Yacht-sehen! Wayne LaPierre nimmt als Zeuge Stellung, während sich die Jury des NRA-Korruptionsverfahrens Fotos von Luxusschiffen ansieht, die er auf Kosten des Verkäufers genossen hat.

• Wayne LaPierre hat am Freitag im NRA-Korruptionsprozess in New York Stellung bezogen.
• Eine Jury in Manhattan hat sich Fotos von Yachten angesehen. New Yorker Beamte sagen, ein NRA-Verkäufer habe LaPierre korrupt ausgeliehen.
• Der Anführer der Waffenlobby behauptet, er habe die Yachten nicht angezeigt, weil der Verkäufer auch sein „Freund“ gewesen sei.

Am Freitag war es in New York kalt und nieselig, aber als Wayne LaPierre im NRA-Korruptionsprozess als Zeuge auftrat, wurden seine Geschworenen mit Bildern von sonnendurchfluteten Luxusyachten und Geschichten von teuren Kurzurlauben auf den Bahamas verwöhnt.

Es gab Fotos von Yachtkabinen, Yacht-Speisesuiten und geräumigen Yacht-Whirlpools, die alle auf großen Bildschirmen im Zivilgerichtssaal von Manhattan gezeigt wurden, wo der Zivilprozess nun in der dritten Woche stattfindet.

LaPierre – seit drei Jahrzehnten der bald pensionierte Anführer der Waffenlobby – folgte ihm vom Zeugenstand aus und blätterte aus einem fünf Zoll dicken Ordner mit Beweisen gegen ihn in Papierkopien von mit Kissen übersäten Terrassen und Innenräumen.

„Würden Sie beide in Kabinen übernachten?“ LaPierre wurde am Morgen von Jonathan Conley, einem stellvertretenden New Yorker Generalstaatsanwalt, gefragt.

„Ja“, antwortete LaPierre und bezog sich dabei auf sich selbst und seine Frau Susan.

„Sie haben diese Reisen dem Vorstand der NRA nicht im Voraus mitgeteilt, richtig?“ fragte Conley.

„Ja“, stimmte LaPierre problemlos zu.

LaPierre besteht darauf, dass er nicht offenlegen musste, wie oft der Verkäufer David McKenzie im Grunde die Schlüssel seiner vollbesetzten Motoryachten übergeben hat, damit der Anführer der Waffenlobby und seine Familie eine Kreuzfahrt durch das Mittelmeer, die Karibik und die Ägäis unternehmen konnten .

Die Satzung der NRA schreibt vor, dass LaPierre jedes Geschenk eines Verkäufers „über 300 US-Dollar“ melden muss – eine Formulierung, die den Geschworenen auch auf den Deckenbildschirmen angezeigt wurde.

Aber das spielte keine Rolle, sagte LaPierre am Freitag im Zeugenstand.

Das liege daran, dass McKenzie und seine Frau Laura seine Freunde seien, erklärte er.

Und in der Weltanschauung der Verteidigung im Korruptionsprozess gegen LaPierre ist es kein Geschenk, wenn Ihnen ein Verkäufer, der auch ein sehr guter Freund ist, ein Boot leiht.

Das Boot sei nicht einmal ein Geschenk, argumentierte die Verteidigung, wenn die Unternehmen des Freundes – Membership Marketing Partners und Associated Television International – Hunderte Millionen Dollar im NRA-Geschäft erhalten hätten.

Am Freitagmorgen wurden der Jury Fotos der 108-Fuß-Yacht „Illusions“ der McKenzies gezeigt – mit LaPierre als knappem, per Vorladung beauftragtem Reiseführer.

„Sie und Ihre Familie würden auf der Yacht bleiben, richtig?“ LaPierre wurde nach seinen häufigen Kreuzfahrten auf dem Schiff zu den Bahamas in den Sommermonaten der 1920er Jahre gefragt.

„Und der Koch würde Ihnen Mahlzeiten kochen?“ LaPierre wurde gefragt.

„Nicht immer“, antwortete er.

Bei der „Illusions“ handelt es sich zufällig um dieselbe Yacht, auf der LaPierre nach der Schießerei in der Sandy Hook-Schule im Dezember 2012 kontrovers Zuflucht suchte.

