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Hongkong
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Nachdem er sich Ende letzten Monats in einer Führungsumbildung seinen eisernen Griff an die Macht gesichert hatte, kehrt der chinesische Staatschef Xi Jinping nun – persönlich – auf die Weltbühne zurück, in einem offensichtlichen Versuch, Chinas Ansehen inmitten der zunehmenden Spannungen mit dem Westen zu stärken.
Eine Handvoll Staatsbesuche in Peking letzte Woche, die Treffen zwischen Xi und Führern von Tansania, Pakistan, Vietnam und Deutschland beinhalteten, und erwartete Reisen zu internationalen Gipfeln im Laufe dieses Monats sind eine scharfe Abwechslung für Xi, der sein Auslandsengagement drastisch eingeschränkt hat Gäste und hat das Land seit Beginn der Covid-19-Pandemie nur einmal verlassen.
Mehr als zwei Jahre lang hat sich Xi – der bei weitem die wichtigste Figur in Chinas Kommunistischer Partei ist – zurückgezogen, als China eine strikte Null-Covid-Politik einführte, die darauf abzielt, das Virus durch Grenzkontrollen, obligatorische Quarantänen, Abriegelungen und routinemäßiger Massentest.
China schränkt seine Bürger weiterhin im Rahmen dieser Politik ein, aber Xis jüngster und erwarteter diplomatischer Zeitplan deutet darauf hin, dass er nicht länger bereit ist, seinen Platz neben anderen führenden Politikern der Welt aufzugeben, nachdem er nach dem Nationalkongress der regierenden Kommunistischen Partei im vergangenen Monat eine normbrechende dritte Amtszeit angetreten hat.
Dort gab Xi eine scharfe Einschätzung der externen Bedrohungen ab, mit denen China konfrontiert ist. Diese wachsenden Herausforderungen resultieren aus „einer düsteren und komplexen internationalen Situation“ mit „externen Versuchen, China zu unterdrücken und einzudämmen“, die „jederzeit zu eskalieren drohen“, sagte Xi seinen Parteimitgliedern und der Nation in einem Arbeitsbericht, der während des Kongresses vorgelegt wurde.
„(Xi) hat sehr deutlich gemacht … dass die großen Herausforderungen, denen China gegenüberstehen wird, von dem immer weniger förderlichen internationalen Umfeld herrühren – und das ist ein Bereich, um den China kämpfen muss“, sagte Steve Tsang, Direktor des SOAS der University of London China-Institut.
Xis offensichtliches verstärktes Auslandsengagement ist wahrscheinlich ein Versuch, diesem Gegenwind entgegenzuwirken, aber auch einer, der auf einer Berechnung basiert: „Er muss zu einer Art Schluss gekommen sein, dass das Risiko von Covid besser einzudämmen ist, als er zuvor gedacht hatte.“ nach Tsang.
Für einen Führer, dessen Ziel während seines gesamten Jahrzehnts an der Macht darin bestand, Chinas globales Ansehen zu stärken, droht eine verringerte physische Präsenz auf der Weltbühne – wie die Entsendung seines Außenministers zu den G20 im vergangenen Jahr – die persönliche Diplomatie von Xi zu behindern.
Selbst als andere Staats- und Regierungschefs ihre internationalen Reisen wieder aufnahm und Würdenträger beherbergte, blieb Xis Liste diplomatischer Veranstaltungen weitgehend von Remote-Engagements dominiert – Reden auf Online-Gipfeln mit den Staats- und Regierungschefs der wichtigsten Partnerländer, Übermitteln von Ansprachen per Videoverbindung, Aufnehmen von „Cloud“-Gruppenfotos mit Amtskollegen virtuelle Veranstaltungen – in einem offensichtlichen Versuch, das potenzielle Covid-19-Risiko zu minimieren.
Eine Handvoll ausländischer Staats- und Regierungschefs hat Xi in diesem Jahr in Peking getroffen, was sein erstes persönliches Staatstreffen seit 2020 war. Aber die überwiegende Mehrheit, die ihn vor dem Parteitag besuchte, war zu den Olympischen Winterspielen in Peking im Februar dort. Dann nahmen China-freundliche Nationen wie Russland und Ägypten teil, während die USA und ihre Verbündeten einen diplomatischen Boykott wegen Chinas Menschenrechtsbilanz starteten.
