Nach den beiden Halbfinalspielen haben bisher insgesamt 487.683 Fans die Spiele besucht und damit den bisherigen Rekord von 240.055, der bei der Euro 2017 in den Niederlanden aufgestellt wurde, mehr als verdoppelt.
Dabei wird die historische Zuschauerzahl, die für das Finale am Sonntag im Wembley-Stadion erwartet wird, nicht berücksichtigt. Rund 87.000 Fans werden voraussichtlich in der Heimat des englischen Fußballs sein, was den aktuellen Zuschauerrekord für ein Euro-Finale – Männer oder Frauen – von 79.115 brechen würde, der 1964 beim Endspiel zwischen Spanien und der Sowjetunion im Bernabeu aufgestellt wurde Madrid.
Laut UEFA, dem Dachverband des europäischen Fußballs, haben bisher fast 100.000 Kinder die Spiele der Euro 2022 besucht, während 47 % aller Fans Frauen waren.
Natürlich hilft es sicherlich, dass die heimischen Fans das Glück hatten, die wohl talentierteste englische Frauenmannschaft aller Zeiten zu sehen.
Der 0:8-Sieg gegen eine gefährliche norwegische Mannschaft, die nur zwei Plätze hinter England rangiert, und das 4:0 gegen Schweden, das zweitbeste Team der Welt und ein Team, das England zuvor nur dreimal geschlagen hatte, werden in die Geschichte eingehen einige der auffälligsten in der Geschichte der Löwinnen.
Doch der Weg ins Finale war nicht immer geradlinig. England hatte Mühe, seinen Rhythmus bei einem harten Auftaktsieg gegen Österreich zu finden, bevor es bei einem Comeback-Sieg gegen Spanien im Viertelfinale bis zum Anschlag gedrängt wurde.
England wird jedoch sicherlich froh sein, dass es vor seinem bisher schwierigsten Spiel auf die Probe gestellt wurde. Deutschland kann bei der Europameisterschaft auf eine ziemlich außergewöhnliche Bilanz verweisen, gewann acht der zwölf ausgetragenen Ausgaben und regierte 22 Jahre lang die Euro-Krone bis zur Niederlage im Viertelfinale in den Niederlanden vor fünf Jahren.
Cheftrainerin Sarina Wiegman, die ihre Heimat Niederlande bei der Euro 2017 zum Sieg führte, ist sich bewusst, wie wichtig ein englischer Sieg am Sonntag für den Frauenfußball im Land sein könnte.
„Wir gehen dieses Spiel genauso an wie jedes andere Spiel, das wir gespielt haben. Wir reden nicht über die Rivalität zwischen England und Deutschland, wir wollen zeigen, wie gut wir sind, und unser bestes Spiel spielen.
„In diesem Team steckt so viel Siegeswille und so viel Durchhaltevermögen. Wir wollen unbedingt noch einmal zeigen, dass wir die Besten sind, und unser bestes Spiel zeigen. Das haben wir die ganze Zeit versucht, und dann hoffen wir, das wird uns zum Sieg bringen.”
‘Nichts mehr zu verlieren’
Alexandra Popp, die bei dieser EM mit sechs Toren in fünf Spielen zum deutschen Star wurde, ist eine der besten Wohlfühlgeschichten des Sommers.
Die 31-Jährige verpasste die EM 2013 und 2017 verletzungsbedingt und eine Zeit lang sah es so aus, als würde sie diese verpassen, nachdem sie sich letztes Jahr am Knie verletzt hatte, aber Popp konnte endlich antreten, als das Turnier um verschoben wurde ein Jahr aufgrund der Covid-19-Pandemie.
Sie hat verlorene Zeit aufgeholt und war nach dem Treffer beim Auftaktsieg gegen Dänemark sichtlich emotional, sank auf die Knie und bedeckte ihr Gesicht mit den Händen.
