Es war ein ikonischer Moment, der für immer in der WM-Geschichte und in den Bildern des Nahen Ostens weiterleben wird.
Der große Lionel Messi wurde auf die Bühne gerufen, um die Trophäe in die Höhe zu heben, nach der er sich so lange in seiner glänzenden und beispiellosen Karriere gesehnt hatte.
Am anderen Ende des Podiums waren seine Argentinien Teamkollegen, bereit, danach zu feiern Sieg über Frankreich im Elfmeterschießen in einem der größten Finals, die es je gab.
Am Ende schüttelte Messi Fifa-Präsident Gianni Infantino und Emir Sheikh Tamim aus Katar die Hand, die dem 35-Jährigen zweimal spielerisch den Kopf abschlugen.
Messi wurde dann mit einem schwarzen Bisht geschmückt – einem traditionellen Männerumhang, der in der arabischen Welt beliebt ist – bevor er eine Jig machte und die berühmte Trophäe in die Höhe hob.
Es war nicht nur Messis Moment, sondern auch Katars – an seinem Nationalfeiertag, der die erste Weltmeisterschaft in einem muslimischen Land zu Ende brachte.
Es mag eine große Ehre für Messi gewesen sein, die arabische Kleidung zu tragen, aber andere haben es als respektlos empfunden und den Tag überschattet, auf den er gewartet hatte.
„Es ist ein Kleid für einen offiziellen Anlass und wird zu Feierlichkeiten getragen“, sagte Hassan Al Thawadi, Generalsekretär des Turnierorganisationskomitees von Katar, gegenüber BBC Sport. “Das war eine Feier von Messi.
„Die Weltmeisterschaft hatte die Gelegenheit, der Welt unsere arabische und muslimische Kultur zu präsentieren. Es ging nicht um Katar, es war eine regionale Feier.
„Menschen aus unterschiedlichen Gesellschaftsschichten konnten kommen, miterleben, was hier passiert ist, und verstehen, dass wir vielleicht nicht immer einer Meinung sind, aber trotzdem gemeinsam feiern können.“
Sheikh Tamim sagte auf Twitter: „Wir haben unser Versprechen eingelöst, eine außergewöhnliche Meisterschaft aus den arabischen Ländern zu organisieren.
“Es bot den Völkern der Welt die Gelegenheit, den Reichtum unserer Kultur und die Originalität unserer Werte kennenzulernen.”
Träume von ‘Muchachos’ werden wahr
Für Argentinien wäre es fast nicht passiert.
Der brillante Kylian Mbappe wollte mit einem Hattrick zu Wort kommen – dem ersten in einem WM-Finale seit dem Engländer Sir Geoff Hurst im Jahr 1966 –, aber die Argentinier glaubten immer, dass der verstorbene Diego Maradona über sie wachte.
Am Ende wurden die Hoffnungen und Träume von Messi und ganz Argentinien schließlich in einem rockigen Lusail-Stadion Wirklichkeit.
Das Lied, das durch Katar und den ganzen Weg zurück nach Argentinien gefegt ist, wurde wieder einmal wiederholt.
Der, in dem Don Diego vom Himmel herunterschaut, “Lionel anfeuert und wieder Champions wird und wieder Champions wird”.
‘Muchachos’ ist ein Cover des Tracks der argentinischen Band La Tosca, wobei der Vers wie folgt übersetzt wird: “Jungs, wir haben wieder Hoffnung.”
Mehr als drei Jahrzehnte Schmerz wurden als verbannt Lionel Scalonis Männer, angeführt vom temperamentvollen Messi, feierten in ihrem sechsten Endspiel ihren dritten WM-Triumph nach 1978 und 1986.
“Wo ist Messi?” Da ist deine Antwort
Das Turnier begann für Argentinien schockierend.
“Wo ist Messi? Wo ist Messi?” Die saudi-arabischen Fans fragten nach ihrer Mannschaft unglaublicher 2:1-Sieg im ersten Gruppenspiel.
Diese Sticheleien hallten in den folgenden Tagen in Doha wider und gingen in den sozialen Medien viral.
