigkeitsorganisation, die sich um fünf historische Stätten in der Heimatstadt des Dramatikers Warwickshire kümmert, darunter New Place, das Familienhaus von 1597 bis zu seinem Tod dort im Jahr 1616.
Die Ausstellung mit dem Titel A Great Variety of Readers – 400 Years of Shakespeare’s First Folio findet auf dem Gelände statt. Es ist die erste Veranstaltung in einem Jahr der Feierlichkeiten zum 400. Jahrestag der Veröffentlichung des ersten Folios. Ohne sie wären 18 seiner Stücke – darunter Macbeth, The Tempest und Twelfth Night – für die Zeit verloren gegangen. Stern sagte, das winzige Notizbuch, das aus einer Privatsammlung stammt, würde neben dem ersten Folio gezeigt werden. „Der Autor hat das größte Buch genommen, das man wahrscheinlich haben kann, und das kleinste Buch daraus gemacht“, sagte sie.