Die Pflege von Blindenhunden war Teil von Gary Lyons Plan, sein Herz nie wieder brechen zu lassen. Es ging spektakulär nach hinten los.
Alles begann, als Lyon, ein 75-jähriger Pflanzenpathologe im Ruhestand, seinen Hund Zac einschläfern musste. „Er war ein liebenswerter Junge“, sagt Lyon. „Aber er hatte gegen Ende allerlei gesundheitliche Probleme, war außer sich und nicht glücklich.“
Zac, ein Lhasa-Apso, hatte immer einen sehr reaktionsschnellen Schwanz. Als es vorbei war, war er glücklich; Als es unten war, war er traurig. „Wir bemerkten, dass sein Schwanz die ganze Zeit unten war“, sagt Lyon, „und erkannten, dass das Ende nahe war. Nachdem es erledigt war, sagten meine Frau Carol und ich, dass wir das nie wieder durchmachen wollten.“ Es ist das erste von vielen Malen in unserem Telefonat, dass Lyon fast weint.
Lyon wohnt in der Nähe Blindenhund UK’s Hundetrainingszentrum in Forfar, nördlich von Dundee, wo Welpen ihre Ausbildung abschließen, bevor sie ein neues Zuhause bekommen. „Ich hatte vor Ort Leute mit Blindenhundwelpen gesehen“, sagt Lyon, „und dachte: ‚Das ist ein guter Weg. Auf diese Weise muss ich nie wieder einen Hund einschläfern.“
Er hat sich 2014 als Trainer angemeldet. Welpen leben das erste Jahr ihres Lebens bei Lyon zu Hause. Er bringt ihnen grundlegende Befehle und komplexere Fähigkeiten bei, wie zum Beispiel, wie man Leute nach oben führt und wie man an einem Bordstein anhält und wartet, bis die Ampeln umschalten.
„Blindenhunde gehören zu den am besten gezüchteten Hunden“, sagt Lyon. „Wenn es medizinische oder verhaltensbedingte Probleme gibt, werden ihre Eltern aus dem Zuchtprogramm genommen. Sie sind intelligent, neugierig, selbstbewusst.“ Die meisten sind Labradore, Golden Retriever oder Deutsche Schäferhunde – oder eine Mischung aus diesen Rassen.
Einer der ersten Hunde, die Lyon trainierte, war Elvis, ein Labrador. Lyon brachte Elvis bei, wie man eine Tür identifiziert. „Was du tust“, sagt er, „ist zu sagen: ‚Tür finden‘, zu einer Tür gehen, an der Klinke rütteln und ihm dann ein Leckerli geben.“ Um ihn zu testen, nahm er Elvis mit in ein Einkaufszentrum in Dundee. „Ich sagte ‚Finde Tür’ und er brachte mich zum nächsten Ausgang. Wir waren noch nicht einmal auf diesem Weg gekommen. Ich hatte keine Ahnung, wie er das gemacht hat. Ich glaube, er hat die frische Luft gerochen.“
Als er anfing, mit Elvis zu arbeiten, dachte Lyon, es wäre einfach, ihn zurückzugeben. (Lyon bekommt die Welpen normalerweise, wenn sie sieben Wochen alt sind, und gibt sie zurück, um ihr Training fortzusetzen, wenn sie 14 Monate alt sind.) „Als wir Elvis zum ersten Mal bekamen“, sagt Lyon, „sagten die Leute: ‚Wird es nicht schwer sein ihn aufzugeben?’ Wir sagten: ‚Oh nein, es ist nicht so, als würde man einen Hund einschläfern.’ Ich hatte keine Ahnung. Ich bin einfach zerfallen, als der Hund gegangen ist.“ Er verschluckt sich wieder.
Der nächste Hund, den Lyon trainierte, war Murphy, eine Kreuzung aus Labrador und Retriever. „Er war so süß, es war unglaublich“, sagt er. Murphy ging zu Sarah Parkinson, die 55 Jahre alt ist und in Newtongrange, etwas außerhalb von Edinburgh, lebt.
„Ich wurde sehr depressiv, als sich mein Sehvermögen vor etwa fünf Jahren verschlechterte“, sagt Parkinson. „Ich musste die Arbeit aufgeben und fühlte mich völlig auf das Haus beschränkt. Aber als ich Murphy bekam, fing das Leben an, besser zu werden. Er hat mir ermöglicht, wieder ein erfülltes Leben zu führen. Er hat mein Leben komplett verändert.“ Lyon, sagt sie, sei eine wirklich bemerkenswerte Person. “Er ist damit engagiert“, sagt sie. „Er bringt so runde Hunde hervor. Sie sind so liebevoll und fürsorglich und gut ausgebildet.“
Parkinson, Lyon und Carol sind jetzt Freunde: Sie kommt zu Besuch und bringt Murphy mit. Murphy beim Umgang mit seinem neuen Besitzer zuzusehen, ist eine bittersüße Freude. Murphy sieht mit solcher Liebe zu Sarah auf, sagt Lyon. Er ist wieder emotional.
Nach Murphy kam Rocky, ein deutscher Schäferhund. „Gott“, sagt Lyon mit brüchiger Stimme. „Er war reizend. Ich habe mich sehr mit ihm verbunden. Tränenfluten, als er ging.“ Der jüngste Hund war Forest. „Er war der Beste“, sagt Lyon. „Er war umwerfend. Meine Frau verband sich mit ihm und sagte: ‚Ich kann es nicht noch einmal tun.’“
Es ist eine bittere Ironie, weise ich darauf hin, dass ein Plan, um den Herzschmerz zu vermeiden, einen anderen Hund zu töten, Lyon in einen ewigen Kreislauf des Verlustes gesperrt hat – nur mit vielen Tieren, nicht nur mit einem. „Ich quäle mich“, stimmt er zu. “Aber das ist es wert.” Er sagt, es sei ein Privileg, die Hunde zu trainieren. „Ich mache etwas Nützliches. Man kann im Leben nicht immer etwas Sinnvolles tun.“
Als Lyon nach seinem Leckerbissen von Guardian Angel gefragt wird, ist er entschlossen: Das Einzige, was er will, sind ein paar frische Spielsachen für seinen derzeitigen Schützling Danny, einen 13 Monate alten Labrador-Retriever-Mischling. „Er liebt Kuscheltiere“, erklärt Lyon, „aber sie halten nicht lange.“ Online-Haustierboutique Liebe meinen Menschen stellt Danny eine Kiste zur Verfügung, an der sich der Welpe sofort an die Arbeit macht.
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„Einen davon hat er schon geschreddert“, sagt Lyon. „Es war ein Schwein. Jetzt ist nur noch ein Schwanz übrig.“ Mit den restlichen Spielsachen haben sie Tauziehen gespielt: Lyon muss sich anstrengen, um nicht umzufallen. „Das sind so starke Hunde“, sagt Lyon.
Danny beim Toben und Spielen mit seinem neuen Spielzeug zuzusehen, ist für Lyon eine bittersüße Erfahrung. „Ich fürchte noch nicht, dass er geht“, sagt er. „Das kommt später, wenn sie sich fertig machen. Ich will nur, dass er Erfolg hat.“
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