Es sollte eigentlich vorbei sein, aber die Pandemie scheint nicht dem Drehbuch zu folgen.
Covid ist in den letzten Wochen erneut durch die Schulen gefegt, die Lehrer sind wieder krank geworden und die Schreibtische leerten sich schnell. Die neue extra-infektiöse Variante von Omicron kommt genau zur falschen Zeit für Kinder, die in den letzten zwei Jahren schon so viel verpasst haben und in England nun im Frühjahr Sats, GCSEs oder A-Levels vor sich haben. EIN Bericht aus der Der Bildungsausschuss des Commons, dessen Tory-Vorsitzender Robert Halfon sich seit zwei Jahren hartnäckig mit diesem Thema beschäftigt, kam kürzlich zu dem Schluss, dass Schulschließungen in England „nichts weniger als eine nationale Katastrophe für Kinder und Jugendliche“ gewesen seien, wobei die Schüler am stärksten benachteiligt seien Bereiche, die in einigen Fächern bis zu acht Monate hinterherhinken, und das nationale Nachhilfeprogramm (NTP) der Regierung, das genau an den Stellen, wo es am dringendsten benötigt wird, keine Ergebnisse liefert.
Schulen haben berichtet, dass Nachhilfefirmen den Unterricht in letzter Minute absagen oder Nachhilfelehrer schicken, die das Fach, das sie unterrichten sollen, nicht kennen; Frustrierte Schulleiter sagten dem Komitee, sie hätten das Geld selbst besser ausgeben können.
All dies macht es zu einer Herausforderung, Kinder dorthin zurückzubringen, wo sie vor Covid waren, ganz zu schweigen von großen Sprüngen nach vorne. Doch diese Woche hat der Bildungsminister Nadhim Zahawi ein ambitioniertes Whitepaper veröffentlicht Bestätigung neuer höherer Ziele in Lesen, Schreiben und Mathematik für Grundschulkinder in England sowie verbesserte GCSE-Ergebnisse bis 2030. Er hat Recht, wenn er ehrgeizig für Kinder ist. Aber die vage Rede von einem „Elternversprechen“, dass Kindern, die ins Hintertreffen geraten, geholfen wird – was glauben die Lehrer, was genau die Lehrer bisher versucht haben? – versäumt es, überzeugend zu erklären, wie genau sie Wunder wirken wollen: neue Figuren Diese Woche veröffentlichten Studien zeigen, dass der durchschnittliche Grundschüler im Herbst 2021 in Mathematik immer noch 1,9 Monate im Rückstand war (obwohl das eine deutliche Verbesserung gegenüber den 2,8 Monaten im Sommer ist). In einer Zeit, in der die Wartelisten für psychiatrische Dienste für Kinder durch die Decke gehen (was bedeutet, dass emotionale und Verhaltensprobleme im Unterricht überschwappen) und eine Krise der Lebenshaltungskosten mehr Familien in verzweifelte Umstände stürzt, passt etwas einfach nicht zusammen.
Zahawi ist weitaus trittsicherer als sein Vorgänger Gavin Williamson, mit einer lebhaften Erfolgsbilanz als Impfstoffminister. Er wird das Nachholprogramm wahrscheinlich besser in den Griff bekommen und hat angedeutet, den Schulen mehr Freiheit zu geben, Vorkehrungen zu treffen, die für sie funktionieren. Aber er muss versuchen, es billig zu machen, was wirklich große Ideen ausschließt. Kevan Collins, der von der Regierung gewählte Aufhol-“Zar”, trat letztes Jahr zurück, nachdem seine Vorschläge als zu teuer abgelehnt wurden, und die schließlich angekündigten begrenzteren Programmminister wurden letztes Jahr zu einem überraschend niedrigen Angebot von der niederländischen Privatfirma Randstad ausgeschrieben. mit vorhersehbar schlechten Ergebnissen (der Sonderausschuss gehört dass das Randstad-Programm ein „bürokratischer Alptraum“ und sein Online-Studienzentrum „dysfunktional“ war).
Es war nie einfach, ausgebildete Lehrer aus dem Nichts zu zaubern, um Kindern zu helfen, die monatelang den richtigen Unterricht verpasst haben. Aber so wie die Dinge stehen, droht das Szenario, das alle im Bildungsbereich befürchtet haben – dass der Lockdown jahrelange harte Arbeit zunichte machen würde, um die Kluft zwischen reichen und armen Kindern zu schließen – nun droht Realität zu werden, mit düsteren Folgen für die Lebenschancen von Kindern. Homeschooling war hart für alle, aber Eltern aus der Mittelschicht waren besser in der Lage, damit fertig zu werden, und konnten sich später private Hilfe leisten, wenn die Dinge schief liefen. Für ihre weniger glücklichen Klassenkameraden hätte das NTP eine Rettungsleine sein sollen, aber seit letztem Frühjahr war es so nicht erreichen über ein Drittel der Zielschulen im Nordosten Englands und in Yorkshire und Humber, den beiden Regionen, in denen der Lernverlust der Kinder am größten ist. So viel zum Leveln.
Die Kinderbeauftragte für England, Rachel de Souza, eine ehemalige Schulleiterin, warnt derweil vor der Zahl sogenannter „Geisterkinder“, die während der Pandemie scheinbar vom Radar verschwunden seien. Im Sommer 2020, als die Debatte darüber tobte, ob die Schulen im Herbst sicher geöffnet werden könnten, sprach ich mit dem Leiter einer innerstädtischen Sekundarschule, dessen große Sorge darin bestand, dass einige Teenager nach Monaten zu Hause einfach abbrechen und nie wieder zur Bildung zurückkehren würden . Am anderen Ende des Altersspektrums weniger Familien nehmen das Angebot kostenloser Kindergartenplätze für Zweijährige aus benachteiligten Verhältnissen auf, die sie auf die Schule vorbereiten; Kinderzentren berichten von Familien, die seit der Geburt ihrer Kleinkinder kaum einen Fachmann persönlich zu Gesicht bekommen haben und einfach die Gewohnheit verloren haben, sich mit Ämtern auseinanderzusetzen.
Die Schulen während der ersten Sperrung für alle offen zu halten, ohne Impfstoff oder Immunität gegen ein unbekanntes neues Virus, war leider keine praktikable Aussicht: Selbst wenn Boris Johnson es versucht hätte, hätten die Schulen sowieso einfach schließen müssen, da die Lehrer krank wurden . Durch die Begrenzung der Infektionsausbreitung haben Schulschließungen wahrscheinlich das Leben von Eltern und Großeltern gerettet. Aber jetzt sollten wir all unsere Energie darauf richten, das nachzuholen, was die Kinder versäumt haben. Sie müssen keine „verlorene Generation“ werden, für immer gezeichnet. Aber es ist ärgerlich, dass schon so viele Chancen zur Wende vertan wurden: Wenn wir nicht entschieden handeln, werden wir mit den sozialen, akademischen und wirtschaftlichen Folgen leben müssen, diese jungen Menschen jahrelang im Stich gelassen zu haben.