TDie Parlamentswahlen von 1987 brachten den Frauen im Parlament in mehr als einer Hinsicht einen Durchbruch. Margaret Beckett, die 1974 erstmals zur Abgeordneten gewählt wurde, hatte sich an die eigenwilligen Arrangements in der Mitgliedergarderobe gewöhnt, wo „jeder einen Haken und ein rotes Band zum Aufhängen seines Schwertes hat“. Männliche Abgeordnete würden zuerst ihre Plätze erhalten, während weibliche Mitglieder sich in einen, wie sie es nennt, „kleinen Abschnitt am Ende der Garderobe“ zusammenquetschen.
Nach den Wahlen von 1987 jedoch „als wir zurückkamen, konntest du deinen Stift nicht finden. Und die Diener sagten: „Oh nein, Madam. Es gibt jetzt so viele von Ihnen, meine Damen, dass wir Sie nicht alle in eine Gruppe einordnen können – wir mussten es alphabetisch tun.’“
Ihre Zahl war immer noch winzig – weibliche Abgeordnete machten immer noch nur 6,3 % der Gesamtzahl aus. Aber selbst das fühlte sich im Vergleich zu dem, was vorher passiert war, wirklich bedeutend an, sagt Beckett. Die Gesamtzahl der Frauen im Unterhaus war hartnäckig weiter holpern Mitte der 20er Jahre (oder darunter) seit dem Krieg, aber bei den Wahlen von 1987, den ersten mit Neil Kinnock als Labour-Führer, wurden 41 Frauen gewählt – 21 von ihnen von der Labour Party. Im Juli dieses Jahres posierte der Großteil dieser Gruppe mit verschränkten Armen für ein fröhliches Bild mit Kinnock, das nach dem Tod von Betty Boothroyd Anfang dieser Woche wieder in den Fokus gerückt wurde.
Es ist eine ganze Generation. Die Klasse von ’87 umfasste die erste Sprecherin des Unterhauses in Boothroyd, die erste Außenministerin in Beckett, zwei stellvertretende Führer der Labour Party, die auch kurzzeitig als Parteivorsitzende fungierten (Beckett und Harriet Harman), mehrere, die Kabinettspositionen innehatten, darunter Harman, Clare Short und Mo Mowlam, zwei Regierungschefs, greifen ein Hilary Armstrong Und Anna Taylor (auch die erste weibliche Peitsche und Anführerin des Hauses) und andere, die zu viele Minister- und Schattenministerposten innehaben, um sie aufzulisten.
Hatten sie damals, nachdem sie auf allen Etappen Hürden überwunden hatten, nur um gewählt zu werden, erkannt, dass sie vielleicht eine Ausnahmegruppe waren? Überhaupt nicht, sagt Armstrong, der jetzt im Oberhaus sitzt, „aber ich weiß, dass wir das Gefühl hatten, dass wir eine enorme Belastbarkeit brauchen. Und das ist in der Politik gar nicht so schlecht.“
Die 1980er Jahre waren kein goldenes Zeitalter der Frauenrechte, stellt fest Morgendämmerung Primarolodie eine alleinerziehende Mutter war und gerade 33 Jahre alt geworden war, als sie in diesem Jahr gewählt wurde – aber es war dennoch ein Schock, Westminster schlechter als anderswo zu finden.
„Die Tatsache, dass du eine Frau warst, hat dich nur zur Zielscheibe gemacht. Einige männliche Mitglieder hielten es für eine legitime Art, sich zu verhalten, als wäre es ein Sport.“ Sie erinnert sich an anzügliche Bemerkungen, wenn sie ihre Beine übereinanderschlug, oder wenn sie über ihre Unterwäsche spekulierte, und an männliche Abgeordnete, die sehr nah in der Teestube standen und anzügliche Bemerkungen machten.
