Zu Beginn der Pandemie wurden Hollywood-Produktionen abrupt geschlossen, sodass viele Arbeiter arbeitslos waren, bevor die Dinge mit den geltenden Covid-19-Sicherheitsprotokollen wieder aufgenommen wurden.
Seitdem sagen Arbeiter in Hollywood, dass sie lange Zeitpläne hatten und eine erhöhte Arbeitsbelastung aushalten mussten, einschließlich atemberaubender Arbeit aufgrund sozialer Distanzierung; Tragen und Verteilen von persönlicher Schutzausrüstung an langen Arbeitstagen; und regelmäßig auf Covid-19 getestet werden.
„Wir haben mit halsbrecherischer Geschwindigkeit gearbeitet, und das sollte sich ändern. Wir sollten die Zeit haben, die wir brauchen, um in einer solchen Umgebung zu arbeiten“, sagte Mike Loomer, Bühnenbildner in Hollywood und Mitglied der International Alliance of Theatrical Stage Employees (IATSE) Local 44.
„Das einzige, was sich geändert hat, ist das, was wir ertragen mussten, um das Produkt herzustellen, das sie herausbringen mussten, damit die Öffentlichkeit sie sehen kann.“
Die Studios werden in den USA wieder ruhig werden, da die Führer der IATSE sagen, dass ihre 60.000 Mitglieder am Montag ab 12.01 Uhr PT in den Streik treten werden, wenn keine Einigung mit den Arbeitgebern erzielt wird. Es wäre der erste derartige nationale Streik seit der Gründung der IATSE vor 128 Jahren.
Zu den Mitgliedern der Gewerkschaft gehören Kameraleute, Kameraleute, Bühnenbildner, Tischler, Friseur- und Maskenbildner, Animatoren und viele andere Arbeiter – und Aktionen würden die Produktionen in den großen Industriezentren von Los Angeles bis Atlanta und New York stören.
Loomer sagte, dass die Arbeiter in Hollywood mit dem zusätzlichen Stress fertig wurden, sich Sorgen über die Ansteckung mit Covid-19 zu machen und die Produktionstage von 12 Stunden auf 14-Stunden- und 16-Stunden-Tage zu erhöhen, indem sie in den Essenspausen arbeiten. Die Arbeiter verlassen die Sets am späten Freitagabend in die frühen Samstagmorgen.
Gewerkschaftsmitglieder sagen diese anstrengenden Zeitpläne haben zu Autounfällen während der Arbeitswege geführt und verursacht oder verschlechtert medizinische Probleme.
„Dieser Hochlauf in der Produktion hat die Arbeits- und Lebenssituation nur unerträglich gemacht. Wir können nicht in diesem fiebrigen Tempo arbeiten. Wir sind keine Maschinen. Wir sind Menschen, die Ruhe brauchen“, sagte Loomer. „In Hollywood zu arbeiten besteht nicht nur aus Wrap-Partys und Red-Carpet-Events. Es ist ein Fabrikjob, bei dem wir die Fabrik jeden Tag vor unserer Schicht versetzen und aufbauen. Die Menge an körperlicher Arbeit, die erforderlich ist, um eine Stunde Fernsehen zu machen … es ist für den Durchschnittsmenschen unglaublich.“
Tausende von Arbeitnehmern in der US-Film- und Fernsehindustrie kämpfen darum, diese schwierigen Zeitpläne zu ändern und Löhne und Sozialleistungen in neuen Gewerkschaftsvertragsverhandlungen zu verbessern, da Unterhaltungs-Streaming-Dienste die Produktion während der Pandemie hochgefahren und gleichzeitig einen Gewinnsprung eingefahren haben. Streaming-Dienste in den USA gemeldet ein Anstieg der Abonnements um 32 % im letzten Jahr, und der US-Heim- und Unterhaltungsmarkt verzeichnete im Jahr 2020 einen Umsatzanstieg von 30 Milliarden US-Dollar, ein Anstieg von 21 % gegenüber 2019.
