JOnathan Taylor freute sich über seinen ersten Blick in ein funkelndes neues Studio-Apartment, das eines Tages sein Zuhause werden könnte. Der 24-Jährige aus Exeter lebt seit seinem 19. Lebensjahr in einer YMCA-Unterkunft, aber als er frisch gestrichene weiße Wände sah, dämmerte die Realität eines sesshafteren Zuhauses.
„Wenn ich hier leben würde, würde ich mich wichtiger fühlen“, sagte er. “Ich hätte das Gefühl, auf meinen Füßen gelandet zu sein.”
Taylor, die mit Reinigungsjobs bei einem Baumarkt und einem Pub jongliert, ist ein Opfer einer sich verschärfenden Wohnungskrise in der Domstadt von Devon, die von steigenden Immobilienpreisen, der Verbreitung von kurzfristigen Airbnb-Vermietungen und steigenden sozialen Wartezeiten angeheizt wird Listen.
Es bedeutet, dass die Chance, ein anständiges, erschwingliches Haus wie das von Taylor zu mieten, verschwindend selten ist. Die Tatsache, dass Taylor möglicherweise bald die Chance erhält, einzuziehen, liegt an YMCA Exeter, das ein ehemaliges Poundstretcher-Lagerhaus in 26 Wohnungen für ausgepreiste junge Leute für eine Miete von 140 Pfund pro Woche umbaut – weit unter dem Marktpreis.
Der kleine Lösungsversuch kommt, als Exeter und viele andere Teile des Vereinigten Königreichs vor einer neuen Herausforderung stehen, die die Wohnungskrise weiter verkompliziert: die Ankunft von Wohnungskäufern in Großstädten, die mehr Platz und weniger Stress suchen. Pandemie-Exilanten verkaufen an Orten wie London hochwertige Häuser und schnappen sich größere Immobilien zu einem Bruchteil des Preises.
Neueste Zahlen zeigen, dass Londoner in diesem Jahr mehr als 112.000 Häuser außerhalb der Hauptstadt gekauft haben, was einem Anstieg von 62 % gegenüber 2020 entspricht, so der Immobilienmakler Hamptons.
Sie gaben 54,9 Milliarden Pfund aus, die höchsten jährlichen Ausgaben seit jeher, was die steigenden Immobilienpreise widerspiegelt, die durch die vorübergehende Senkung der Stempelsteuer durch die Regierung angehoben wurden. Der durchschnittliche britische Hauspreis ist von 450.460 £ im Jahr 2020 auf 486.890 £ im Jahr 2021 gestiegen.
„Es wird langsam angespannt“, sagte Rob Hannaford, Vorsitzender der Labour-Gruppe des Bezirksrats von Devon. „Menschen mit großen Budgets verursachen Ärger und Ressentiments.“
Exeter gehört zu mehreren britischen Gebieten, die zu Honigtöpfen für Stadtbewohner geworden sind, die während der Sperrung entschieden haben, dass ein anderes Leben möglich sein muss. Auch in Richmondshire in North Yorkshire, Pembrokeshire in Westwales und an den schottischen Grenzen steigen die Immobilienpreise. Städte wie Exeter sehen das ohnehin schon dürftige Angebot an bezahlbarem Wohnraum an die Grenze der Zerreißprobe.
“Die Leute vor Ort können im System nirgendwo hinkommen”, sagte Hannaford. „Leute aus London kommen herein und machen ein lächerliches Angebot über den geforderten Preis und bekommen, was sie wollen. Das sind vielleicht keine Häuser, die sich die Einheimischen leisten könnten, aber es sickert durch.“
Die soziale Warteliste von Exeter wuchs von 2017 bis 2020 um 47 % und erreichte etwa 2.600 Haushalte. Die Immobilienpreise sind im letzten Jahr um 8,5% gestiegen. Währenddessen wächst die Bevölkerung, immer mehr Immobilien werden zu Zweitwohnungen und private Vermieter stellen zunehmend Langzeitmieten auf Airbnbs für Kurzaufenthalte um.
Der Druck ist so groß, dass Hannaford sagte, der Rat sei sogar besorgt darüber, wie man nach der Evakuierung aus Kabul in diesem Sommer ein Zuhause für 67 afghanische Flüchtlinge findet, die sich derzeit in einem Hotel befinden. Die Gewinnung von Sozialarbeitern, Lehrern und Pflegekräften wird immer schwieriger. Es ist geplant, 500 Sozialwohnungen zu bauen, aber es wird aufgeholt.
