ichn 2019, die Globaler Gesundheitssicherheitsindex veröffentlichte einen Bericht, in dem Länder zu ihrer Vorbereitung auf Pandemien bewertet wurden. Die USA schnitten am besten ab, gefolgt von Großbritannien. Zwei Jahre später gehören beide Länder zu denen mit der größten Verlust an Menschenleben von Covid. Wie konnte das sein?
Ein großer Teil der Antwort ist Vertrauen. Länder, die 2019 auf dem Papier gut aussahen, wie die USA, Großbritannien, Spanien und Slowenien, stellten fest, dass ihnen diese immaterielle, aber entscheidende Verteidigungsebene fehlte. Und diese Zahl aus unserer Forschung in den letzten zwei Jahren an der Oxford Covid-19 Government Response Tracker zeigt es in krassem ausdruck. Auf der linken Seite (siehe unten) sehen Sie, dass ein höherer globaler Gesundheitssicherheitswert im Jahr 2019 nicht mit weniger Todesfällen während der Pandemie korreliert ist, zumindest in den Ländern, deren Gesundheitssysteme eine Mindestkapazitätsschwelle haben.
Aber auf der rechten Seite sehen wir, dass das Maß an zwischenmenschlichem Vertrauen in einer Gesellschaft ein weitaus besserer Indikator dafür ist, wie viele Menschen während der Pandemie sterben – oder überleben würden. Das bedeutet nicht Vertrauen in Regierungen oder Institutionen: Beide haben in den letzten zwei Jahren viel Aufmerksamkeit erregt und scheinen dennoch wenig Wirkung zu haben. Vielmehr ist es ein Maß dafür, wie sehr die Menschen glauben, dass sie einem anderen Bürger vertrauen können, den sie noch nicht kennen.
In jeder Phase dieser Pandemie war diese Art von Vertrauen eine lebenswichtige Ressource. Nach zwei Jahren sehen wir nun deutlich, wie wichtig es war, und werfen die Frage auf, wie wir es aufbauen könnten, um sowohl mit der anhaltenden Bedrohung durch Covid als auch mit der nächsten Pandemie fertig zu werden.
Die Ergebnisse der letzten zwei Jahre zeigen, dass die außergewöhnlichen Maßnahmen, die wir zur „Abflachung der Kurve“ ergreifen sollten, wirklich dazu beitragen können, Infektionen zu reduzieren oder sogar zu eliminieren, insbesondere wenn sie zu Beginn einer Welle eingesetzt werden. Aber graben Sie ein wenig weiter, und wir sehen, dass diese Einschränkungen in Ländern mit hohem Vertrauen besser funktionieren – und oft nicht so streng oder lang sein müssen.
Länder im obersten Quartil des zwischenmenschlichen Vertrauens verbrachten tatsächlich 30 % weniger Zeit mit einem Strengeindex über 70 – also einem Leben mit Hausarrest, Schul- und Arbeitsplatzschließungen und ähnlichen Einschränkungen – als jene im unteren Quartil. Sie sahen 2020 und 2021 auch halb so viele Todesfälle pro Kopf. Mit anderen Worten, Gesellschaften, in denen Menschen einander vertrauen, konnten weitaus mehr gesundheitliche Vorteile aus lockereren Beschränkungen ziehen.
Aber interessanterweise gilt dieser Effekt nur für das zwischenmenschliche Vertrauen, nicht für das Vertrauen in Regierungen. Wir sehen keinen Unterschied in der Strenge der Beschränkungen in Ländern, in denen die Bürger der Regierung vertrauen, im Vergleich zu Ländern, in denen das Vertrauen in die Regierung gering ist.
Das Vertrauen in andere Menschen ist so wichtig, weil viele Aspekte der Bekämpfung einer Pandemie gemeinsames Handeln erfordern. Infektionsketten können nur durchbrochen werden, wenn alle mitmachen, zum Beispiel indem sie die Abstandsregeln einhalten. Es ist viel wahrscheinlicher, dass Einzelpersonen ihr Verhalten ändern, wenn sie darauf vertrauen, dass andere dies auch tun. Wenn Sie erwarten, dass andere die Regeln brechen, warum sollten Sie dann der Trottel sein, der immer noch zu Hause sitzt?
