ichm Winter 1996 hätte ich wegen der gefeierten Management-Simulation Civilization II beinahe meinen Job verloren. Ich sollte es für das Videospielmagazin Edge rezensieren, wo ich ein junger Mitarbeiter war. Aber ich war so süchtig, dass ich drei Wochen lang alles spielte, was ich tat. Während dieser Zeit aß, schlief und trank ich Civilization II. Am Ende gab ich meine äußerst gründliche zweiseitige Rezension ab: die einzige, die ich für die gesamte Ausgabe eingereicht hatte. Ich sollte 25 Seiten im Monat schreiben. Mein Redakteur war … unzufrieden.
Am Samstagabend twitterte der Videospiel-Publisher Techland stolz, dass die Spieler etwa 500 Stunden benötigen würden, wenn sie hofften, ihr bevorstehendes apokalyptisches Abenteuer Dying Light 2 vollständig abzuschließen – “fast so lange, wie Sie von Warschau nach Madrid laufen würden”. Die Nachricht löste sofort einen Sturm der Kontroverse aus. Viele Befragte äußerten sich kritisch und beschwerten sich, dass sie nicht genügend Zeit für eine solche Herausforderung finden würden. Schriftsteller Andy Kelly hat es auf den Punkt gebracht von twittern: „Wie man ein Spiel nicht an Personen über 30 vermarktet.“
Für Spieler mit anspruchsvollen Jobs, Familien und anderen Interessen schien die Aussicht, 500 Stunden Zeit zu haben, um ein Spiel über das Abschlachten von Zombies zu beenden, zu anstrengend, um darüber nachzudenken. Andere Kommentatoren sahen es als Symbol für ungesunde Praktiken in der Spieleindustrie, bei denen sich Entwickler durch jahrelanges Knirschen selbst ausbrennen, um gigantische Spiele zu liefern, und sich unglaublich hohe Ziele setzen – nur damit das Spiel zu kurz kommt und monatelange Fehlersuche erfordert. „Einfach der giftigste und schädlichste Weg, um Videospiele zu vermarkten und Erwartungen zu wecken.“ getwittert Luke Plunkett von der Spieleseite Kotaku. “Gut gemacht an alle Beteiligten.”
Techland klärte sofort seinen ursprünglichen Beitrag. „Anmerkung: Es geht um eine Abschlussrate von ungefähr 100 %“, erklärte das Unternehmen und gab an, dass die meisten Spieler 80-100 Stunden benötigen, um die Hauptgeschichte und alle Nebenquests zu beenden. Aber bis dahin war die 500-Stunden-Zahl festgefahren.
Die Sache ist die, wie mich meine Civilization-Erfahrung gelehrt hat, dass es viele Spieler gibt, die tun schätzen es, viele hundert Stunden mit einem Spiel zu verbringen und monate- oder sogar jahrelang in die Welt und ihre Community einzutauchen. In Ihren Teenagern und Zwanzigern, wenn Sie wenig Verantwortung haben, ist es ein echtes Vergnügen, sich in ein weitläufiges Abenteuer zu versenken, wie sich in einem riesigen Fantasy-Roman zu verlieren. Heutzutage fehlt es Spielen wie Minecraft und Fortnite völlig an endgültigen Enden und sie ähneln eher sozialen Plattformen als Spielen. Ein großer Prozentsatz der Fans wird Tausende von Stunden in diesen virtuellen Kurzurlauben verbringen. Fragen Sie die Spieler, mit welchen Spielen (oder Serien) sie die meiste Zeit verbracht haben, und die Antworten reichen vom endlosen Multiplayer-Science-Fiction-Shooter Destiny über das 16 Jahre alte Multiplayer-RPG World of Warcraft bis hin zu Fifa.
Andere Spieler sind einfach grundsätzlich nicht bereit oder in der Lage, ein einzelnes Spiel so lange zu spielen. „Seit ich ein Kind war, habe ich immer Spiele gespielt, bis ich entweder mit der Geschichte fertig war oder mich langweilte und dann weitermachte“, sagt Keza MacDonald, Spieleredakteurin des Guardian. „Ich spiele auch fast nie ein Spiel noch einmal – ich kenne viele Leute, die ein riesiges Rollenspiel wie Skyrim drei oder vier Mal durchgemacht haben, aber ich habe nie den Punkt verstanden. Auch wenn ich keine kleinen Kinder hätte, wäre ich ein 10- bis 20-Stunden-Spieler, und die ständige Erweiterung der Spielzeiten bei modernen Spielen finde ich ziemlich anstrengend. Für ein Assassin’s Creed-Spiel brauchte man 30 Stunden; jetzt sind es eher 100 und ich zahle immer vor dem Ende.
„Aber es gibt ein paar Ausnahmen. Wenn man all die Stunden zusammenzählt, die ich im Laufe meines Lebens damit verbracht habe, verschiedene Versionen von Guitar Hero, Tetris, Animal Crossing oder Monster Hunter zu spielen, würde man definitiv zu Hunderten kommen.“
Das Wichtigste, wenn es darum geht, so viel Zeit in ein Spiel zu investieren, ist, was Sie davon haben. „The Legend of Zelda: Breath of the Wild war das Gesündeste, das ich seit langem gespielt habe, wenn ich ein Spiel gespielt habe“, sagt Spieledesigner Sam Barlow. „Meine Speicherdatei für dieses Spiel liegt in Hunderten von Stunden. Im Gegensatz zu Spielen, die ihre Spielzeit mit Füllinhalten und mühsamen Checklisten auffüllen, ist Breath of the Wild ein Spiel, in dem ich so viel Zeit verbracht habe, weil es einfach Spaß macht, in seiner Welt herumzulaufen und ohne den Druck der geschäftigen Arbeit zu erkunden. Es ist ein Spiel, zu dem meine Kinder und ich gerne zurückkehren, um einfach abzuhängen und auf einer sensorischen Ebene zu genießen. Wenn wir ab und zu auf eines der vielen stoßen [collectible] Korok-Samen, über die wir noch gestolpert sind, gut, aber das ist nicht der Grund, warum wir dort sind.“
Ob Zeit mit Freunden oder ständig neue Entdeckungen, wenn ein Spiel (oder überhaupt etwas) Hunderte Ihrer kostbaren Stunden auf dieser Erde erfordert, muss es Ihnen etwas geben, das Ihnen wirklich Spaß macht. Haben Sie schon einmal so lange mit einem Videospiel verbracht? Und was noch wichtiger ist, war die Zeit gut investiert?