EINDer rts Council England lehnte es kürzlich ab, der English National Opera (ENO) einen Platz in seinem nächsten nationalen Portfolio finanzierter Organisationen anzubieten. Stattdessen schlugen wir ein Paket vor, um es außerhalb von London zu verlegen und neu zu erfinden. Uns wurden in letzter Zeit Verbrechen wie Vandalismus und Metrophobie vorgeworfen, von Andrew Marr bis Melvyn Bragg, David Pountney und Simon Schama (obwohl die Londoner vielleicht anmerken, dass die Londoner Kunstinstitutionen weiterhin 152 Millionen Pfund pro Jahr erhalten werden – ein Drittel der Mittel des Arts Council ). Entgegen vieler Berichte haben wir der Operngesellschaft kein Ende gesetzt.
Wir wissen, dass ENO neben seinem gefeierten Opernrepertoire auch ein großartiges Bildungsprogramm hat, das Grund- und Sekundarschüler mit der Oper verbindet, und es hat innovative Programme wie ENO Breathe entwickelt, eine Initiative zum Wohlbefinden für Menschen, die sich von den Auswirkungen von Covid-19 erholen. Wir wollen eine glänzende, wenn auch andere Zukunft für ENO unterstützen und dazu beitragen, die Oper als Kunstform weiterzuentwickeln.
Der Arts Council setzt sich dafür ein, dass jeder überall die besten kreativen und kulturellen Aktivitäten in seiner Heimatstadt oder Nachbarschaft genießen kann. Für diese Runde der Finanzierungsentscheidungen wurden wir von der Regierung gebeten, die historische Ungerechtigkeit in der Finanzierungsbilanz zwischen London und dem Rest des Landes anzugehen. Die Notwendigkeit für uns, Geld in den Rest des Landes zu transferieren und das Portfolio in ganz London aufzufrischen, bedeutete, dass wir vor unangenehme Entscheidungen gestellt wurden. Wir mussten schwierige Entscheidungen treffen, die dazu führten, dass geschätzte Organisationen, die wir viele Jahre lang finanziert haben, diesmal nicht mehr finanziert werden. Es bedeutet aber auch, dass neue Organisationen, neue Künstler und neue Orte zum ersten Mal von unserer Investition profitieren werden.
Ich weiß, dass die ENO-Entscheidung krass erscheint. Ich weiß, nichts kann den Schmerz der Künstler, Darsteller, technischen Teams und des Publikums lindern, die das Unternehmen und sein Zuhause im Coliseum lieben. Aber wenn wir die Zukunft der Oper und der klassischen Musik allgemeiner betrachten, ist klar, dass sich einige Dinge ändern müssen. Es wird immer einen Platz für die große Oper geben, die derzeit von der ENO, dem Royal Opera House (ROH), der Opera North, Glyndebourne und anderen „Country House“-Opernensembles aufgeführt wird: Die anschwellenden Ouvertüren, glorreichen Bühnenbilder, mitreißenden Chöre und atemberaubenden Arien schaffen eine überwältigendes, ewiges Gefühl der Ehrfurcht. Aber der Kulturrat muss sich auch auf die Zukunft der Oper konzentrieren. Eine neue Generation von Zuschauern begrüßt Oper und Musiktheater, die auf neue Weise präsentiert werden: Oper auf Parkplätzen, Oper in Kneipen, Oper auf Ihrem Tablet. Neue Ideen mögen Traditionalisten ketzerisch erscheinen, aber frisches Denken hilft der Kunstform, sich neu zu erfinden und für zukünftige Generationen von Publikum und Künstlern spannend und bedeutsam zu bleiben.
Inmitten der Donnerschläge der letzten Woche wäre es Ihnen verziehen, wenn Sie das verpasst hätten, und der Arts Council hat nicht nur unsere Investitionen in eine große Oper reduziert, sondern auch seine Unterstützung für die Basis der Oper verstärkt und die Finanzierung für klassische Musik im Allgemeinen erhöht. Zum Beispiel haben wir der English Touring Opera und der Birmingham Opera Company mehr Geld gegeben. Wir unterstützen weiterhin das National Opera Studio und die British Youth Opera und haben zum ersten Mal damit begonnen, einige neue und aufregende Organisationen zu finanzieren. Dazu gehört die in Brixton ansässige Pegasus Opera Company, die qualitativ hochwertige Aufführungen produziert, die Künstlern mit afrikanischem und asiatischem Erbe Möglichkeiten bieten, und die Oper in unterversorgten und kulturell vielfältigen Gemeinschaften fördert. OperaUpClose, ein weiterer Neuzugang, hat seinen Sitz in Southampton und bietet ein bahnbrechendes Arbeitsprogramm für Kinder, Jugendliche und ein neues Publikum. Prosaischer: Wir bleiben der Finanzierung der Oper verpflichtet. Es wird weiterhin 30 Millionen Pfund pro Jahr vom Arts Council erhalten; das sind 40 % unserer gesamten Musikinvestitionen. Hinzu kommt jede weitere Förderung für ENO.
Wir glauben, dass wir für ENO einen guten Vorschlag auf den Tisch gelegt haben, wenn es die öffentliche Finanzierung beibehalten möchte. Dies soll nicht – wie berichtet wurde – bis April nächsten Jahres mit vollem Gewicht nach Manchester verlegt werden. Vielmehr haben wir eine Reihe von Vorschlägen, die wir in den nächsten drei Jahren sorgfältig durcharbeiten müssen. Finden Sie zunächst ein neues Zuhause außerhalb von London, während Sie die Verwaltung des Kolosseums behalten. Zweitens muss sich das Unternehmen ein neues künstlerisches Modell einfallen lassen, was bedeutet, dass es sich alles ansehen muss, von der Art und dem Umfang seiner Arbeit über die Plattformen, die es zur Bereitstellung seiner Arbeit nutzt, bis hin zu dem Publikum, das es erreichen möchte. Schließlich werden wir all diese Veränderungen in angemessener Höhe über einen vernünftigen Zeitraum von drei Jahren finanzieren. Dieser Finanzierungsvorschlag umfasst 1 Mio. £ pro Monat für ein ganzes Jahr zur Umstrukturierung. Dann gibt es weitere Investitionen in Höhe von 10 Millionen Pfund, um das Unternehmen komplett neu zu erfinden und zu verlagern. Und wie andere Unternehmen wird es ab April 2026 die Möglichkeit haben, weitere Fördermittel zu beantragen.
Eine neue ENO würde nicht so funktionieren wie heute. Das Unternehmen hat eine Geschichte als Innovator, der immer neue Leute und eine neue Herangehensweise an die Oper gebracht hat. Ein neues Kapitel kann immer noch nur ein Aufflackern im geistigen Auge von ENO sein – vielleicht etwas Aufregendes und Abenteuerliches, das ein neues Publikum anspricht. Es würde sich von ROH und Opera North abheben, jedes für sich brillant, und etwas anderes machen.
Unter unserer Führung wird sich der Arts Council immer der Oper annehmen, auch wenn wir sie auf vielfältige neue Weise unterstützen. Wir glauben an sie und wollen ihre Zukunft sichern. Unsere Bitte ist, dass ENO und andere Opernhäuser mit bahnbrechenden Erfolgsbilanzen zusammenkommen und eine Zukunft für ein neues Publikum erfinden. Diese Entscheidung mag ein Schock gewesen sein, aber jetzt müssen wir den Schock des Neuen annehmen.