Infolgedessen fanden die Labour-Frauen Wege, sich gegenseitig zu unterstützen, sagt sie. „Früher gingen wir in die Kammer und setzten uns nebeneinander, wenn einer von uns sprach, um das sprechende Mitglied zu unterstützen, denn die Rufe durch die Kammer waren wie immer darauf ausgelegt, Sie zu untergraben und abzuschrecken.“
Taylor fügt hinzu: „Wir waren alle verschieden, aber es gab ein Gefühl der Solidarität. Früher hatten wir mehr Late-Night-Sessions, und man fand oft eine ganze Gruppe von Frauen, die sich im Damenzimmer unterhielten und Notizen austauschten. Apropos einige unserer männlichen Kollegen vielleicht.“
Jeder habe seinen eigenen Weg gefunden, mit dem Sexismus umzugehen, sagt Armstrong und erinnert sich an einen Tag, als sie und Mowlam, die sich eine Wohnung teilten, in der Teestube des Commons waren. „Einer unserer Kollegen aus der nördlichen Gruppe hatte sich über Mos Fluchen beschwert, und er war in der Teestube, als wir dort ankamen. Also sagte sie: „Oh, schon gut, ich werde heute nicht fluchen. Aber Sie müssen die wirklichen Probleme verstehen, die ich mit meiner Periode habe.’ Ich habe noch nie jemanden gesehen, der schneller aus den Teestuben gerannt ist.“
Sie waren auch in der Lage, manchmal unkonventionelle schwesterliche Unterstützung anzubieten. Sie erinnert sich an Boothroyd, der sich auf das Pantomime-Ritual vorbereitete, bei dem neue Sprecher im Unterhaus installiert wurden, und zu ihr und Mowlam sagte: „Sie müssen hereinkommen und sich neben mich setzen, und wenn sie mich dann auf den Stuhl ziehen, können Sie schauen nach meiner Handtasche.“
Für Kinnock gab der Anstieg der Frauenzahlen im Jahr 1987 den Versuchen, die Zahl der Frauen im Labour-Schattenkabinett zu erhöhen, Auftrieb – Regeländerungen, die 1989 eingeführt wurden brachte ihre Zahl auf vier. „Ich habe das gefeiert, indem ich zum PLP-Meeting gegangen bin [and saying], „Ich möchte der Fraktion zu diesem echten Schritt nach vorn für die angemessene Anerkennung von Frauen in der Politik gratulieren. Und niemandes Willy ist abgefallen.’“
2019 wurden 220 Frauen ins Parlament gewählt, immer noch nur ein Drittel der Gesamtzahl. Aber zum ersten Mal in der Geschichte von Labour sind die meisten ihrer Abgeordneten weiblich. Große Veränderungen seien passiert, bemerkt Kinnock, „aber es gibt noch viel zu tun“.
Arbeitsklasse von 1987
Die oben abgebildeten Abgeordneten sind:
Zurück, von links nach rechts
Joan Ruddock (jetzt Dame)
1987 neu in Lewisham Deptford gewählt, bekleidete sie mehrere Juniorministerposten in den Regierungen Blair und Brown, hauptsächlich im Ministerium für Umwelt, Ernährung und ländliche Angelegenheiten und im damaligen Ministerium für Energie und Klimawandel. 2015 trat sie zurück.
Klara Kurz
Ab 1983 Abgeordnete für Birmingham Ladywood. Eine ausgesprochene Linke, die sechs Jahre lang Tony Blairs Sekretärin für internationale Entwicklung war, bis sie wegen des Irakkriegs aus dem Kabinett ausschied und später die Partei verließ. 2010 verließ sie das Parlament.
Audrey Weise
Nachdem sie bereits 1974 gewählt worden war und dann ihren Sitz verlor, kandidierte sie 1987 erneut für Preston und vertrat es bis zu ihrem Tod im Jahr 2000.
Hilary Armstrongjetzt Lady Armstrong von Hill Top
1987 wurde Armstrong in den Sitz von North West Durham gewählt, den ihr Vater innehatte. Sie stand Blair nahe und bekleidete mehrere Ministerposten in seinen Regierungen, als sie 2001 die Nachfolge von Ann Taylor als Chief Whip antrat. 2010 wurde sie zur Peer ernannt.
Harriet Harmann
Harman wurde 1982 zum ersten Mal gewählt und hatte viele Minister- und Schattenministerposten inne, darunter Generalstaatsanwalt, Frauenminister und Vorsitzender des Unterhauses. Sie war lange Zeit stellvertretende Labour-Führerin unter Gordon Brown und diente kurzzeitig als Anführerin. Sie hat angekündigt, bei der nächsten Wahl zurückzutreten.
Mo Mowlam
Sie kam 1987 ebenfalls neu hinzu und vertrat Redcar bis 2001. Mowlam war ab 1997 nur zwei Jahre lang Nordirland-Sekretärin, spielte aber eine entscheidende Rolle bei den qualvollen Verhandlungen, die zum Karfreitagsabkommen führten, obwohl sie wegen eines Gehirntumors behandelt wurde. Sie starb 2005 im Alter von 55 Jahren.
