Die Worcester Warriors wurden unter Verwaltung gestellt, nachdem sie von der Rugby Football Union von allen Wettbewerben suspendiert worden waren, wodurch der Verein zum Abstieg verurteilt war und die Premier League in Aufruhr gestürzt wurde. Bei der Bekanntgabe der Entscheidung erklärte der Vorstandsvorsitzende der RFU, Bill Sweeney, dass das gesamte Geschäftsmodell der Rugby Union in England verbessert werden müsse.
Das Ministerium für Digital, Kultur, Medien und Sport – Worcesters größter Gläubiger – gab bekannt, dass das Verwaltungsverfahren eingeleitet und die Warriors aus der Premiership und das Frauenteam aus den Premier 15s geworfen wurden, nachdem sie die finanziellen Anforderungen nicht erfüllt hatten von der RFU festgelegt. Dazu gehörten Versicherungsgarantien, die Fähigkeit, die Gehaltsabrechnung zu erfüllen, und ein „glaubwürdiger Plan, den Club voranzubringen“.
Die Verwaltung bedeutet nach den RFU-Vorschriften den Abstieg am Ende der Saison. Worcester kann gegen dieses Schicksal Berufung einlegen, weil es nicht ihre Schuld war, und sich auf die „Pandemieklausel“ in den Vorschriften der RFU berufen, aber es ist unklar, ob sie angesichts dessen, was lokale Abgeordnete als „entsetzliches Missmanagement“ der Eigentümer bezeichnet haben, erfolgreich sein würden Jason Whittingham und Colin Goldring. Es wird davon ausgegangen, dass Whittingham und Goldring einen späten Versuch unternommen haben, die Frist vom Montag zu verschieben, aber die RFU hat ihre Strafe trotzdem verhängt.
„Wir wissen zu schätzen, dass dies unglaublich schwierige Neuigkeiten für Fans, Mitarbeiter und Spieler sind“, sagte Sweeney. „Wir hoffen, dass ein Käufer gefunden werden kann, um den Worcester Warriors und den University of Worcester Warriors die Rückkehr zum Profiliga-Rugby zu ermöglichen. Es ist so wichtig, dass wir weiterhin mit Premiership Rugby zusammenarbeiten, um die Struktur, Führung und das Geschäftsmodell der Rugby Union in England zu verbessern.“
Der Cheftrainer von Worcester, Steve Diamond, hatte seinem Kader bereits eine Woche frei gegeben, so sicher war er, dass die Frist nicht eingehalten werden würde, und die Spieler wurden aufgefordert, ihre Sachen zu sammeln, bevor Sixways am Montag geschlossen wurde. Premiership Rugby hat bestätigt, dass das Spiel am Samstag gegen Gloucester nicht stattfinden wird und es nur so lange dauern kann, bis die vorübergehende Suspendierung von Worcester dauerhaft wird. In der Zwischenzeit hat Premiership Rugby erhebliche Kopfschmerzen wegen seines Spielplans, da möglicherweise Übertragungsverpflichtungen betroffen sind, während dunkle Wolken über Wespen auftauchen, die letzte Woche ihre Absicht zur Ernennung von Administratoren bekannt gegeben haben.
Worcesters beste Überlebenschance und eine Rückkehr in die Premier League in dieser Saison besteht darin, dass die Administratoren schnell Investoren finden, die die von der RFU festgelegten finanziellen Anforderungen erfüllen können. Zwei interessierte Parteien sind bereit, darunter der ehemalige Vorstandsvorsitzende des Clubs, Jim O’Toole, aber der Prozess würde mindestens ein paar Wochen dauern, was bedeutet, dass das Premiership-Spiel von Worcester gegen die Harlequins am 8. Oktober voraussichtlich abgesagt wird.
Es gibt weitere Fragen darüber, ob die Administratoren einen Verkauf mit Schulden in Höhe von über 25 Mio. Ausstehende Löhne müssen ebenfalls gezahlt werden, und die RFU wird jeden Verkauf äußerst detailliert prüfen, da sie entschlossen ist, ein ähnliches Durcheinander zu vermeiden, was wiederum den Prozess verlängert.
„Um dem Club die bestmöglichen Überlebenschancen zu geben und eine bedeutende Investition der Steuerzahler zu schützen, haben wir dem Antrag der Direktoren zugestimmt, den Club unter Verwaltung zu stellen“, heißt es in einer DCMS-Erklärung.
Ob Worcester von seiner Sperre zurückkehrt, wird wahrscheinlich darüber entscheiden, ob seine bisherigen drei Ergebnisse – zwei Niederlagen und ein mitreißender Sieg gegen Newcastle am vergangenen Samstag – Bestand haben oder aus der Ligatabelle gestrichen werden. Selbst wenn Worcester in den Wettbewerb zurückkehren kann, bleibt abzuwarten, in welchem Zustand der Kader sein würde. Sie können nicht bei Sixways trainieren und die Spieler können ihre Absicht melden, zu gehen.
Zuvor drückte der englische Cheftrainer Eddie Jones sein Mitgefühl für die Spieler und Mitarbeiter von Worcester aus, wobei der Hausmeister des Vereins, der auf dem Gelände des Stadions lebt, vertrieben wurde. „Es geht mehr um die persönliche Seite“, sagte Jones. „Wann immer Sie diese Ungewissheit darüber haben, ob Sie unbezahlt bleiben oder ob Sie einen Job haben werden, ist es eine schwierige Zeit.“
Am Montag benannte Jones einen 36-köpfigen Kader für ein Mini-Trainingslager im nächsten Monat und schloss Sam Simmonds ein, der in der nächsten Saison nach Montpellier wechseln wird, in der Erwartung, dass er trotz der RFU-Bestimmungen, die Spieler mit Sitz außerhalb Englands vorsehen, für die Weltmeisterschaft zur Verfügung stehen wird nicht förderfähig.
Eine genaue Entscheidung wird in den kommenden Wochen erwartet, da eine Vielzahl von Premiership-Spielern angesichts der aktuellen finanziellen Probleme der Liga in der nächsten Saison lukrativere Wechsel ins Ausland in Betracht ziehen. „Soweit ich weiß, gilt die Regel, dass Sie, wenn Sie bei einem englischen Verein unter Vertrag stehen und die Saison bei diesem Verein beenden und keinen Vertrag unterschrieben haben, der vor der Weltmeisterschaft beginnt, berechtigt sind, für England zu spielen. “, fügte Jones hinzu.