Xi machte seinen ersten Streifzug aus dem Land seit Beginn der Pandemie im September, um an einem Treffen der von China geführten Shanghai Cooperation Organization in Usbekistan teilzunehmen.
Xis Prioritäten in der Außenpolitik werden sich in den kommenden Wochen und Monaten wahrscheinlich weiterhin auf die Stärkung der Beziehungen zu befreundeten Nationen konzentrieren, sagen Experten, da er sich in einer ganz anderen Welt wiederfindet als zuletzt, als er regelmäßig Gastgeber war oder an Gipfeltreffen wie G20 teilnahm oder das Gipfeltreffen der asiatisch-pazifischen Wirtschaftskooperationsführer – die beide Ende dieses Monats einberufen werden und an denen er voraussichtlich teilnehmen wird, obwohl dies von Peking noch nicht bestätigt wurde.
Seitdem wurden westliche Bedenken über Chinas aufstrebende globale Macht durch Pekings enge Beziehung zu Moskau, vernichtende Berichte über Chinas Menschenrechtsbilanz in seiner Region Xinjiang und schrumpfende Freiheiten in Hongkong sowie negative Ansichten darüber, wie China mit der Pandemie umgegangen ist, angefacht .
„Die größte Herausforderung, vor der China steht, ist die Verschlechterung der Beziehungen zu den USA … Da die USA feindselig sind, sieht sich China in seinen Beziehungen zum Westen mit großem Gegenwind konfrontiert, insbesondere im Hinblick auf die Entkopplung der Wirtschaft“, sagte Yun Sun, Direktor der China-Programm des in Washington ansässigen Think Tank Stimson Center.
„China wird die USA nicht direkt als Konkurrenten diskutieren, sondern stattdessen versuchen, Unterstützung und Solidarität vom Rest der Welt zu gewinnen“, sagte sie.
Das Treffen von Xi mit Bundeskanzler Olaf Scholz am Freitag, das erste zwischen Xi und einem G7-Führer seit etwa drei Jahren, könnte ein Aspekt dieser Strategie sein, da ein Deutschland, das China gegenüber freundlicher eingestellt ist, das Potenzial hat, die Solidarität bei einer Annäherung an China zu behindern China aus der Europäischen Union, sagen Experten.
Während seines Besuchs, der auch Gespräche mit dem chinesischen Ministerpräsidenten Li Keqiang beinhaltete, sprach sich Scholz für eine Wirtschaftspartnerschaft mit China „auf Augenhöhe“ aus, sagte aber, er spreche dabei Themen wie Menschenrechte, Marktzugang und die Zukunft der Selbstverwaltung Taiwans an Er betonte auch, dass Chinas Beziehung zu einem EU-Mitglied alle betrifft.
Scholz brachte die Verantwortung zur Sprache, auf Frieden in der Ukraine zu drängen, und Xi nutzte das Treffen, um seine vielleicht stärksten Kommentare zur Eskalation des Konflikts zu veröffentlichen.
Xi forderte die internationale Gemeinschaft auf, sich „der Androhung oder dem Einsatz von Atomwaffen zu widersetzen“ und eine „Atomkrise in Eurasien“ zu verhindern – und damit eine offensichtliche rote Linie zu ziehen, auch wenn China Russlands Invasion seines Nachbarn noch nicht verurteilt hat und wie Xi behauptet engen Kontakt zu Präsident Wladimir Putin.
Scholz, der zu Hause heftig kritisiert wurde, weil er die Reise unternommen hatte, die von Kritikern als Bestätigung von Xis Herrschaft angesehen wurde, sagte später, dass allein diese Kommentare zu Atomwaffen die Reise „lohnt“ machten.
Xis Strategie bei bevorstehenden Gipfeltreffen könnte in ähnliche Richtungen gehen.
„Er wird versuchen zu demonstrieren, dass China sich immer noch der Welt verschrieben hat und bereit ist, die ihm gebührende Führung zu übernehmen“, sagte Sun vom Stimson Center.
Es wird jedoch nach fast drei Jahren nach Beginn der Pandemie Herausforderungen geben, da Chinas oberster Führer gerade erst beginnt, sich wieder persönlich zu engagieren. Sun fügte hinzu: „Es gibt viel Nachholbedarf.“