Zehn Baufirmen wurden von der Wettbewerbsbehörde mit einer Geldstrafe von insgesamt 60 Millionen Pfund belegt, weil sie „illegale Absprachen“ getroffen hatten, um Angebote für lukrative Verträge für Projekte wie das Amtsgericht Bow Street und das Kaufhaus Selfridges zu manipulieren.
Die Competition and Markets Authority (CMA) stellte fest, dass die Unternehmen bei 19 Verträgen des privaten und öffentlichen Sektors im Gesamtwert von 150 Millionen Pfund als Kartell gehandelt hatten.
Es wurde festgestellt, dass die Verträge zwischen 2013 und 2018 mit einer als „Cover Bidding“ bekannten Taktik manipuliert wurden. sagte die Aufsichtsbehörde.
Bei Deckungsangeboten verschwören sich Unternehmen, um sich gegenseitig beim Gewinnen von Aufträgen zu helfen, indem sie ein minderwertiges oder überteuertes Angebot abgeben, das den falschen Eindruck von Wettbewerb erweckt und gleichzeitig sicherstellt, dass das konkurrierende Angebot den Zuschlag erhält.
Der unterlegene Bieter kann sich dann mit einem anderen Vertrag revanchieren. Die Praxis kann dazu führen, dass Kunden wie der öffentliche Sektor zu viel bezahlen oder Dienstleistungen von geringerer Qualität erhalten, sagte die CMA.
Zehn Unternehmen im Abbruch- und Asbestdienstleistungsgeschäft seien an dem Kartell beteiligt, sagte die CMA und nannte Keltbray, Brown und Mason, Cantillon, Clifford Devlin, DSM Demolition, Erith Contractors, John F. Hunt, McGee, TE Scudder und Squibb.
Es wurde festgestellt, dass fünf von ihnen Vereinbarungen getroffen hatten, wonach das Unternehmen, das das Angebot absichtlich „verlor“, vom Gewinner entschädigt wurde, in einem Fall in Höhe von mehr als 500.000 £. Einige Firmen haben falsche Rechnungen erstellt, um die Angebotsabsprachen zu verschleiern, sagte die CMA.
Michael Grenfell, Executive Director of Enforcement der CMA, sagte: „Der Bausektor ist der Schlüssel zum Wohlstand unseres Landes, daher möchten wir einen wettbewerbsfähigen Markt sehen, der Mehrwert, Innovation und Qualität bietet. Die heutigen erheblichen Bußgelder zeigen, dass die CMA weiterhin gegen illegales Kartellverhalten vorgeht.
„Es sollte als klare Warnung dienen: Die CMA wird kein rechtswidriges Verhalten tolerieren, das den Wettbewerb schwächt und die Preise auf Kosten von Unternehmen und Steuerzahlern hochhält.“
Neben den Bußgeldern wurden auch drei Direktoren von Firmen, die an der Kartellklage beteiligt waren, disqualifiziert, sagte die CMA.
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Die Aufsichtsbehörde begann ihre Ermittlungen im Jahr 2019, führte 15 Razzien durch, befragte 35 Personen und stellte mehr als 120 Bescheide zu, in denen die Bereitstellung von Informationen oder Dokumenten gefordert wurde. Es führte auch eine detaillierte Überprüfung der E-Mails, der Mobiltelefonkommunikation und der Finanzunterlagen der beteiligten Parteien durch.
Brown und Mason, Cantillon, Clifford Devlin, DSM, John F. Hunt, Keltbray, McGee und Scudder erhielten reduzierte Geldbußen, nachdem sie ihre Beteiligung an den Kartellaktivitäten zugegeben hatten. Die Strafen von McGee und Scudder beinhalten auch einen Rabatt im Rahmen des Kronzeugenprogramms der CMA.