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- Eine Zeitung in Oregon sagte, sie habe im Dezember erfahren, dass ein ehemaliger Mitarbeiter ihre Gelder veruntreut habe.
- Eugene Weekly sagte in einer Erklärung, dass die Situation „unsere Finanzen in Trümmern gelassen hat“.
- Mehr als die Hälfte aller US-Bezirke haben bereits keinen ausreichenden Zugang zu zuverlässigen lokalen Nachrichtenquellen.
Im vergangenen Januar veranstaltete Andrew Kalloch, Präsident der gemeinnützigen Gemeindegruppe City Club of Eugene in Eugene, Oregon, eine Ereignis Hervorhebung der Arbeit von Eugene Weekly, einer Lokalzeitung, die kürzlich ihr 40-jähriges Verlagsjubiläum gefeiert hatte.
Zeitungen, sagte er, definieren eine Stadt genauso wie Sportmannschaften oder lokale Industrien. „Unsere geliebten Zeitungen und alternativen Wochenzeitungen definieren die Gemeinschaften, in denen sie tätig sind, und werden auch von ihnen definiert“, sagte Kalloch. „Vierzig Jahre nach seiner Erstauflage floriert Eugene Weekly weiterhin, auch wenn eine Reihe von Herausforderungen die Printmedien in Aufruhr versetzt haben.“
Ein Jahr später steht das Weekly vor einer beispiellosen Herausforderung. Die Mitarbeiter der Zeitung sagten in einem Stellungnahme auf seiner Website am 28. Dezember mit dem Titel „Where’s the Damn Paper?“ dass kürzlich erfahren wurde, dass „jemand, dem wir einst vertrauten“, „Tausende und Abertausende“ Gelder veruntreut hat, die dem Weekly gehörten, das jede Woche etwa 30.000 kostenlose Exemplare druckt.
Die Zeitung erfuhr, dass Lieferanten, mit denen sie zusammenarbeitet, seit Monaten nicht bezahlt wurden. Das Unternehmen musste drei Tage vor Weihnachten sein gesamtes zehnköpfiges Personal entlassen, heißt es in der Erklärung, und die Druckerei wird die Zeitung nur dann wieder veröffentlichen, wenn sie dafür im Voraus bezahlt. „EW-Mitarbeiter, die dachten, sie würden auf Rentenkonten einzahlen, haben erfahren, dass das Geld nie am Ziel angekommen ist“, schrieben die Mitarbeiter James Bateman, Todd Cooper, Camilla Mortensen und Rob Weiss.
Sie meldeten den Diebstahl der örtlichen Polizei, und ein Team privater forensischer Buchhalter untersucht laut Aussage die Bücher der Zeitung.
„Finanzen in Trümmern“
„Der Diebstahl der EW-Gelder blieb jahrelang verborgen und hat unsere Finanzen in Trümmern gelassen“, sagten sie. Das sagte ein Sprecher des Eugene Police Department OregonLive dass The Weekly am 19. Dezember einen Diebstahlsbericht eingereicht und sich aufgrund der laufenden Ermittlungen geweigert habe, Einzelheiten preiszugeben.
„Wir sind erstaunt und ermutigt über die Unterstützung, die wir von der Gemeinde und im ganzen Land erhalten“, sagte Mortensen am Montag gegenüber Business Insider. „Der Verlust einer kommunalen Wochenzeitung ist ein ziemlich großer Schlag, nicht nur für die kleine Belegschaft, sondern auch für Leute, die lokalen unabhängigen Journalismus lieben.“
Sie sagte, die Zeitung habe herausgefunden, dass es sich um einen ehemaligen Mitarbeiter handele, der „stark in die Finanzen der Weekly involviert“ sei und seit mindestens 2022 das Bankkonto der Zeitung genutzt habe, um sich selbst 90.000 US-Dollar zu zahlen. berichtete die Associated Press am Sonntag. Mortensen erfuhr, dass Rechnungen im Wert von mindestens 100.000 US-Dollar mehrere Monate lang unbezahlt geblieben waren, berichtete Associated Press.
„Dies ist eine tragische Situation für die Eugene Weekly, ihre Mitarbeiter und die Community“, sagte Tim Franklin, Senior Associate Dean an der Medill School of Journalism, Media, Integrated Marketing Communications der Northwestern University, in einer Erklärung gegenüber Business Insider.
„Obwohl dies ein äußerst seltener Umstand ist, zeigt die schlimme Situation der Eugene Weekly, wie viele lokale Nachrichtenagenturen heutzutage mit wenig Spielraum für Fehler arbeiten“, sagte Franklin, der die Zeitung leitet Lokale Nachrichteninitiative von Medill. Einem Bericht vom November zufolge haben mehr als die Hälfte aller US-Bezirke keinen ausreichenden Zugang zu zuverlässigen lokalen Nachrichtenquellen Bericht von der Initiative, die den Stand des Lokaljournalismus verfolgt. Rund 2.900 Zeitungen in den USA seien seit 2005 geschlossen worden, heißt es in ihrem Bericht der Initiative.
Im Jahr 2023 seien die Werbeeinnahmen vieler lokaler Nachrichtenorganisationen gesunken, während die Ausgaben stiegen, sagte Franklin, und „die Fähigkeit, einmalige finanzielle Auswirkungen wie diesen aufzufangen, ist geringer.“
Eugene Weekly war Spendensammlung um den Schlag abzufedern, und eine Aktion auf GoFundMe brachte bis Montagmorgen fast 46.000 US-Dollar ein.
„Wir hoffen, dass sich die Eugene Weekly erholen kann, dass die Community sie in dieser herausfordernden Zeit unterstützt und dass sie ein nachhaltiges Geschäftsmodell findet, um ihre lebenswichtige Arbeit zu erledigen“, sagt Sarabeth Berman, Geschäftsführerin des American Journalism Project, das Zuschüsse vergibt an gemeinnützige US-Lokalnachrichtenorganisationen, heißt es in einer Erklärung gegenüber Business Insider.
Beim Treffen des City Club of Eugene im vergangenen Januar trat Mortensen ans Podium, um zu sprechen, lächelte und hielt ein Exemplar des Weekly hoch. Sie kam 2007 zum Weekly und hatte wenig Erfahrung im Journalismus, sagte sie während ihres Interviews Bemerkungen Im Januar 2023 erinnerte sie sich daran, die Bedeutung des „Nuss Graf“ – eines Absatzes in einem Nachrichtenartikel, der den Kern der Geschichte zusammenfasst und den Lesern eine klare Vorstellung davon gibt, warum eine Geschichte wichtig ist und wohin sie führt – erst einmal gelernt zu haben, als sie auf der Arbeit. Sie stieg zur Chefredakteurin der Zeitung auf.
“Also wo Ist Das geht? „Das ist heutzutage die Frage“, sagte Mortensen, die für ihre investigative Arbeit Journalistenpreise gewonnen hat. inklusive Bericht zu Vergewaltigungsvorwürfen gegen College-Basketballspieler an der University of Oregon.
Es sei ein Rückgang bei den Zeitungen zu verzeichnen, und die finanzielle Unterstützung für die Branche sei zurückgegangen, obwohl der Wunsch nach genauen Nachrichten groß sei, sagte sie. „Ich kann nur dazu beitragen, dass wir weiterhin mehr Journalisten, guten Journalismus und noch mehr Gutes auf der Welt hervorbringen“, sagte Mortensen.