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Von Emma Farge, Rachna Uppal und Alexander Cornwell
ABU DHABI (Reuters) – Handelsminister aus der ganzen Welt trafen sich am Montag in Abu Dhabi zu einem Treffen der Welthandelsorganisation, bei dem neue globale Handelsregeln festgelegt werden sollen, doch ihr Chef Ngozi Okonjo-Iweala und seine Delegierten versuchten, die Erwartungen einzudämmen.
Die fast 30 Jahre alte globale Aufsichtsbehörde, deren Regeln 75 % des Welthandels zugrunde liegen, versucht, Vereinbarungen im Konsens zu treffen, doch solche Bemühungen werden immer schwieriger, da es Anzeichen dafür gibt, dass die Weltwirtschaft in einzelne Blöcke zersplittert.
„Lassen Sie uns nicht so tun, als ob das alles einfach sein wird“, sagte Okonjo-Iweala in ihrer Eröffnungsrede und beschrieb die Atmosphäre als „härter“ als beim letzten WTO-Treffen im Jahr 2022. Sie verwies auf Kriege, Spannungen und Wahlen sowie Anzeichen dafür, dass das Handelswachstum hinter den Erwartungen zurückbleiben wird Eigene Schätzung der Organisation.
Sie forderte die Minister auf, „die Ärmel hochzukrempeln“ und die Verhandlungen abzuschließen, schien jedoch eine Einigung in Abu Dhabi über die Reform des stillgelegten Berufungsgerichts des Gremiums auszuschließen.
„Wir sind noch nicht am Ziel“, sagte sie.
Thani Al Zeyoudi, Konferenzvorsitzender und Außenhandelsminister der VAE, sagte in einer Eröffnungsrede: „Das multilaterale Handelssystem mit der WTO als Kern befindet sich an einem kritischen Punkt und steht vor vielen Herausforderungen.“
„Ich bitte Sie alle jetzt, der Welt zu zeigen, dass die WTO lebendig und gesund ist und voll und ganz in der Lage ist, Ergebnisse zu liefern, die für die Menschen überall von Bedeutung sind“, sagte er.
Einige Delegierte äußerten privat ihre Besorgnis darüber, dass Indiens Handelsminister, der in einigen wichtigen Fragen wie der Landwirtschaft als größter Verweigerer gilt, am Montag abwesend war, obwohl Neu-Delhi sagte, er werde am Dienstag in Abu Dhabi sein.
NEUE MITGLIEDER
Die Verhandlungsführer sagen, dass sie weiterhin auf ein Abkommen hoffen, das die weltweiten Fischbestände ankurbeln und die Fischer durch ein Verbot staatlicher Subventionen schützen könnte.
Weitere Ergebnisse des viertägigen Treffens, die entweder definitiv oder erreichbar sind, sind der Beitritt zweier neuer Mitglieder – Komoren und Osttimor – und eine Vereinbarung zwischen rund 120 Ländern zur Beseitigung entwicklungshemmender Investitionshindernisse.
Härtere Gebiete verlängern ein 25-jähriges Moratorium für die Anwendung von Zöllen auf den digitalen Handel, das Südafrika und Indien ablehnen, sowie ein Abkommen über Agrarhandelsregeln, das den Verhandlungsführern jahrzehntelang entgangen ist.
Der indische Handelsminister Piyush Goyal, der am Montag bei einer Textilveranstaltung in Neu-Delhi war, wiederholte in einer auf der WTO-Website veröffentlichten Erklärung Indiens Beharren auf einer umstrittenen, eigenständigen dauerhaften Ausnahme von den WTO-Regeln, die derzeit inländische Agrarsubventionen für Lebensmittel wie z Reis.
„Ich denke, diese Woche geht es wirklich darum, die Fortschritte von vor zwei Jahren zu festigen und, wo möglich, darauf aufzubauen, aber ich glaube nicht, dass es in neuen Bereichen große neue Durchbrüche geben wird“, sagte Simon Conveney, Irlands Minister für Unternehmen und Handel und Beschäftigung, unter Bezugnahme auf das WTO-Treffen 2022 in Genf.
Die US-Handelsvertreterin Katherine Tai sagte, das Treffen sei eine Chance, „gemeinsam einen zukünftigen Weg zu planen“ und dass der Erfolg nicht an der Anzahl der Deals gemessen werden dürfe.
Ihr Büro sagte später, sie bekräftige die Prioritäten der USA für das Treffen, darunter „die Wiederherstellung der Transparenz, den Wiederaufbau der WTO zur Bewältigung der heutigen Herausforderungen und eine Reform der Streitbeilegung“.
Tai traf sich auch mit dem chinesischen Handelsminister Wang Wentao, wo sie ihre Besorgnis darüber zum Ausdruck brachte, dass sich Chinas überschüssige Stahlkapazität auf die globalen Märkte auswirkt und dass „die anhaltenden Ungleichgewichte durch Chinas staatlich geführten, nicht marktorientierten Ansatz in der Handelspolitik verursacht werden“, sagte USTR.
ÜBERSTUNDEN
Ein Faktor, der den WTO-Verhandlungen helfen könnte, ist die Entschlossenheit von Okonjo-Iweala, einer ehemaligen nigerianischen Finanzministerin, deren Beharren auf nächtlichen Treffen dazu beitrug, im Jahr 2022 in Genf ein Paket von Abkommen zu liefern. Sie hat die Minister bereits gebeten, Pläne für die vier zu erstellen -Tagesgespräche, um Überstunden zu machen.
Der EU-Handelskommissar Valdis Dombrovskis sagte, dass Unsicherheit und zahlreiche Krisen Auswirkungen auf die regelbasierte Weltordnung hätten. „Dieses angespannte geopolitische Umfeld macht multilaterale Organisationen wie die WTO viel wichtiger und nicht weniger wichtig“, sagte er.