Das US-Justizministerium beendet seine jüngsten Ermittlungen zum Tod von Emmett Till, einem schwarzen Teenager, der 1955 brutal entführt, gefoltert und getötet wurde, ohne Anklage zu erheben, nachdem er nicht beweisen konnte, dass ein wichtiger Zeuge gelogen hat.
Tills Familie sagte, sie sei enttäuscht von der Nachricht, dass es weiterhin keine Verantwortung für den berüchtigten Lynchmord geben werde.
„Heute ist ein Tag, den wir nie vergessen werden“, sagte Tills Cousin, der Reverand Wheeler Parker, während einer Pressekonferenz in Chicago. “66 Jahre lang haben wir Schmerzen gelitten … ich habe enorm gelitten.”
Das DoJ nahm die Untersuchung wieder auf, nachdem ein Buch aus dem Jahr 2017 Carolyn Bryant Donham, eine weiße Frau, zitierte, sie habe gelogen, dass Till pfeife und ihr gegenüber sexuelle Annäherungsversuche mache.
Aber die Ermittlungen endeten ohne Anklage gegen Donham, die dem FBI mitteilte, dass sie ihre Anschuldigungen nie zurückgezogen habe. Das Justizministerium sagte in einer Pressemitteilung am Montag, es gebe „nicht genügend Beweise, um zweifelsfrei zu beweisen, dass sie das FBI angelogen hat“.
Der Mord hat die Bürgerrechtsbewegung angeregt, nachdem Tills Mutter auf einem offenen Sarg bestand und das Jet-Magazin Fotos seines brutalen Körpers veröffentlicht hatte.
Verwandte haben öffentlich bestritten, dass Donham, die über 80 Jahre alt ist, ihre Vorwürfe gegen Till zurückgezogen hat. Beamte sagten auch, dass Timothy B. Tyson, der Autor von The Blood of Emmett Till aus dem Jahr 2017, keine Aufzeichnungen oder Transkripte erstellen konnte, in denen Donham angeblich zugab, über ihre Begegnung mit dem Teenager gelogen zu haben.
„Indem sie diese Angelegenheit ohne strafrechtliche Verfolgung abschließt, vertritt die Regierung nicht die Position, dass die Zeugenaussage der Frau im Jahr 1955 wahrheitsgemäß oder zutreffend war“, heißt es in der Pressemitteilung. “Es bleiben erhebliche Zweifel an der Glaubwürdigkeit ihrer Version der Ereignisse, die von anderen, die zu dieser Zeit bei Till waren, widerlegt wird, einschließlich der Schilderung eines lebenden Zeugen.”
Tage nachdem Till getötet wurde, wurde seine Leiche aus dem Tallahatchie River gezogen, wo sie mit einem Baumwoll-Gin-Fächer beschwert wurde.
Zwei weiße Männer, Roy Bryant und sein Halbbruder JW Milam, wurden etwa einen Monat nach Tills Tod wegen Mordes angeklagt, aber eine ausschließlich weiße Jury aus Mississippi sprach sie frei. Monate später gestanden sie den Mord in einem bezahlten Interview mit dem Magazin Look. Bryant war 1955 mit Donham verheiratet.
Im Jahr 2004 hatte das Justizministerium eine Untersuchung der Ermordung von Till eingeleitet, nachdem es Anfragen erhalten hatte, ob gegen noch lebende Personen Anklage erhoben werden könne. Die Abteilung sagte, die Verjährungsfrist sei für potenzielle Bundeskriminalität abgelaufen, aber das FBI arbeitete mit staatlichen Ermittlern zusammen, um festzustellen, ob staatliche Anklagen erhoben werden könnten. Im Februar 2007 lehnte eine Grand Jury in Mississippi eine Anklage ab, und das Justizministerium kündigte an, den Fall abzuschließen.
Bryant und Milam wurden nicht mehr vor Gericht gestellt und sind jetzt beide tot. Donham lebt in Raleigh, North Carolina.
Das FBI startete 2006 eine Cold-Case-Initiative, um rassistisch motivierte Tötungen aus Jahrzehnten zuvor zu untersuchen. Ein nach Till benanntes Bundesgesetz erlaubt die Überprüfung von Morden, die nicht aufgeklärt oder bis zu einer Verurteilung verfolgt wurden.
Der Emmett Till Unsolved Civil Rights Crime Act schreibt vor, dass das Justizministerium dem Kongress einen Jahresbericht vorlegt. Im Jahr 2020 wurde kein Bericht eingereicht, aber ein im Juni 2021 eingereichter Bericht zeigte, dass die Abteilung noch immer die Entführung und Ermordung von Till untersuchte.
Die FBI-Untersuchung beinhaltete ein Gespräch mit Parker, der dem AP zuvor in einem Interview mitteilte, dass er seinen Cousin gehört habe, der die Frau in einem Geschäft in Money, Mississippi, anpfiff, der Teenager jedoch nichts getan habe, um seinen Tod zu rechtfertigen.