Am 4. Oktober haben Tausende von Film- und Fernseharbeitern gewählt ihre Gewerkschaft, die International Alliance of Theatrical Stage Employees, zu ermächtigen, dem IATSE-Präsidenten Matthew Loeb die Vollmacht zu erteilen, einen Streik auszurufen. Seit Mai wird mit der Alliance of Motion Picture and Television Producers (AMPTP) über einen neuen dreijährigen Gewerkschaftsvertrag verhandelt.
Es wäre der größte Streik im Privatsektor 2007 traten 74.000 Arbeiter von General Motors in den Streik. Eine Arbeitsniederlegung würde die Film- und Fernsehproduktion in den USA lahmlegen.
Andere Hollywood-Gewerkschaften, darunter Sag-Aftra und die Writers Guild of America, mehrere prominente Schauspieler und Mandatsträger verfügen über öffentlich unterstützt Forderungen der IATSE nach einem neuen, fairen Gewerkschaftsvertrag nach der Abstimmung über die Streikgenehmigung.
Die Drohung eines Streiks unter Hollywood-Arbeitern und anderen großen Arbeitergruppen in den USA hat inspirierte Anrufe von den Gewerkschaften, die Gelegenheit zu nutzen, die sich aus den kollektiven Aktionen und der Energie aus diesen Arbeitsaktionen ergibt.
Etwa 53.411 Arbeiter werfen Stimmzettel bei der Abstimmung über die Streikgenehmigung, wobei 98,68 % dafür stimmen. An der Abstimmung nahmen 36 lokale Gewerkschaften teil, darunter 13 Ortsansässige an der Westküste und 26 Ortsansässige in Georgia, Illinois, New Mexico und Louisiana, wobei alle Ortsansässigen mit mindestens 96 % für die Streikgenehmigung stimmten.
Am Mittwoch sagte Loeb, die Gewerkschaft werde weiterhin mit den Produzenten über Kernthemen wie angemessene Ruhezeiten, Essenspausen und existenzsichernde Löhne für diejenigen am unteren Ende der Lohnskala verhandeln. „Das Verhandlungstempo spiegelt jedoch keine Dringlichkeit wider“, sagte Loeb. „Ohne ein Enddatum könnten wir ewig weiterreden. Unsere Mitglieder verdienen es, jetzt auf ihre Grundbedürfnisse eingegangen zu werden.“
Die Union bereit Streikposten am vergangenen Wochenende in Erwartung des Streiks.
Laut Gewerkschaftsvertretern, hat sich bei den Verhandlungen etwas bewegt, wobei ein Streik die letzte Option darstellt, wenn sie der Meinung sind, dass die Arbeitgeber sich weigern, bei den Vertragsprioritäten weiter vorzugehen, es sei denn, sie werden dazu gezwungen.
Vertragsverhandlungen sind laufend, und obwohl keine Details öffentlich bekannt gegeben wurden, sind die Branche und die Gewerkschaften Verspannung für eine mögliche Arbeitsunterbrechung, falls nicht bald eine Einigung erzielt wird.
„Das Produkt, das wir herstellen, ist viel wertvoller, aber die Verträge haben sich nicht geändert. Wenn überhaupt, sind sie umgekehrt, also ist unsere Arbeit mehr wert, aber wir werden nicht mehr bezahlt, und das ist nicht fair“, sagte Victor Bouzi, Tonmischer und lokales IATSE 695-Mitglied in Hollywood.
Er sagte, dass er während der Pandemie so viel gearbeitet habe, dass er oft Albträume von der Arbeit habe. Aber die Arbeiter der Filmindustrie stellen sich diesen Bedingungen im Rahmen eines breiteren Kampfes der Arbeiterbewegung gegen milliardenschwere Unternehmen wie Facebook, Apple, Amazon und Netflix, die tief in der Unterhaltungsindustrie verankert sind.
„Die Arbeiter werden immer mehr für ihre Arbeit unter Druck gesetzt, da die Gewinne höher werden“, fügte Bouzi hinzu. „Das sind die Kosten. Unsere psychische Gesundheit, um dieses Produkt herzustellen, für das wir nicht vollständig entschädigt werden, und die Leute beginnen, das zu verstehen.“