Joan Lestorspäter Lady Lestor von Eccles
Erstmals 1966 gewählt, hatte sie 1983 ihren Sitz verloren, kehrte aber von 1987 bis 1997 zurück, um Eccles zu vertreten. Unter James Callaghan hatte sie in den 70er Jahren kurzzeitig den Vorsitz der Labour Party geführt.
Joan Walley
Vertrat Stoke-on-Trent North von 1987 bis zu ihrem Rücktritt im Jahr 2015.
Anna Taylor, jetzt Lady Taylor von Bolton
Sie war seit 1974 Abgeordnete und kehrte 1987 zurück, nachdem sie ihren ersten Sitz verloren hatte, um Dewsbury bis 2005 zu vertreten. Taylor war Westminsters erste weibliche Peitsche während der turbulenten Callaghan-Regierung und später die erste weibliche Chief Whip, Anführerin des Unterhauses und Lordpräsidentin der geheimer Rat. 2005 wurde sie zur Peer ernannt.
Betty Boothroydspäter Lady Boothroyd von Sandwell
Als ehemalige Tänzerin und Sekretärin wurde sie 1973 zur Vertreterin von West Bromwich gewählt und blieb 27 Jahre im Unterhaus. Zwischen 1992 und 2000 war Boothroyd die erste Sprecherin; Sie zog dann zu den Lords. Sie starb am 26. Februar.
Vorne, von links nach rechts
Morgendämmerung Primarolojetzt Lady Primarolo von Windmill Hill
Als junge alleinerziehende Mutter, die 1987 neu in Bristol South gewählt wurde, diente sie unter Tony Blair als Finanzministerin und unter Brown als Gesundheitsministerin und Ministerin für Familien. Bis zu ihrem Ausscheiden aus dem Parlament im Jahr 2015 war sie stellvertretende Sprecherin und ist jetzt Peer.
Alice Mahon
Ein ausgesprochener Linker und häufiger Rebell gegen die Blair-Regierungen. Mahon war 49, als sie 1987 zum ersten Mal ins Parlament gewählt wurde und bis 2005 Halifax vertrat. Sie starb im Januar.
Margaret Beckett (jetzt Dame)
Erstmals 1974 gewählt und bald darauf zur Peitsche und dann zur Ministerin ernannt, ist sie die dienstälteste weibliche Abgeordnete (mit einer Unterbrechung, als sie 1979 ihren Sitz verlor). Beckett war die erste Außenministerin und war Umweltministerin und Vorsitzende des Unterhauses sowie stellvertretende Vorsitzende von Labour, die nach John Smiths Tod kurzzeitig als Vorsitzende fungierte.
Diane Abbott
Abbotts Wahl 1987 machte sie zur ersten schwarzen Frau im Parlament. Sie kandidierte 2010 erfolglos für die Parteiführung und bekleidete anschließend mehrere leitende Positionen im Schattenkabinett von Jeremy Corbyn, zuletzt bis 2020 als Schatten-Innenministerin.
Neil Kinnockjetzt Lord Kinnock von Bedwellty
Gewerkschaftsführer 1983-1992.
Jo Richardson
Richardson, eine beeindruckende Aktivistin für Frauenrechte auf dem linken Flügel der Partei, vertrat Barking von 1974 bis ihr Tod 1994.
Anne Clwyd
Abgeordnete für Cynon Valley von 1984 bis 2019. Clwyd bekleidete mehrere Schattenministerposten und war 2005 Vorsitzende der PLP, erlangte jedoch durch ihre Kampagnen für die Iraker unter Saddam Hussein (sie war eine lautstarke Unterstützerin der Invasion von 2003) und den NHS das meiste Profil.
Llin Goldingjetzt Lady Golding von Newcastle-under-Lyme
Golding wurde 1986 ins Parlament gewählt und gewann den Sitz, den ihr Ehemann John gerade geräumt hatte, um einen Gewerkschaftsposten zu übernehmen. Sie vertrat Newcastle-under-Lyme bis 2001 und sitzt jetzt im Oberhaus.
Nicht abgebildete weibliche Labour-Abgeordnete: Joyce Quin, Maria Fyfe, Gwyneth Dunwoody, Mildred Gordon.