| Datum: Samstag, 11. Februar Veranstaltungsort: Boland Park, Paarl Zeit: 13:00 GMT |
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Trotz der Stiche in ihrer Lippe, nachdem sie während eines Aufwärmspiels gegen Südafrika vom Ball getroffen wurde, ist Heather Knight vor dem ersten Einsatz ihrer Mannschaft bei der T20-Weltmeisterschaft der Frauen guter Dinge.
Mit Blick auf die riesigen Berge in der Hitze von Stellenbosch, wo die Mannschaften stationiert sind, genießt England eine Auszeit, bevor die Kampagne am 11. Februar gegen Westindien beginnt.
Der Skipper ist ruhig, aber positiv – was ein Schlagwort für die Cricket-Marke zu sein scheint, die sie mit ihrer Mannschaft unter dem neuen Trainer Jon Lewis spielen lassen möchte.
„Ich würde sagen, es ist die beste Stimmung, die ich je von einer Gruppe gespürt habe, die bei einer Weltmeisterschaft dabei war“, sagte Knight, der zum zehnten Mal Teil eines WM-Kaders ist, gegenüber BBC Sport.
„Wir sind uns wirklich darüber im Klaren, wie wir die Dinge angehen wollen, und die Aufwärmübungen waren in dieser Hinsicht ein echter Erfolg.
„Jetzt geht es nur noch darum, diese Mentalität unter Druck in die großen Spiele zu bringen und das wieder zu replizieren, um rauszugehen und unser Ding zu machen.“
Die Mannschaft hat auch bei der vorherigen T20-Weltmeisterschaft einiges zu korrigieren. England hat sein erstes Spiel in der Gruppenphase gegen Südafrika verloren, was sie auf der ganzen Linie kostete, als ihr Halbfinale gegen Indien ausgeschieden war.
Ohne Reservetage kam Indien automatisch weiter, nachdem es seine Gruppe angeführt hatte, als England Zweiter wurde.
„Ich habe gelernt, dass man bei T20-Weltmeisterschaften schnell anfangen muss“, sagte Knight, 32. „Wenn Sie früh ausrutschen, kann es Sie etwas kosten, und die Spiele kommen schnell und heftig auf Sie zu. Bei T20 kann jeder jeden schlagen du musst gut anfangen.”
Aber die Stimmung im Team ist positiv und entspannt, wobei England die Vorteile eines frischen Trainers und einer Spritze Jugend in der Mannschaft mit Spielern wie Alice Capsey und Lauren Bell genießt, die die Erfahrung von Knight, Nat und Katherine Sciver-Brunt und unterstützen Danni Wyatt.
“Der Frauenfußball verändert sich ständig und wir wollen damit der Zeit voraus sein”, fügte Knight hinzu.
„Jon hat uns echte Klarheit und positive Einstellung gegeben. Er möchte, dass wir inspirieren und unterhalten, und wir freuen uns darauf, mehr Teams als zuvor zu übernehmen.“
„Die WPL lenkt ein bisschen ab“
Trotz der Aufmerksamkeit und Größe einer Weltmeisterschaft lauert ein weiteres Cricket-Event – nicht einmal im Hintergrund, sondern mittendrin.
Die Auktion für die Women’s Premier League, eine Frauenausgabe des weltgrößten Twenty20-Franchise-Wettbewerbs, der Indian Premier League, findet am Montag, den 13. Februar statt.
Es wird ein bahnbrechender Moment für das Cricket der Frauen, und alle englischen Spielerinnen haben ihre Namen in den Entwurf eingetragen. Infolgedessen gab es viele Debatten und Diskussionen darüber, wer abgeholt wird und für wie viel.
„Darüber zu sprechen ist völlig in Ordnung, wir sprechen als Gruppe darüber“, sagte Knight. „Es wird eine kleine Ablenkung sein, das ist eine Selbstverständlichkeit – es wird auch für die anderen Teams sein.
„Aber die Leute werden auf unterschiedliche Weise damit umgehen. Es geht nur darum, zu diskutieren, wie es Sie als Individuum beeinflussen könnte, und das durchzuarbeiten, ob es positiv oder negativ ist, ob Sie abgeholt werden oder nicht.
„Es könnte zum Beispiel zusätzlichen Druck ausüben, wenn jemand zu einem hohen Preis abgeholt wird, also müssen wir einfach weiter darüber reden und ich muss dafür sorgen, dass sich alle darauf konzentrieren, wofür wir hier sind.“
Sciver-Brunt „wiederbelebt“ durch neue Umgebung
Die schnelle Bowlerin Katherine Sciver-Brunt war Teil der Mannschaft, die 2009 den ersten T20-Weltcup der Frauen gewann, das erste und letzte Mal, dass England den Titel gewann.
Die 37-jährige Sciver-Brunt musste in den letzten Phasen ihrer Karriere verletzungsbedingte Rückschläge hinnehmen, und es gab jedes Mal Diskussionen über ihren Rücktritt, aber sie sagt, dass die Ernennung von Lewis zum Cheftrainer und die Entwicklung des Frauenfußballs den Wunsch geweckt haben, weiterzumachen.
„Wenn ich jetzt aufhöre, wäre ich glücklich, aber viele Dinge passieren in kurzer Zeit“, sagte sie.
„Jon Lewis, der reinkam, hat gerade einiges neu entfacht und die Umgebung ist fantastisch.“
Sciver-Brunt erhielt 2014 einen der ersten zentralen Verträge Englands, aber seitdem hat das heimische Spiel seine Professionalität weiterentwickelt, und mit dem Aufkommen von The Hundred haben junge Spieler mehr Möglichkeiten in diesem Sport.
„Ich kann die Zukunft sehen, die diese Mädchen haben, und ich bin eifersüchtig, ich werde nicht lügen!“ Sie sagte. “Die Dinge, die passieren, sind äußerst positiv.”
Und in Bezug auf ihre Zukunft hat diese Positivität und Chance ein etwas größeres Dilemma dargestellt.
„Wo ich klar war [about my future] „Vor fünf Monaten bin ich mir jetzt nicht sicher“, fügte Sciver-Brunt hinzu. „Wenn wir die Weltmeisterschaft gewinnen, könnte das ein wirklich guter Zeitpunkt sein, um aufzuhören, und vor fünf Monaten hatte ich allen versprochen, dass ich das tun würde.
„Aber wenn wir nicht gewinnen, sind die Ashes zwei Sekunden entfernt. Ich würde immer noch bowlen und wäre immer noch fit. Dazu kann ich noch nicht ‚nein‘ sagen.“
