©Reuters. DATEIFOTO: Eine allgemeine Ansicht von Sandy Hook vor der 10. Erinnerung an das Massaker an der Sandy Hook-Schule in Newtown, Connecticut, USA, 8. Dezember 2022. REUTERS/Michelle McLoughlin
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Von Nathan Layne
NEWTOWN, Connecticut (Reuters) – Zehn Jahre nach einer der schlimmsten Schießereien in Schulen in der Geschichte der USA feierten Einwohner der Stadt Connecticut, in der sie stattfanden, am Mittwoch den Jahrestag, indem sie an Mahnwachen teilnahmen, einem neuen Denkmal Respekt zollten und privat mit ihren Lieben nachdachten .
Der Amoklauf an der Sandy Hook Elementary School am 14. Dezember 2012 – als ein schwer bewaffneter Schütze 20 kleine Kinder und sechs Pädagogen tötete – schockierte das Land und verband Newtown, eine malerische Stadt in New England, für immer mit der Epidemie von Massenerschießungen, die wütete die Vereinigten Staaten in den letzten Jahren.
Für viele Anwohner bedeutet das Jubiläum eine Phalanx von Reportern und Kameras und eine weitere Runde Dauerstress. Es ist jedoch auch eine natürliche Zeit, die Erinnerung an die Gefallenen zu ehren, sei es bei einem Gottesdienst oder einem ruhigen Treffen von Familie und engen Freunden.
Am frühen Mittwochmorgen besuchten mehrere Anwohner die Gedenkstätte, die im vergangenen Monat für die Öffentlichkeit geöffnet wurde. Auf einem 2 Hektar großen Grundstück, das an das Schulgelände grenzt, auf dem das Massaker stattfand, ist der Mittelpunkt des Denkmals ein kreisförmiges Wasserspiel mit den Namen der 26 Opfer, die auf Granit-Decksteinen eingraviert sind.
Einer der Besucher, Skeff Bisset, hatte zwei Kinder, die 2012 in der Schule waren und überlebten. Er trug einen grünen Pullover – die Schulfarbe von Sandy Hook – und ging zum Denkmal, wobei er bei den Namen der Kinder anhielt, die jetzt 16 und 17 Jahre alt gewesen wären.
„Das ist eine Berühmtheit, die niemand will“, sagte Bisset über das Rampenlicht auf Newtown. „Der einzige Grund, warum ich hier bin, weißt du, um mich daran zu erinnern, ist, dass 26 Menschen ihr Leben verloren haben. Wir sind gesegnet, dass unsere Kinder weiterhin gedeihen und wachsen.“
Das diesjährige Jubiläum folgt auf jüngste Gerichtsurteile, in denen der Verschwörungstheoretiker Alex Jones und die Muttergesellschaft seiner Infowars-Website zur Zahlung von etwa 1,5 Milliarden Dollar verurteilt wurden, weil sie Lügen über Sandy Hook verbreitet hatten. Jones behauptete jahrelang, die Schießerei sei ein Scherz, was die Trauer der Gemeinde verstärkte.
Es kommt auch sechs Monate, nachdem der US-Kongress die erste große Waffenreform auf Bundesebene seit drei Jahrzehnten verabschiedet hat, ein parteiübergreifendes Gesetz, das nur wenige Wochen nach der Ermordung von zwei Lehrern und 19 Grundschülern in Uvalde, Texas, und der Erschießung von 10 Menschen zusammenkam in einem Supermarkt in Buffalo, New York.
Obwohl das Gesetz bescheidene Reformen enthält, von denen nicht erwartet wird, dass sie das Blatt in einem Land mit der höchsten Zahl von Massenerschießungen pro Jahr unter den wohlhabenden Nationen wenden, markiert es dennoch einen wichtigen Fortschritt, sagten einige Einwohner von Newtown.
Präsident Joe Biden nahm die Verabschiedung des Gesetzentwurfs zur Kenntnis und sagte am Mittwoch in einer Erklärung, dass bei der Waffenkontrolle mehr getan werden müsse. Er erneuerte einen Aufruf, die Art von Gewehren im Militärstil zu verbieten, die bei Sandy Hook und vielen anderen Massenerschießungen verwendet wurden.
„Wir sind es den mutigen, jungen Überlebenden und den Familien schuldig, die vor zehn Jahren einen Teil ihrer Seele verloren haben, ihren Schmerz in einen Sinn zu verwandeln“, sagte Biden. “Genug ist genug.”
Am Mittwochmorgen überreichten Vertreter der National Teachers Hall of Fame in Kansas am Denkmal einen Kranz mit sechs weißen Rosen und 20 Mini-Nelken. Die Zeremonie sollte das Denkmal symbolisch mit einem Denkmal in Emporia, Kansas, für ums Leben gekommene Pädagogen verbinden.
„Wir möchten, dass die Menschen in Newtown, Connecticut, wissen, dass wir uns auf der anderen Seite des Landes im Herzen Amerikas an die Menschen erinnern, die Ihnen so lieb waren“, sagte Carol Strickland von der Hall of Fame, nachdem sie die Namen der sechs rezitiert hatte Erzieher.
Mark Barden, dessen 7-jähriger Sohn Daniel in Sandy Hook getötet wurde, ist einer von mehreren Eltern, die ihre Trauer in die Interessenvertretung kanalisiert haben. Er war Mitbegründer von Sandy Hook Promise, einer gemeinnützigen Organisation, die darauf abzielt, Lehrer und Schüler über Warnzeichen aufzuklären, die zur Identifizierung wahrscheinlicher Massenschützen verwendet werden können.
Barden sagte, er hoffe, die Menschen würden sich am Mittwoch einen Moment Zeit nehmen, um sich an alle Opfer von Waffengewalt zu erinnern, sich dann aber auch fragen, was sie tun können, um das Problem anzugehen. Es sei wichtig, nur mit anderen über mögliche Lösungen zu sprechen, sagte er.
„Ich finde es wichtig, dass die Leute sich etwas Zeit nehmen, um über diejenigen nachzudenken, die durch diese vermeidbare Schießerei verloren gegangen sind“, sagte Barden gegenüber Reuters. “Wenn jeder ein bisschen mitmacht, können wir wirklich etwas bewegen.”
Die Kirche St. Rose of Lima, in der viele der getöteten 6- und 7-Jährigen angebetet hatten, wird ihre jährliche Gedenkmesse um 19 Uhr abhalten und ist eine von fünf Kirchen, die Gottesdienste anbieten oder ihre Türen zum Gebet öffnen die Newtown-Biene.