Scheint es, als ob Sie häufiger krank werden als in Ihrer Jugend? Dauert es länger, bis Sie sich wieder wohl fühlen, wenn Ihnen das Wetter nicht gut tut?
Die Immunität – das Abwehrsystem Ihres Körpers – wird mit zunehmendem Alter tendenziell schwächer.
„So wie Sie wahrscheinlich nicht mehr so schnell laufen können wie früher in Ihren 20ern, funktioniert Ihr Immunsystem nicht mehr so gut wie früher“, sagt Aaron E. Glatt, MD, Vorsitzender der medizinischen Abteilung der South Nassau Community Hospitals.
Aber keine Angst – zumindest nicht viel.
„Im Vergleich zu vielen anderen Körperfunktionen funktioniert das Immunsystem der meisten Menschen in jedem Alter wirklich hervorragend“, sagt Glatt. Die meisten unserer Immunsysteme funktionieren so gut, dass unser Infektions- und Krankheitsrisiko nicht viel höher als normal ist. Noch besser? Egal wie alt Sie sind, Sie können viel tun, um gesund zu bleiben.
Es handelt sich um ein komplexes Netzwerk aus Zellen, Geweben und Organen. Zusammen schützen sie Ihren Körper vor Dingen, die Infektionen verursachen können, wie zum Beispiel Bakterien.
Warum lässt es mit zunehmendem Alter etwas nach? Das ist immer noch ein bisschen rätselhaft.
„Die medizinische Gemeinschaft versucht immer noch genau herauszufinden, wie und warum die Immunität mit zunehmendem Alter abnimmt“, sagt Kira Rubtsova, PhD. Rubtsova ist Immunforscherin bei National Jewish Health in Denver.
Welche Forscher Tun wissen ist, dass die meisten älteren Erwachsenen:
Reagieren nicht so gut auf Impfungen: Ihr Immunsystem umfasst T-Zellen, die andere, krankheitsverursachende Zellen angreifen. Sie sind in der Lage, sich an einen Eindringling zu „erinnern“ und sich später besser dagegen zu verteidigen. Wenn Sie älter werden, produzieren Sie weniger T-Zellen und die meisten Impfstoffe erfordern neue, um zu wirken.
Die Ausnahme? Der Gürtelrose-Impfstoff. Das ist einer der Gründe, warum es für die Seniorengruppe so gut funktioniert.
Sind häufiger krank: Mit zunehmendem Alter haben Sie nicht nur weniger Immunzellen, sondern kommunizieren auch nicht mehr miteinander. Das bedeutet, dass sie länger brauchen, um auf schädliche Keime zu reagieren.
Erholen Sie sich langsamer von Verletzungen, Infektionen und Krankheiten: „Ihr Körper produziert weniger Immunzellen, einschließlich weißer Blutkörperchen“, sagt Rubtsova. „Das kann die Heilung verlangsamen.“
Es gibt kein festgelegtes Alter, ab dem die Immunität nachlässt.
„Es ist wie mit grauem Haar – es passiert bei jedem anders schnell“, sagt Rubtsova. Es gibt keinen einzelnen Test, der Ihnen sagen kann, dass Ihr Immunsystem nicht optimal funktioniert. „Es gibt bestimmte Immunmarker, auf die wir testen können, aber das ist nicht dasselbe, als ob wir beispielsweise auf eine Herzerkrankung getestet würden“, sagt Glatt.
Deshalb ist es wichtig, regelmäßig zum Arzt zu gehen und medizinische Hilfe in Anspruch zu nehmen, wenn Sie häufig krank werden oder nach einer Verletzung oder Krankheit Schwierigkeiten bei der Heilung haben.
Behalten Sie den Überblick über Ihre Gesundheit. Wenn Sie an Diabetes, Arthritis oder anderen Erkrankungen leiden, die Ihr Wohlbefinden und Ihre Leistungsfähigkeit beeinträchtigen, befolgen Sie die Empfehlungen Ihres Arztes. „Die gute Kontrolle von Krankheiten wie Diabetes belastet Ihr Immunsystem weniger“, sagt Glatt.
Schlaf gut. „Untersuchungen zeigen eindeutig, dass zu wenig Schlaf – oder eine schlechte Schlafqualität – die Immunität schwächt, selbst bei jungen, gesunden Menschen“, sagt Dr. Gisele Wolf-Klein. Sie sollten mindestens 7 Stunden pro Nacht haben. Wenn Sie schnarchen oder Schwierigkeiten beim Ein- oder Durchschlafen haben, wenden Sie sich an Ihren Arzt. Sie könnten eine Schlafstörung haben.
Suchen Sie nach Möglichkeiten, Stress abzubauen. Mit der Zeit kann Stress Ihre Immunantwort schwächen. „Wenn man sich ständig über etwas Sorgen macht, ist das eine Belastung für den Körper“, sagt Wolf-Klein. Es kann auch andere Probleme wie schlechten Schlaf und schlechte Ernährung auslösen, die beide Ihre Immunität beeinträchtigen können.
Halten Sie sich von kranken Menschen fern. „Die Wahrheit ist, dass man im Alter besonders auf die Keimbelastung achten muss, da man dann auch häufiger krank wird“, sagt Wolf-Klein. Wenn Sie sich in der Nähe von Menschen aufhalten, die an ansteckenden Krankheiten wie einer Erkältung oder Grippe leiden, sollten Sie versuchen, nicht zu nahe zu kommen und Ihre Hände häufiger zu waschen.
Lassen Sie Ihre Impfungen nicht aus. Auch wenn sie im Alter möglicherweise nicht mehr so wirksam sind, sind sie dennoch eine wichtige Möglichkeit, das Risiko vieler schwerer Krankheiten, einschließlich Grippe und Lungenentzündung, zu senken. Erkundigen Sie sich bei Ihrem Arzt, ob Ihre Impfungen auf dem neuesten Stand sind.
Bewegen Sie sich öfter. Moderater Sport hält Sie fit und stärkt Ihr Immunsystem. Untersuchungen deuten auch darauf hin, dass es den Zellen hilft, sich freier zu bewegen, was ihnen hilft, ihre Arbeit besser zu erledigen.
Essen Sie gut. Es gibt keine Diät, die das Immunsystem stärkt. Forscher wissen jedoch, dass eine abwechslungsreiche Ernährung mit vielen Vitaminen und Mineralien (wie frisches Gemüse und Obst) dazu beiträgt, dass Ihr Körper – einschließlich Ihres Immunsystems – optimal funktioniert. Eine gesunde Ernährung hilft Ihnen auch dabei, das zu wiegen, was Sie sollten, was Ihren Körper weniger belasten und die Immunität verbessern kann.
Rauchen Sie nicht. Rauchen schwächt die Immunantwort Ihres Körpers und macht Sie anfälliger für Krankheiten und Infektionen. Ihr Arzt kann Ihnen helfen, herauszufinden, wie Sie mit dem Rauchen aufhören können.