Von Hyonhee Shin
SEOUL (Reuters) – Der südkoreanische Präsident Yoon Suk Yeol gab seine Stimme ab, als am Freitag zwei Tage lang vorgezogene Abstimmungen für die Parlamentswahlen nächste Woche begannen, bei denen seine Regierungspartei versucht, die Mehrheit in der von der Opposition kontrollierten Versammlung zurückzuerobern.
Nach Angaben der Nationalen Wahlkommission hatten bis 13 Uhr landesweit mehr als 3,5 Millionen Menschen oder etwa 8 % der Wahlberechtigten ihre Stimme in rund 3.500 Wahllokalen im ganzen Land abgegeben. Es war die höchste Wahlbeteiligung bei Parlamentswahlen zu diesem Zeitpunkt seit Einführung des Systems der vorzeitigen Stimmabgabe im Jahr 2013.
Yoon gab seine Stimme zusammen mit mehreren Helfern an einer Station in der südlichen Hafenstadt Busan ab, wo er an einer Geschäftsveranstaltung teilnehmen sollte. Er hat die Menschen ermutigt, bei den Wahlen am 10. April zur Wahl zu gehen, und sagte, dies sei nicht nur das Recht der Bürger, sondern auch die Verantwortung.
Für Yoon steht viel auf dem Spiel, da seine People Power Party (PPP) darauf abzielt, eine Mehrheit in der Einkammerversammlung mit 300 Sitzen zu gewinnen, obwohl Umfragen zeigen, dass die Wahlen zu kurz bevorstehen, um sie auszurufen.
Ein Scheitern könnte Yoons Schlüsselinitiativen zur Ankurbelung der Wirtschaft, der Haushaltsgesundheit und der Geburtenraten sowie zur Stärkung der trilateralen Sicherheitskooperation mit den Vereinigten Staaten und Japan untergraben.
Mit einer Mehrheit von 167 Sitzen hatte die größte Oppositionspartei, die Demokratische Partei (DP), Dutzende umstrittene Gesetzesentwürfe verabschiedet, darunter ein Pflegegesetz, gegen das Yoon und seine Partei ihr Veto einlegten.
Den Demokraten galt lange Zeit ein Vorteil bei der vorzeitigen Stimmabgabe. Doch der konservative PPP-Chef Han Dong-hoon war bestrebt, die Unterstützung jüngerer Wähler zu gewinnen, und verwies auf Korruptionsskandale unter Oppositionsführern, die viele Menschen desillusioniert und Yoon schließlich zum Sieg bei der Präsidentschaftswahl 2022 verholfen hatten.
„Durch die bisher höchste Wahlbeteiligung in der Geschichte der Frühwahl wollen wir denen, die das Gesetz ignorieren, und dem Volk die große Macht guter Bürger zeigen, die das Gesetz gelebt und befolgt haben“, sagte Han, nachdem er in einer Universitätsstadt in Seoul seine eigene Stimme abgegeben hatte . „Unsere Partei hat keine Kriminellen, die es zu schützen gilt.“
Die Demokraten und andere Oppositionsparteien bezeichneten die Wahlen als „Tag des Jüngsten Gerichts“, um Yoons Regierung für das, was sie eine „Staatsanwaltsdiktatur“ nannten, zur Rechenschaft zu ziehen. Sowohl Yoon als auch Han waren zuvor als leitende Staatsanwälte tätig.
In einer am Donnerstag von vier großen Meinungsforschern veröffentlichten gemeinsamen Umfrage gaben 39 % der Befragten an, dass sie für die PPP und 37 % für die DP stimmen würden.
In einer anderen am Donnerstag von Ipsos veröffentlichten Umfrage gaben 43 % an, dass sie planen, für die DP zu stimmen, und 39 % für die PPP.