Eine Reihe von Tampa Bay Rays-Spielern entschieden sich, im Rahmen der jährlichen „Pride Night“ des Teams am Samstag, bei der die LGBTQ-Community anerkannt wurde, keine regenbogenfarbenen Logos auf ihren Uniformen zu tragen.
Kevin Cash, Manager von Tampa Bay Rays, sprach die Angelegenheit nach dem Spiel am Sonntag an und sagte, die Diskussionen unter den Spielern in den letzten Wochen seien konstruktiv gewesen und hätten den Wert unterschiedlicher Perspektiven betont.
„Zuallererst denke ich, dass die Organisation wirklich etwas Gutes getan hat, damit die Pride Night unsere Schwulengemeinschaft unterstützt, um herauszukommen und eine schöne Nacht im Stadion zu verbringen“, sagte Cash. „Beeindruckt, dass unsere Spieler diese Gespräche geführt haben, und wir möchten unsere Spieler, die sich entscheiden, zu tragen oder nicht zu tragen, nach besten Kräften unterstützen.“
Reliever Jason Adam gehörte zu denen, die sich dagegen entschieden, und sagte, es sei eine „glaubensbasierte Entscheidung“.
„Es ist also eine schwere Entscheidung“, Adam sagte der Tampa Bay Times. „Denn letztendlich haben wir alle gesagt, was wir wollen, ist, dass sie wissen, dass alle hier willkommen und geliebt sind. Aber wenn wir es auf unseren Körper auftragen, haben viele Leute entschieden, dass es vielleicht nur ein Lebensstil ist – nicht, dass sie auf jemanden herabsehen oder anders denken – es ist nur so, dass wir es vielleicht nicht fördern wollen, wenn wir glauben in Jesus, der uns ermutigt hat, einen Lebensstil zu führen, der auf dieses Verhalten verzichtet.
„… Es ist nicht wertend. Es schaut nicht nach unten. Es ist nur das, was wir glauben, der Lebensstil, zu dem er uns ermutigt hat, zu unserem Besten zu leben, nicht vorzuenthalten. Aber noch einmal, wir lieben diese Männer und Frauen, wir kümmern uns um sie und wir möchten, dass sie sich hier sicher und willkommen fühlen.“
Die Tampa Bay Times berichtete, dass Adam, Jalen Beeks, Brooks Raley, Jeffrey Springs und Ryan Thompson die Spieler waren, die die Regenbogen-Logos nicht trugen.
Rays Center Fielder Kevin Kiermaier entschied sich für das Tragen der Logos und bot eine andere Perspektive.
„Es ist eines dieser Dinge, meine Eltern haben mir beigebracht, jeden so zu lieben, wie er ist, geh und lebe dein Leben, was auch immer deine Vorlieben sind, geh und sei du“, sagte Kiermaier der Times. „Ich kann natürlich nicht für alle sprechen, die hier drin sind, aber dies ist eine familienfreundliche Umgebung hier auf einem Big-League-Ballfeld … Wir möchten nur, dass sich alle willkommen und einbezogen fühlen und uns anfeuern. Egal, welche Ansichten Sie zu irgendetwas haben.“
Anfang dieses Jahres verabschiedeten die Gesetzgeber von Florida ein Gesetz, das vom Gouverneur des Bundesstaates, Ron DeSantis, unterzeichnet wurde und das den Unterricht über sexuelle Orientierung und Geschlechtsidentität im Kindergarten bis zur dritten Klasse verbietet. Kritiker argumentieren, dass die wahre Absicht des Gesetzes darin bestehe, LGBTQ-Personen und ihre Familien zu marginalisieren.
Mitglieder der LGBTQ-Community nahmen an Aktivitäten vor dem Spiel teil und Mini-LGBTQ-Flaggen wurden am Samstag an die Fans verteilt. Die Besucherzahl lag mit 19.452 über dem Saisondurchschnitt von 16.868. Die Wahlbeteiligung für das Serienfinale am Sonntag gegen die Chicago White Sox betrug 11.162.