Die Schuld an der Ankunft von Außenseitern zu geben, ist möglicherweise nicht ganz fair, da sich die Krise um bezahlbaren Wohnraum in Exeter seit Jahren zusammenbraut. Vermieter haben weite Flächen aufgekauft, um sie an Studenten zu vermieten, und in einem bundesweit wiederkehrenden Thema gibt es öffentlichen Widerstand gegen den Bau auf den umliegenden grünen Feldern.
Neuankömmlinge widersetzen sich jeder Andeutung, dass sie ein Problem verursachen und einige betonten, dass sie Teil der Gemeinschaft werden und mit ihren unterschiedlichen Fähigkeiten und Erfahrungen beitragen wollten.
„Die Pandemie und der Lockdown haben uns unerwartet Klarheit gebracht“, sagte Sabrina Russo, die im Dezember 2020 mit ihrer Familie von London nach Exeter zog. „Wir haben gemerkt, dass ein größeres Zuhause, Zeit im Freien und ein langsameres Tempo zu echten Prioritäten geworden sind … Exeter ist“ freundlich und einladend und wir haben angefangen, Leute zu treffen und Freundschaften zu schließen. Wir haben ein Haus gekauft, das wir lieben.“
Aber, sagte Laura Wright, die für Sozialwohnungen zuständige Stadträtin von Exeter und stellvertretende Vorsitzende, es gebe „eine wachsende Besorgnis angesichts der Preise, die einige Leute bereit und in der Lage sind zu zahlen, um von London hierher zu ziehen“.
„Als Nation waren wir in den letzten 20 Jahren in einer Denk- und Handlungsweise gefangen, die den größtmöglichen Gewinn über die kollektive Verantwortung für sozialen Zusammenhalt und Wohlfahrt stellt.“
Die stärksten Hauspreissteigerungen gab es im Jahr bis August in begehrten, großzügigeren Lagen außerhalb der Großstädte, wo auch die Zahl der Wartenden auf Sozialwohnungen deutlich zugenommen hat. Die Liste umfasst Wychavon, Stratford-upon-Avon, County Durham, Cheshire West sowie Newark und Sherwood in Nottinghamshire. An diesen Orten stiegen die durchschnittlichen Hauspreise in einem Jahr zwischen 13 % und 20 %, während sich die Wartelisten in den letzten drei Jahren verlängert haben.
„Meine Altersgruppe wird aus der Stadt gedrängt“, sagte Natalie Overson, eine 23-jährige, die Hebamme werden möchte und seit fünf Jahren auf der Warteliste für Sozialwohnungen in Exeter steht. „Vieles sind Menschen, die Zweitwohnungen kaufen oder zur Vermietung kaufen. Es sind die Mittel- und Oberschichten, die es uns schwerer machen, in den Städten zu leben, in denen wir aufgewachsen sind.“
Becky Merriman, 34, eine Jugendarbeiterin, hat in Exeter keine Mietwohnung gefunden, was bedeutet, dass sie pro Strecke 40 Minuten pendeln muss und weiterhin bei ihren Eltern leben muss.
“Ich habe es seit Mai versucht und es war ziemlich traumatisch”, sagte sie. „Wir würden Agenten anrufen, sobald eine Immobilie hochgefahren ist [online] und sie würden sagen, dass die Besichtigungen in 10 Minuten alle weg waren. Es ist mental anstrengend.“
In West Devon, das die Hälfte von Dartmoor umfasst, sind die Hauspreise im letzten Jahr um 20 % gestiegen und 800 Haushalte warten auf Sozialwohnungen.
„Wir als Kommunalbehörde müssen Häuser bauen“, sagte Neil Jory, der konservative Führer von West Devon, der hinzufügte, dass die Zuzüge aus London und Bristol „uns große Sorgen bereiten“. „Es gibt Fälle in Devon, in denen Lehrer zum Arbeiten in den Landkreis gekommen sind und drei Monate später dorthin zurückgekehrt sind, wo sie hergekommen sind, weil sie sich keine Wohnung leisten können.“