Popps sechs Tore bei der Euro 2022, die nur von der Engländerin Beth Mead übertroffen wurden, entsprechen der bisher besten Torausbeute bei einer einzigen Euro, die von Landsfrau Inka Grings bei Finnland 2009 erzielt wurde.
„Ich denke, der Druck liegt eher auf der englischen Seite, gerade weil es im eigenen Land stattfindet“, sagte Popp am Freitag auf einer Pressekonferenz. „Das kennen wir von 2011 [when Germany hosted the World Cup]plötzlich erwarten alle etwas von dir.
“Wir haben nichts mehr zu verlieren. Mit dieser Einstellung können wir völlig frei ins Spiel gehen.”
Nervös scheint es im deutschen Lager vor dem Finale jedenfalls nicht zu sein, denn Popp erscheint mit einem unter der Maske versteckten Schnurrbart zur Pressekonferenz. „Hallo“, sagte sie und begrüßte Reporter mit schroffer Stimme.
Nach ihrer siegreichen Leistung gegen Frankreich im Halbfinale brachten die deutschen Medien FUMS und Der Postillon satirische Berichte, in denen es hieß, Hansi Flick, Cheftrainer der Herren-Nationalmannschaft, habe einen neuen Stürmer für Katar berufen, begleitet von einem Foto von Popp mit Schnurrbart Pseudonyme Alexander Bopp und Alexander Papp.
Der Stürmer wird zweifellos die größte Bedrohung sein, der England am kommenden Sonntag auf dem Wembley-Platz gegenübersteht, und es ist wahrscheinlich, dass ein Moment des Instinkts von Popp oder Mead das Spiel entscheiden könnte.
Diese beiden Mannschaften haben bei diesem Turnier eine brillante Defensivbilanz vorzuweisen, da sie jeweils nur ein Gegentor kassiert haben, und es ist wahrscheinlich, dass ihre geizigen Abwehrreihen im Finale nur schwer zu durchbrechen sein werden.
‘Hervorragend’
Die bei der Euro 2022 gezeigte Qualität unterstreicht nur das beschleunigte Wachstum des Frauenfußballs auf dem gesamten Kontinent in den letzten Jahren, da die Fußballverbände endlich begonnen haben, ernsthaft in ihre Mannschaften zu investieren.
Liverpool-Trainer Jürgen Klopp, der sagt, er habe die Fortschritte Deutschlands genau verfolgt, sagte, der Frauenfußball sei in den letzten Jahren „explodiert“.
„Ich muss wirklich sagen, dass ich den Frauenfußball liebe, er ist überragend“, sagte Klopp am Donnerstag bei einer Pressekonferenz.
“Die Qualität des Turniers ist wahnsinnig. England macht es außergewöhnlich gut. Ich habe drei Spiele von Deutschland gesehen, sie haben es auch wirklich gut gemacht. Es ist ein wirklich gutes Finale – zwei intensive Teams stehen sich gegenüber.”
„So sehr ich England liebe, in diesem speziellen Fall schlägt mein Herz für die deutsche Seite, aber das bessere Team könnte gewinnen, und damit bin ich völlig einverstanden. In einem ausverkauften Wembley-Stadion mit englischem Publikum wird es ein Riesenfest Herausforderung für Deutschland.
“Am wichtigsten ist das Gesicht, das der Frauenfußball gezeigt hat, es ist ein fantastisches Spiel. Der Frauenfußball hat sich in den letzten Jahren explodiert entwickelt. Er ist taktisch und technisch auf einem unglaublich hohen Niveau. Die Intensität der Spiele – physisch ist es wirklich, richtig gut und ich schaue es mir gerne an.
“England ist zu Hause leichter Favorit, aber Deutschland hat eine Chance.”
Nach der Niederlage im EM-Finale der Männer im vergangenen Sommer werden die englischen Fans verzweifelt versuchen, einen doppelten Herzschmerz zu vermeiden. Aber gegen ein deutsches Team, das unbedingt seine europäische Krone zurückerobern will, ist das eine durchaus wahrscheinliche Möglichkeit.