Haben Sie schon einmal darüber nachgedacht, wie viel Geld zu viel Geld ist? Einige Leute haben das sicherlich getan, wie eine kürzliche Klage zeigt, in der die hohen Gehaltspakete der Top-Manager von Apple angefochten wurden, die jetzt aufatmen können.
Reuters berichtet, dass ein Bundesrichter eine Klage abgewiesen hat, in der behauptet wird, dass Apple den Vorstandsvorsitzenden Tim Cook und andere Top-Führungskräfte aufgrund von Fehleinschätzungen beim Wert leistungsbasierter Aktienzuteilungen um Dutzende Millionen Dollar überbezahlt habe.
Nach Angaben des Klägers gewährte Apple Cook und vier weiteren Führungskräften im Jahr 2021 bzw. 2022 leistungsabhängige Restricted Stock Units im Wert von 92,7 Millionen US-Dollar bzw. 94 Millionen US-Dollar. Der Vergütungsausschuss beabsichtigte jedoch angeblich, jedes Jahr nur 77,5 Millionen US-Dollar zu vergeben.
Der Kläger machte geltend, dass das Komitee einen Fehler begangen habe, indem es die beizulegenden Zeitwerte der RSUs bei deren Gewährung nicht korrekt berechnet habe. Dies führte angeblich dazu, dass Aktionäre bei der Abstimmung über die Vergütung von Führungskräften, auch bekannt als „Say-on-Pay“, in die Irre geführt wurden.
Richterin Jennifer Rochon, eine US-Bezirksrichterin in Manhattan, erklärte jedoch, dass der iPhone-Hersteller seine Zahlungsmethoden in seiner Proxy-Erklärung für 2023 in detaillierten Vergütungstabellen dargelegt habe, genau wie es die Wertpapiergesetze und -regeln der US-amerikanischen Börsenaufsichtsbehörde (Securities and Exchange Commission) vorschreiben .
Rochon kam außerdem zu dem Schluss, dass es keine Anhaltspunkte dafür gebe, dass der Vorstand von Apple bei der Gewährung der Gehälter unrechtmäßig gehandelt habe. Darüber hinaus stellte der Richter fest, dass der Kläger, ein der International Brotherhood of Teamsters angeschlossener Pensionsfonds, dem Vorstand vor Einreichung der Klage nicht genügend Zeit gegeben hatte, seine Einwände zu prüfen.
Wie bei vielen großen Unternehmen werden die Top-Führungskräfte von Apple auf unterschiedliche Weise bezahlt: Es gibt ein Grundgehalt, leistungsabhängige Zuschläge, Aktien und andere Vergünstigungen, die sie individuell aushandeln.
Den Unterlagen von Apple zufolge verdiente Cook in den Jahren 2021 und 2022 etwa 99 Millionen US-Dollar, hauptsächlich durch Aktienzuteilungen. Doch im Jahr 2023 sank sein Gehalt auf 63,2 Millionen Dollar. Die anderen vier Apple-Manager erhielten in den letzten drei Jahren jedes Jahr über 26 Millionen US-Dollar.