ichIm Mai war die Nachricht, dass Andrew Lloyd Webbers „Cinderella“ vorzeitig schließen würde, ein Schock, nicht zuletzt für seine Besetzung und Crew, die entweder kurzfristig informiert oder online informiert wurden. Inmitten der Empörung in den sozialen Medien war ein pragmatischer Tweet von Victoria Hamilton-Barritt, die als brüllend bissige Stiefmutter die einzige Olivier-Award-Nominierung der Show erhielt. Ihre Botschaftmit Surfer-Emoji, sagte, sie sei am Tag nach dem Fallen des Vorhangs bereit für andere Jobs.
„Ich wusste nicht, dass ich Ende des Jahres mit Rufus Norris beim National arbeiten würde“, strahlt sie. Ihr Vorsprechen für das Märchen Hex kam in ihren letzten Wochen: „Ich bin drauf gesprungen!“ Sie war eine von Aschenputtels Direktoren, die ihre Rolle ins Leben rief und noch ein Jahr blieb. Wurde sie persönlich über die plötzliche Schließung informiert? „War ich nicht, nein“, sagt sie, der Schmerz ist deutlich zu hören. „Viele von uns haben es auf seltsame Weise herausgefunden. So sehr ich mich selbst bemitleiden kann, so sehr kann ich Mitleid mit anderen Menschen haben, die diese Entscheidungen treffen mussten, weil es wie ein Schnellkochtopf war.“ Aschenputtel war zu Weihnachten wegen steigender Covid-Fälle zu hohen Kosten gestoppt worden. Der Abschied von der Show sei traurig gewesen, sagt sie, „aber ein bisschen erleichtert“.
Wir treffen uns in ihrer Mittagspause nach der Anprobe ihres Outfits als Hex’ Ogerin Queenie. „Das Kostüm ist so schwer – Oger haben viele Lagen! Ich habe viele Hintern – etwa fünf Unterteile unter diesem Kleid.“ Die Geschichte sei eine „unglaublich düstere und verdrehte“, aber auch humorvolle Nacherzählung von Dornröschen. „Es hat Disney genommen und es in den Mülleimer gesteckt und ist zu den ursprünglichen Geschichten zurückgekehrt.“
Als das Musical zum ersten Mal angekündigt wurde, gab es Behauptungen über Vetternwirtschaft, da Norris, der Chef des National und Texter und Regisseur von Hex, mit seiner Buchautorin Tanya Ronder verheiratet ist. (Die Musik ist von Jim Fortune.) Hex hatte dann letzte Weihnachten einen verfluchten Lauf, als sich die Kinos mit Omicron auseinandersetzten. Krankheiten führten dazu, dass fast jede Aufführung in der ersten Woche unterschiedliche Kombinationen von Zweitbesetzungen und Ersatzspielern hatte. Die Press Night wurde zweimal verschoben und dann gestrichen.
„Letztes Mal haben sie bei Hex keinen Abschluss bekommen“, sagt Hamilton-Barritt, dessen Rolle zuerst von Tamsin Carroll gespielt wurde. Norris und Ronder planen die Show seit den 90ern, sagt sie: „Es muss eine wirklich emotionale Sache für sie sein.“ Wie ist es, mit leitenden Kreativen zusammenzuarbeiten, die verheiratet sind? „Das spart viel Zeit, da sie sich einig sind und sich so gut kennen“, sagt sie. “Mein Ehemann [Rory Svensson] schreibt und wir arbeiten zusammen. Ich schaue Tanya und Rufus an und denke: Meine Güte, vielleicht machen wir eines Tages unsere eigene Show.“
Einer von Queenies Songs, das wunderschön zarte Duett Mitten drin, wurde letztes Jahr veröffentlicht. Was passiert an dieser Stelle in der Geschichte, frage ich. Queenie hat ein Kind geboren und ist für einen Zauber zu Fairy gegangen, um ihren Drang zu stoppen, erklärt Hamilton-Barritt. Drängt? „Sie will ihr Kind essen, das ein Halbmensch ist.“ Ähm, OK … „Queenie ist kein schlechter Mensch“, beharrt sie. „Sie ist ein Oger. Es wäre ein Kampf gegen die Natur, wenn sie nicht ab und zu die eine oder andere Person essen würde. Was sollen sie sonst essen – Hähnchen?“ Sie gackert. Die Hex-Proben waren sichtlich fröhlich: „Ich komme jeden Tag zur Arbeit und fühle mich respektiert, angehört und einfach sicher. Du bist nicht immer mit dieser Art von Energie gesegnet.“
Ihre Weihnachtstheaterausflüge in der Kindheit führten zum Ballett, nicht zum Panto. „Ich war Tänzerin – da fing es an.“ Die Ballettschule gab ihr „eine Richtung und eine Arbeitsmoral“, aber sie wusste immer, dass sie schauspielern wollte. Matthew Bourne, dessen eigenes Dornröschen dieses Weihnachten zurückkehrt, war eine Inspiration: „Alles, was er berührt, ist golden“.
Sie hat in einer Reihe von Musicals mitgespielt – Fame, Flashdance, Grease, A Chorus Line und dann In the Heights von Lin-Manuel Miranda, bis sie im achten Monat schwanger war „und anfing, Stars auf der Bühne zu sehen“. Salonbesitzerin Daniela zu spielen, während sie sichtlich schwanger war, bereicherte die Figur – „für sie steht mehr auf dem Spiel“ –, war aber anstrengend. “Ich habe eine Arabeske am oberen Ende der Treppe auf einer Feuerleiter gemacht, während sie sie herumwirbeln.” Sie weinte jede Nacht Freudentränen. „Ihr Gehirn kann in dieser Branche ein bisschen angeschlagen sein – Sie haben schreckliche Dinge über sich gesagt, sogar am Bühneneingang. Diese Show tat meiner Seele gut.“
Nach einer Olivier-Nominierung für Murder Ballad im Jahr 2017 folgten Workshops für Cinderella, in denen das düstere Lachen, das vernichtende Lächeln und die krächzende Verachtung der Stiefmutter zum Vorschein kamen. Sie kann nicht glauben, wie viel Freiheit ihr gegeben wurde. „Die Leute werden fragen: ‚Wie war es, zu lernen, wie man das macht?’ Ich sage: ‚Das habe ich mir ausgedacht, du Wally!’“
Sie lobt Lloyd Webber dafür, dass er Cinderella ihre Sonntage frei gibt, um sie mit der Familie zu verbringen. Wie sieht der Weihnachtsplan von Hex aus? „Am 23. haben wir eine Matinee. Sehr zivilisiert. Dann zurück zu einer Abendshow am 26. Silvester frei – das heißt, wir können einen Schluck trinken.“ Ihre Kinder werden kommen und sie dreht Videos, die ihre Verwandlung in die Rolle zeigen, damit sie nicht überrascht sind. „Ich sagte: ‚Natürlich ist deine Mum der Widerling der Show – ich komme rein und mache alles kaputt.’ Aber sie sind daran gewöhnt, dass ich die Creeps spiele.“