„Die einzige Möglichkeit, einen Bösewicht mit einer Waffe aufzuhalten, ist mit einem Guten mit einer Waffe“, sagte LaPierre Reportern in einer Erklärung von „Illusions“.

LaPierre erzählte Reportern auch, dass er im Gefolge von Sandy Hook Morddrohungen erhalten habe und „Illusions“ als „sicheren Ort“ nutze.

Im aktuellen Zivilprozess argumentiert LaPierre, dass die meiste Zeit, die er mit dem Segeln auf Yachten und dem Fliegen in Privatflugzeugen verbrachte, zu seinem Job gehörte – entweder um seine Sicherheit zu gewährleisten oder um ihm Zugang zu wohlhabenden potenziellen Spendern zu ermöglichen.

„Herr LaPierre, erkennen Sie Volksbeweis 4852?“ fragte der stellvertretende Generalstaatsanwalt später am Freitagmorgen und wies den Chef der Waffenlobby an, den Ordner durchzublättern, bis er die Registerkarte mit mehreren Fotos der größeren der beiden McKenzie-Yachten fand.

„Das ist das Boot ‚Grand Illusion‘“, antwortete LaPierre über das 145-Fuß-Boot.

LaPierre sagte, er und seine Frau hätten die größere Yacht für Europakreuzfahrten genutzt.

„Das war wirklich großzügig von den McKenzies, nicht wahr?“, fragte Conley.

„Ja“, antwortete LaPierre. “Sie waren Freunde.”

LaPierre konnte einen Teil des Freitagnachmittags weiter aussagen, obwohl sein Verteidigungsteam befürchtete, dass seine chronische Lyme-Borreliose ihn zu erschöpft machen würde, um in ganztägigen Aussagen vor den Geschworenen zu sprechen.

Er soll am Montag wieder im Zeugenstand sein.

“„Die Aussage von Wayne LaPierre untermauert sein Vermächtnis der Korruption und Misswirtschaft nur noch mehr“, sagte Nick Suplina von der Gruppe Everytown for Gun Safety.

„NRA-Führer können versuchen, vor den Jahren der Täuschung, der Dekadenz und der angeblichen Selbstsucht zu fliehen, aber sie können sich nicht verstecken – weder vor dem amerikanischen Volk, das die Agenda der NRA abgelehnt hat, noch vor dem Gesetz. LaPierre wird es nicht nur sein.“ bekannt für Korruption, aber auch für Tod und Zerstörung als das Gesicht einer Industrie, die unsere Waffengewaltkrise angeheizt hat.“

Die Generalstaatsanwältin Letitia James hat LaPierre während seiner Zeit an der Spitze der NRA Eigengeschäfte in Millionenhöhe vorgeworfen, darunter die Annahme kostenloser Yachtausflüge von McKenzie.

Am Freitag sahen die Geschworenen außerdem Rechnungen für ein halbes Dutzend teurer Privatjetreisen für LaPierre und seine Freunde und Familienangehörigen.

Die Rechnung für einen solchen Flug von Dallas nach Orlando im Jahr 2017 kostete die NRA fast 27.000 US-Dollar.

Das Verfahren des Generalstaatsanwalts gegen die NRA, LaPierre und zwei weitere langjährige Führungskräfte der Waffenlobby wird voraussichtlich am Dienstag abgeschlossen, gefolgt von der Vorlage von Beweisen durch die Verteidigungsteams.

Der Prozess wird voraussichtlich bis Mitte Februar dauern.

Das Büro der AG hofft, dass die Jury die Angeklagten für die Verletzung staatlicher Gesetze zu gemeinnützigen Organisationen haftbar macht.

Sollte dies geschehen, wird in einem separaten Verfahren ohne Geschworenengericht unter dem Vorsitz des New Yorker Obersten Gerichtshofs Joel Cohen entschieden, ob LaPierre und seinen Mitangeklagten dauerhaft von Führungspositionen in der NRA oder einer gemeinnützigen New Yorker Organisation ausgeschlossen werden .

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