Aber als das Paradestück am Sonntag kam, wurde die Frage nachdrücklich beantwortet, als Messi seine fußballerische Größe bestätigte, als er mit seiner Kapitänsbinde auf dem Bizeps und dem goldenen Preis über seinem Kopf auf dem Podium stand.
Als wir am 16. November in Katars Hauptstadt landeten, fühlte es sich an wie eine Messi-Weltmeisterschaft – das Gefühl, dass Erwartung und Aufregung den kleinen Zauberer zu dem einen fehlenden Besteckstück in seinem Schrank führen könnten.
Argentinien-Trikots mit seiner berühmten Nummer 10 waren überall – auf den Straßen, im Souk und in den Stadien – und wurden von Männern, Frauen und Kindern gleichermaßen getragen.
Ein paar von Maradona waren überall verstreut, aber nicht annähernd an die des wichtigsten Mannes auf der heutigen globalen Bühne heran.
Das „Muchachos“-Lied hallte auch in der U-Bahn und den Shuttlebussen wider. Es gab kein Entrinnen, nicht einmal im Schlaf.
Und das war auch am Finaltag nicht anders.
Argentinische Flaggen hingen von Dächern und Balkonen und in Schaufenstern in lokalen Vierteln von Doha. Es gab nur ein Team, das sie sehen wollten, um den Pokal mit nach Hause zu nehmen.
Auf dem Weg nach Lusail, etwa 11 Meilen nördlich von Doha, wurden Sie von der Welle tausender argentinischer Fans mitgerissen, die ihre Lieder sangen und in „Messi, Messi“-Gesänge ausbrachen.
Ein Teil der lärmenden Fans aus dem südamerikanischen Land war lange vor dem Anpfiff im Stadion gewesen, hatte ihre Trommel geschlagen, auf und ab gesprungen und blau-weiße Schals über ihren Köpfen geschwungen.
Als die Bilder der Spieler, die aus dem Bus stiegen, auf der großen Leinwand aufblitzten, hallte ein ohrenbetäubendes Gebrüll für Starspieler Messi wider, und er erhielt die gleichen Ovationen, als das Teamsheet vorgelesen wurde.
Es musste der Mann des Augenblicks sein, Messi, der den ersten Treffer vom Elfmeterpunkt erzielte und Hugo Lloris cool in die falsche Richtung schickte.
Teamkollegen drängten sich auf ihn, als er zum Feiern davonrutschte und Rodrigo de Paul herzlich umarmte.
Es gab weitere Freude, als Angel di Maria eine Sekunde nach Hause fegte, um einen atemberaubenden Mannschaftszug zu krönen, wobei „Muchachos“ erneut ertönte, als die Fans auf der Tribüne auf und ab hüpften.
Aber Mbappe hatte andere Ideen.
Freudentränen
Frankreichs eigener Superstar Mbappe erzielte ein schnelles Doppel im Abstand von nur 97 Sekunden, um das Spiel in die Verlängerung zu bringen.
Messi dachte, er hätte es gewonnen und stürzte sich aus nächster Nähe, aber Mbappe zeigte seine Referenzen für einen Tag in der “größten aller Zeiten”-Debatte.
Argentinien behielt im Elfmeterschießen die Nerven und löste unglaublichen Jubel aus, Ersatzspieler strömten auf das Spielfeld und eine Gruppe von Spielern umringte Messi im Kreis an der Mittellinie.
Dann kamen die Tränen, Trainer Scaloni, Elfmeterschießen-Held Gonzalo Montiel – alle gefolgt von Man of the Match und Spieler des Turniers Messi, der seiner Familie auf der Tribüne zuwinkte.
Argentinische Spieler feierten mit ihren Familien auf dem Platz und posierten mit dem Pokal vor einem der Tore für Fotos – Fans blieben lange nach dem Schlusspfiff zurück.
Nachdem sie ihre Last getragen hatten, zollten die argentinischen Spieler Messi einen letzten Tribut, indem sie ihn auf ihre Schultern hoben und ihn mit der Trophäe in der Luft über das Spielfeld trugen.
Die Show war vorbei. Der Staffelstab war von Maradona an Messi übergeben worden. Größe wurde bestätigt. Die Debatte war beendet.
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