Darüber hinaus kann Vertrauen besonders wichtig für sanfte Maßnahmen wie Kontaktverfolgung und Selbsttests sein, die in vielen Ländern wahrscheinlich Schlüsselelemente einer „neuen Normalität“ bleiben werden. Wenn Sie positiv getestet werden, isolieren Sie sich und helfen Sie dabei, diejenigen zu identifizieren, die Sie möglicherweise gefährdet haben? Wenn Sie darauf vertrauen, dass andere dasselbe tun, werden Sie dies eher tun.
Wir wissen jetzt, dass diese Art von Vertrauen immens wichtig ist. Wir wissen auch, dass es knapp ist. Und was noch schlimmer ist, wir sehen Beweise dafür, dass er in den letzten zwei Jahren gefallen ist. Der neuesten Edelman Globales Vertrauensbarometer fanden zwischen 2021 und 2022 einen starken Rückgang des allgemeinen Vertrauensniveaus in Ländern wie den USA, Deutschland, Australien und Südkorea. Diese Ergebnisse passen zu jahrzehntelangen Forschungsergebnissen abnehmendes Vertrauen in Institutionen und Vertrauen in andere Menschen auf der ganzen Welt. Diese Trends sind schlechte Nachrichten für die Zukunftsvorsorge.
Aber es gibt Hoffnung. Eines der überraschendsten Ergebnisse des Berichts ist, dass das Vertrauen in Kollegen und Nachbarn weltweit gestiegen ist. Viele von uns können sich an Anekdoten aus den letzten zwei Jahren erinnern, als Gemeinschaften zusammenkamen, um sich gegenseitig zu helfen, insbesondere in diesen unsicheren ersten Monaten. Die Menschen organisierten Essenslieferungen für ältere Nachbarn und standen an ihren Fenstern, um das Gesundheitspersonal zu jubeln und zu klatschen. Durch ihre Reaktion auf Krisen zeigten die Menschen, dass sie Vertrauen aufbauen konnten.
Die wichtigste Lektion ist, dass Vertrauen nicht wie eine im Boden vergrabene natürliche Ressource ist, die einige Gesellschaften glücklicherweise haben und die andere niemals bekommen können. Vertrauen ist etwas, das wir alle individuell und kollektiv durch unsere Handlungen, Verhaltensweisen, Überzeugungen und Institutionen erzeugen. Das heißt, es kann aufgebaut werden.
Regierungen und politische Entscheidungsträger müssen sich fragen, was getan werden kann, um das Vertrauen weiter zu stärken. Wissenschaftler haben mehrere Schlüsselinterventionen identifiziert, die das Vertrauen fördern können, indem sie sich über Jahrzehnte hinweg mit dem sich ändernden Vertrauensniveau in Gesellschaften befassen: Reduzieren Einkommensungleichheit; Kampf Fehlinformationen in sozialen Medien; Vertrauen Sie Menschen, indem Sie mit ihnen kommunizieren Transparenz und Ehrlichkeit.
Keines dieser Dinge ist einfach, keines ist ein Allheilmittel, und keines hängt allein von Regierungen ab. Aber Regierungspolitik und -strategien können sie verbessern – oder verschlechtern. Die Forschung legt nahe, dass Regierungen dies ernst nehmen sollten. Vertrauen aufzubauen kann genauso wichtig sein wie die Investition in neue Impfstoffe oder Krankenhausbetten. Da wir darauf abzielen, ein besseres Immunsystem für die Körperschaft aufzubauen, sind langfristige Investitionen zum Aufbau von Vertrauen von unschätzbarem Wert.
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Thomas Hale ist außerordentlicher Professor an der Blavatnik School of Government der Universität Oxford, wo er den Oxford Covid-19 Government Response Tracker leitet. Rodrigo Furst hat zur Datenanalyse für diesen Artikel beigetragen