Ein Mieter in Seattle hat letzte Woche eine kartellrechtliche Sammelklage eingereicht Klage gegen 18 Immobilienverwaltungsunternehmen sowie Software für Immobilienverwaltungsunternehmen Yardi Systems Inc. und wirft ihnen vor, gegen Kartellgesetze verstoßen zu haben. Der Kläger wirft den Beklagten vor, während der Pandemie einen landesweiten Plan ins Leben gerufen zu haben, um den Mietanstieg illegal auf ein noch nie dagewesenes Niveau zu treiben.
Durch die Auslagerung der Verwaltung der Mietpreise an RENTmaximiser, Yardis Mietfestsetzungstool, versäumten Immobilienverwaltungsunternehmen, die Kartellgesetze einzuhalten, heißt es in der Klage. Bis 2013 sei die Software zur Preisfestsetzung von 8 Millionen Wohneinheiten genutzt worden, argumentierten die Anwälte der Kläger.
„RENTmaximizer lagert die Verwaltung der Mietpreise effektiv von einem Vermieter an Yardi selbst aus, das dann gemeinsam höhere Preise für eine Gruppe von Vermietern durchsetzt“, heißt es in der Klage. „Beklagte, die der Nutzung von RENTmaximizer zustimmen, verstehen, dass sein Zweck darin besteht, das Funktionieren des Wettbewerbsmarktes zu behindern.“
Bei diesem neuen Fall handelt es sich lediglich um die jüngste Sammelklage eines Mieters, der behauptet, dass ein Mietfestsetzungsalgorithmus dazu beigetragen habe, das Mietwachstum illegal voranzutreiben. Es folgt ein weiterer Fall in Tennessee, in dem eine Gruppe von Mietern ein Vermietungstechnologieunternehmen beschuldigte RealPage ein „Kartell“ zu organisieren, an dem einige der größten Vermieter des Landes beteiligt waren.
Darüber hinaus habe der Einsatz dieser Software Vermieter daran gehindert, potenzielle Mieter mit unterschiedlichen Rabatten zu umwerben, hieß es in der Klageschrift. Beispielsweise bieten Vermieter manchmal Einzugsverträge an oder konkurrieren um Preise, aber der Einsatz des algorithmischen Preisgestaltungstools von Yardi habe diese Praxis gestört, behaupteten die Anwälte. RENTmaximizer habe dazu beigetragen, dass bei einer Gruppe von Vermietern insgesamt höhere Preise anstiegen, wodurch die Preisnachlässe beseitigt wurden, die in einem wettbewerbsintensiven Markt möglich gewesen wären, hieß es in der Klage.
Yardi vermarktete seine Werkzeuge an Vermietungsunternehmen, um „den Markt zu schlagen“ und den Gewinn zu maximieren. In der Zwischenzeit wurde den Mietern mitgeteilt, dass RENTmaximizer ihnen „vollständige Einblicke“ in den Markt verschaffte und ihnen ein „Benchmarking der Immobilienleistung“ ermöglichte, heißt es in der Klage.
Insgesamt ist die Mietwachstumsrate nach fast zwei Jahren historisch hohen Wachstums wieder auf historische Werte zurückgefallen.