Emma Rice nennt Wuthering Heights im Programm dieser Show eine Tragödie, aber ihre Inszenierung könnte leicht als Komödie oder Persiflage von Emily Brontës grüblerischem Roman bezeichnet werden – oder sogar als Volksmusical mit seiner Live-Band und plötzlichen Gesangsausbrüchen. So oder so, das dunkle, gotische Herz des Buches wurde herausgezogen und an seine Stelle treten kühne Theatralik und tobendes Lager.
Es könnte in der Tat alles ein theatralisches Aufziehen sein, von dem Moment an, in dem Lockwood von einem Sturm mit Hilfe eines tragbaren Baums an den Fuß der Wuthering Heights im abgelegensten Yorkshire geworfen wird, Schauspieler kreischen die Soundeffekte von der Wind und eine Rückprojektion eines düsteren Himmels (Videodesign von Simon Baker).
Rices Adaption ist in ihrer Kunstfertigkeit charakteristisch Meta: Die Fassade von Wuthering Heights ist genau das, eine Wohnung, die von Backstage-Mitarbeitern bewegt wird (Set Design von Vicki Mortimer). Die Moore von Yorkshire sind menschlich – passend für eine Geschichte, in der sie so lebendig sind – und erscheinen als griechischer Chor, angeführt von Nandi Bhebhe, frisch aus Rices Bagdad Cafe, die Sträucher im Haar trägt und wunderbar gewölbt ist.
In der Kindheit sind Heathcliff, Cathy und Hindley Marionetten. Lucy McCormick spielt dann Cathy als knorrige Rebellin in Doc Martens, die zuckt, knurrt und manisch lacht. Einmal bricht sie mit Mikrofon und Windmaschine in den „Rock Chick“-Modus ein, teils singend, teils jodelnd, während die Live-Band (Sid Goldsmith, Nadine Lee und Renell Shaw) Heavy-Metal-Sounds kreiert.
Lockwood (Sam Archer) ist ein schicker Südländer in Gummistiefeln, während Isabella (Katy Owen) und Edgar Linton (Archer, Doppelgänger) aus dem wohlhabenden Thrushcross Grange in schicken Outfits durch ihr Wohnzimmer tummeln wenn ihr Leben ein langer Ball ist und Isabella fabelhafte Zeilen spricht wie: „Manchmal rutsche ich gerne das Geländer hinunter, weil es meine Tuppence kitzelt.“
Owen spielt auch den jungen Linton (Heathcliffs Sohn von Isabella), der die Inkarnation von Walter the Softy aus dem Beano ist. Sie ist in beiden Rollen eine herausragende Comic-Kraft, zusammen mit Tama Phethean, die Hindley und Hareton mit einer Mischung aus physischer Komödie, Pathos und Verrücktheit spielt.
Es wirkt alles genial und leicht lächerlich, wie eine postmoderne literarische Satire oder eine besonders ausgefallene Episode von Inside No 9 und riskiert, nirgendwo über stolpernde Einzeiler und theatralische Nabelschau hinauszugehen. Aber es baut seine Welt, wenn auch eine auffallend künstliche, und hält uns mit einer eigenen Intensität darin fest, und es gibt Schönheit, mit der weiten Himmelskulisse, die von schwarzer Wolke zu Dunst und dann zu weichem, hüpfendem Blau wechselt.
Manche Neuerungen fühlen sich als Sakrileg an; die alles verzehrende Liebe zwischen Cathy und Heathcliff – dem schlagenden Herz von Brontës Roman – wird hier kastriert und wenn Cathy sagt „Heathcliff ist mehr ich als ich selbst“, scheint es nicht von Leidenschaft, sondern von Theatralik angetrieben.
Heathcliff (Ash Hunter) schwelt nicht, aber er schleicht und scheint der einzige Charakter zu sein, der gerade gespielt wird. Er ist nachdrücklich ein Außenseiter, der mit karibischem Akzent spricht und von Hindley aufgefordert wird, zurück zu gehen, wo Sie hergekommen sind, wobei seine Worte alle ihre modernen Konnotationen tragen. Er wird auch bösartiger, und damit gelingt es dem Drama, etwas von der dunklen Energie des Buches in seiner Darstellung von Grausamkeit, Groll und Schlägen einzufangen. Heathcliffs körperliche und emotionale Misshandlungen wirken schockierend und destruktiv, selbst in dieser launischen Landschaft.
Letztlich gelingt die Show, weil sie nicht nur sehr witzig, sondern auch charmant und intelligent im Humor ist. Wenn dies untreues Geschichtenerzählen ist, wird es exquisit umgesetzt.