CHinas hartnäckige Null-Covid-Politik sollte Leben retten. Jetzt hat es verheerende Folgen. Letzte Woche starben bei einem Brand in einem Hochhaus in Urumqi, der Hauptstadt von Xinjiang, mindestens zehn Menschen, darunter auch Kinder. Wie immer in China sind die offiziellen Zahlen unzuverlässig, und die tatsächliche Zahl der Opfer könnte viel höher sein. Es ist klar, dass die Bürger, die jetzt in ganz China protestieren, die Abriegelung für die Tragödie verantwortlich machen, trotz der Behauptungen lokaler Beamter, dass die Feuerleitern im Gebäude nicht verschlossen waren. Schreckliche Videos von Feuerwehrleuten, die vergeblich versuchen, die Flammen hinter einer Straßensperre zu löschen, während die Opfer aus den Fenstern schreien und darum bitten, dass jemand die Türen ihrer Wohnungen öffnet.
Ausnahmsweise scheint das Leiden der Bevölkerung von Xinjiang weit verbreitetes Mitgefühl in der breiteren Bevölkerung Chinas hervorgerufen zu haben. Als uigurische Demonstrationen in Ürümqi im Jahr 2009 von Polizei und Sicherheitsdiensten niedergeschlagen wurden, rief dies wenig Sympathie bei Chinas ethnischer Han-Mehrheit hervor. Stattdessen lösten die Demonstrationen eine Welle ethnischer Gewalt aus, begleitet von Aufrufen über das chinesische Internet nach schwerer Bestrafung der Demonstranten. Ebenso wurde das intensive Vorgehen gegen die uigurische Gesellschaft, das seit 2017 andauert – mit Masseneinkerkerungen, Zwangssterilisationen und der Zerstörung von Gemeinschaften – vom Rest der chinesischen Bevölkerung weitgehend als notwendige Maßnahme abgetan, um eine trotzige und widerspenstige Minderheit zu kontrollieren.
Jetzt jedoch haben eifrige Agenten des Staates monatelange Sperren im ganzen Land rigoros durchgesetzt. Wie in unzähligen Videos gezeigt wird, die in den letzten drei Jahren online geteilt wurden, haben sie dies oft getan, indem sie die Türen, Feuerleitern und Tore von Wohngebäuden verkettet oder verriegelt haben. Berichte über Schwierigkeiten, medizinische Versorgung und Lebensmittel für Familien zu bekommen, die in ihren Häusern eingesperrt sind, sind weit verbreitet.
Trotz des Ausmaßes der Beschränkungen in ganz China war es vielleicht unvermeidlich, dass sich diese Tragödie in einem uigurischen Viertel in Xinjiang ereignete. Die Abriegelungen waren dort besonders schwerwiegend und scheinen auf Minderheitengemeinschaften abzielt zu sein. Sie wurden weithin als Erweiterung der Sicherheitssperren angesehen, die bereits ein bekanntes Merkmal der Region waren, und Einheimische haben berichtet, dass die beiden manchmal miteinander verschwimmen: Menschen sagten, sie würden in zentrale Quarantäneeinrichtungen gebracht, nachdem sie vor dem Ende gewarnt worden waren Kontakt mit einem Covid-Träger haben gesagt, dass sie es waren stattdessen geliefert in Umerziehungslager. Die Quarantäneeinrichtungen selbst sind nicht besser als die Lager; Bei ersterem haben Insassen erzählt, regelmäßig mit Desinfektionsmittel abgespritzt zu werden, und gezwungen zu schlucken unbekannte Medikamente.
Die Proteste sind für den chinesischen Staat ein besonders schwieriges Problem. Angesichts der intensiven Sicherheitskontrollen in der Region und der schwerwiegenden Folgen früherer Demonstrationen ist es schockierend, überhaupt Proteste in Ürümqi zu sehen. Aber darüber hinaus ist es bemerkenswert, dass die Proteste in Xinjiang größtenteils Han-Demonstranten umfassen. Während der Staat die Minderheiten in Xinjiang lange Zeit als Problem angesehen hat, wurde die Han-Bevölkerung der Region – von denen die meisten im 20. Jahrhundert aus dem Inneren Chinas angesiedelt wurden – historisch als Teil der Lösung angesehen, die die Region enger an den Rest bindet des Landes und die Verwässerung der lokalen uigurischen Mehrheit. Dies hat ihnen eine vergleichbare Freiheit gegeben, sich zu beschweren und jetzt zu protestieren, während viele Uiguren verständlicherweise zu verängstigt sind, ihre Häuser zu verlassen.
Aber die Sonderbehandlung der Han in Xinjiang wird sie wahrscheinlich nicht lange schützen. Die Demonstrationen in Urumqi sind Teil einer größeren Bewegung, die die Straßen von Großstädten wie Shanghai und Wuhan beunruhigt. Der Staat wird einen solchen Dissens nicht tolerieren. Einige regionale Proteste waren gelegentlich erfolgreich darin, die lokale Politik zu kippen oder die Aufmerksamkeit auf korrupte Beamte zu lenken, aber null Covid ist es Xi Jinping‘s Vorzeigepolitik bei seinen Bemühungen, das Virus in China auszurotten. Jeder Abstieg gefährdet seine Autorität. Die unvermeidliche Zunahme der Fälle, die aus der Aufgabe der Politik resultieren würden, würde auch das Image des Staates als effiziente, führende Hand des chinesischen Volkes untergraben.
Es ist nicht vorhersehbar, wie dies enden wird, aber die Wahrscheinlichkeit einer gewaltsamen Reaktion des Staates ist hoch. Eine solche Reaktion läuft jedoch Gefahr, weitere Forderungen nach Demokratie und Gleichberechtigung zu provozieren angefangen zu pfeffern die Anti-Lockdown-Proteste. So wie Menschen in ganz China ihre eigenen Lockdowns erlebt haben und mit den uigurischen Familien sympathisieren können, die in ihren Häusern zu Tode verbrannt sind, werden sie möglicherweise noch mehr mit dem Wunsch sympathisieren, sich aus dem eisernen Griff der Kommunistischen Partei zu befreien.
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