Chen Renping ist 64 und lebt seit mehr als 20 Jahren im New Yorker Stadtteil Chinatown.
Nachdem ihn eine Rückenverletzung 2018 dazu zwang, sich von der Bautätigkeit zurückzuziehen, kann sich Renping die Miete nur leisten, wenn er mehrere Teilzeitjobs hat – und das bei einer stabilen Miete für seine Einheit.
„Sobald ich die Miete bezahlt habe, ist das Leben sehr hart“, sagte Renping durch einen Übersetzer.
Kürzlich vorgeschlagene Mieterhöhungen von bis zu 9 % veranlassten Renping, sich einer Koalition anzuschließen, die Demonstranten den Bürgermeister von New York City, Eric Adams, aufforderte, die steigenden Mieten zurückzunehmen.
„Viele von uns können die Miete nicht bezahlen und wir können nicht einmal Essen kaufen“, sagte Renping bei einer Kundgebung organisiert von der Gruppe Rent Justice Coalition am Donnerstag im New Yorker Rathauspark.
Für die Millionen von New Yorkern, die in Gebäuden mit stabilisierten Mieten leben, von denen sich viele immer noch finanziell von den durch die Covid-19-Pandemie verursachten Störungen erholen, schüren die kürzlich vorgeschlagenen Mieterhöhungen Panik und weit verbreiteten Widerstand in der ganzen Stadt.
New Yorks Rent Guidelines Board (RGB), ein neunköpfiges, vom Bürgermeister ernanntes Gremium, stimmt jährlich darüber ab, um wie viel Vermieter die Miete erhöhen können der mehr als 900.000 mietstabilisierten Einheiten der Stadt.
In den letzten fünf Jahren hat die RGB – höchstens – für eine Mieterhöhung von 1,5 % bei Einjahresmietverträgen und 2 % bei ZweijahresverträgenErhöhungen, von denen New Yorker sagen, dass sie bereits zusätzlichen Druck auf die knappen Gehaltsschecks ausgeübt haben.
Aber, Mitarbeiter des diesjährigen RGB, mit drei neuen Mitgliedern, die von Adams ernannt wurdenhaben vorgeschlagene Wanderungen von 4,5 % für einjährige Pachtverträge und bis zu 9 % für zweijährige Pachtverträge. Gewählte Beamte und Mieter argumentieren, dass die zusätzlichen Kosten eine erstaunliche Anzahl von Einwohnern verdrängen werden.
„Ist es das Ziel des Bürgermeisters, Hunderttausende von Obdachlosen zu haben? Denn wenn das sein Ziel ist, geht er in die richtige Richtung“, sagte Pilar DeJesus, Senior Advocacy Coordinator bei der Organisation Take Root Justice.
DeJesus, der bei dem Protest am Donnerstag sprach, sagte, das liege daran, dass viele Mieter inmitten der Pandemie immer noch mit Einkommensverlusten und finanziellem Stress zu kämpfen haben.
„Zuerst machten sie sich Sorgen um den Tod. Jetzt müssen sie sich Sorgen machen, obdachlos zu sein und auf der Straße zu sterben“, sagte DeJesus und fügte hinzu, dass höhere Mieten die Kriminalität und die psychischen Probleme in der Stadt verschlimmern werden.
Julius P. Bennett, ein Mieter der Bronx, der ebenfalls bei der Kundgebung am Donnerstag sprach, unterstützte die Bedenken von Renping und DeJesus.
Bennett, dessen Einkommen hauptsächlich aus seiner Rente und Sozialversicherung stammt, sagte, dass er und andere Mieter in seinem Gebäude angesichts der vorgeschlagenen Mieterhöhungen umziehen müssten.
Bennett sagte auch, vergangene Mieterhöhungen hätten den Einsturz seines Gebäudes nicht verhindert Verfall.
„Neun Prozent wären exorbitant“, sagte Bennett, der die Mietergewerkschaft seines Gebäudes leitet.
Chi Ossé, ein Stadtratsmitglied, das bei dem Protest sprach, sagte, dass Wähler in seinem Bezirk, zu dem das Viertel Bedford-Stuyvesant und Teile von Crown Heights gehören, häufig über übermäßige Mieterhöhungen berichten, die Ossé für rechtswidrig hält.
„Wir haben Anrufe von Mietern erhalten, die sagten, dass ihr Vermieter die Miete bis zum 1. Mai um 700 Dollar erhöhen würde, und wir hören noch verrücktere Preise“, sagte Ossé und fügte hinzu Bedford-Stuyvesant verlor die meisten schwarzen Einwohner aus jedem Viertel von New York City.
Bennett, DeJesus und andere, die auf der Kundgebung sprachen, stellten auch fest, dass Mieter, denen eine Zwangsräumung droht, oft nicht den kompetenten Rechtsbeistand erhalten, auf den sie gesetzlich Anspruch haben. Das würde angesichts höherer Mieten und einer möglichen Welle neuer Räumungen nur noch verschlimmert.
„Weil wir die Armen sind? Sie müssen nicht für uns sorgen, was auch immer das Gesetz vorschreibt?“ sagte Bennett.
Als Antwort auf eine Bitte um Stellungnahme dazu, wie sich die vorgeschlagenen Mieterhöhungen auf die New Yorker auswirken würden, leitete das Büro des Bürgermeisters eine Antwort weiter, die Adams auf einer früheren Pressekonferenz gegeben hatte: Die RGB würde nur einen Vorschlag genehmigen, der die Räumungen nicht erhöhen würde.
Adams fügte auch hinzu, dass Mieterhöhungen dazu gedacht seien, Vermieter kleiner Gebäude zu unterstützen, die mit ihren Rechnungen in Verzug geraten, weil die Pandemie die Zahlungen eingestellt habe.
„Wir wollen den Räumungsprozess nicht verschärfen, müssen uns aber auch kleine Grundstückseigentümer anschauen“ sagte Adams auf einer Pressekonferenz am 21. April. „Und manchmal, wenn wir an Vermieter denken, denken wir an die Mega-Jungs … aber diese kleinen Mamas und Pops wurden dezimiert.“
Aber eine Analyse aus dem Jahr 2018 der gemeinnützigen Organisation JustFix.nyc stellt in Frage, wem die vorgeschlagenen Erhöhungen dienen würden. Die Mehrheit der mietpreisregulierten Wohnungen befindet sich im Besitz von großen Vermietern, definiert als diejenigen, die mehr als 20 Gebäude besitzen, so die Analyse.
Das Büro von Adams stellte außerdem fest, dass die Vorstandsmitglieder erst im Juni eine endgültige Entscheidung treffen würden und nicht an die Empfehlungen ihrer Mitarbeiter gebunden seien. Aber viele haben gefragt, ob neu ernannte Mitglieder von Adams’ RGB, Darunter sind sowohl ein Anwalt für Vermieter als auch ein bekennender Skeptiker der Mietpreisbremsewürde die Sorgen der Mieter über Mieterhöhungen abwägen.
„Man muss die Auswirkungen auf die Arbeiter verstehen“, sagte Renping.