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- Selenskyjs Helfer hielten einen Zug bereit, mit dem er im Februar 2022 fliehen konnte, heißt es in einem neuen Buch.
- Damals sei unklar, ob der ukrainische Präsident aus der Hauptstadt fliehen würde, hieß es.
- Selenskyj weigerte sich, den Zug zu benutzen und blieb trotzig, um die Verteidigung der Ukraine gegen Russland anzuführen.
Laut einer neuen Biografie ließ der Sicherheitsdienst von Präsident Wolodymyr Selenskyj zu Beginn der groß angelegten Invasion Russlands in der Ukraine einen Zug in Kiew stehen, um eine schnelle Flucht aus der Stadt zu ermöglichen.
Das Detail wird in der kürzlich veröffentlichten Biografie „The Showman: Inside the Invasion that schütted the world and made a Leader of Volodymyr Zelensky“ des TIME-Korrespondenten Simon Shuster beschrieben.
Im Februar 2022, als sich die ersten Tage des verheerenden Angriffs Russlands abspielten, wurde der Zug – der leer stand und bereit war, den Kiewer Hauptbahnhof jederzeit zu verlassen – regelmäßig von Sicherheitskräften auf etwaige Bedrohungen untersucht, schreibt Shuster.
Aber Selenskyj ist nie an Bord gegangen.
Selenskyjs Entscheidung, nicht zu fliehen – wie einige von ihm erwartet hatten – gilt seit langem als früher Wendepunkt im Krieg und in der Fähigkeit der Ukraine, dem Vormarsch Russlands zu widerstehen.
Der damalige Verteidigungsminister der Ukraine, Oleksiy Reznikov, sagte laut Shuster, dass Russland versuche, Selenskyj in Panik zu versetzen und ihn zum Laufen zu bringen. „Die russische Taktik bestand darin, den Präsidenten aus Kiew zu vertreiben“, sagte er. „Sie haben unsere Nerven auf die Probe gestellt.“
Doch als ihm am 25. Februar ein Fluchtweg angeboten wurde, soll Selenskyj – wenn auch etwas apokryphisch – sagte US-Beamten: „Ich brauche Munition, keine Mitfahrgelegenheit.“
First Lady Olena Zelenska und ihre beiden Kinder verließen Kiew schließlich im Privatzug, begleitet von einer Gruppe von Leibwächtern und einem einzigen Rollkoffer, heißt es in der Biografie.
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Es gab keine Gewissheit, dass Selenskyj im Falle einer umfassenden Invasion bestehen bleiben würde. Sein Vorgänger, Viktor Janukowitsch, nach Russland verschraubt als die Euromaidan-Proteste 2014 Kiew überrannten.
Selbst innerhalb von Selenskyjs eigenen Geheimdiensten sei unklar, welchen Ansatz er verfolgen würde, heißt es in dem Buch.
„Das ist der einzige Faktor, den man nie berechnen kann“, sagte Oleksiy Danilov, Vorsitzender des Verteidigungsrates von Selenskyj, zu Shuster.
Die Gefahr war akut – Kiew war sowohl für Boden- als auch für Luftangriffe anfällig, und Selenskyj wurde aufgefordert, in Bunker am Rande der Stadt umzusiedeln oder sogar seinen Regierungssitz an die polnische Grenze zu verlegen, heißt es in der Biografie.
Einige Abgeordnete flohen aus der Stadt, während eine Flut von Beamten der oberen und mittleren Ränge des SBU, des wichtigsten Geheimdienstes der Ukraine, einem namentlich nicht genannten Sicherheitsberater sagten, sie würden ihre Koffer packen.
Der Berater zitierte sie mit den Worten: „‚Widerstand ist zwecklos. Die Russen werden uns schlagen‘“, berichtete Shuster.
Damals war die Idee, dass russische Panzer in die Hauptstadt einmarschieren würden, sehr real. Am 25. Februar wurde die Stadt aus der Luft bombardiert, und aus den Außenbezirken war Artilleriefeuer zu hören. Reuters berichtete damals.
Unterdessen boten westliche Verbündete der Ukraine – darunter Präsident Joe Biden – Selenskyj an, ihm bei der Bildung einer Regierung im Ausland zu helfen, heißt es in dem Buch.
Ein Vorschlag, berichtete Shuster, sei, die Verteidigung der Ukraine von Ostpolen aus zu leiten.
Streitkräfte der Ukraine/Facebook
Stattdessen, berichtete Shuster, habe Selenskyj immer wieder versucht, die Diskussion wieder auf die Frage zu lenken, wie der Westen die Verteidigung der Ukraine unterstützen könne.
Zu diesem Zeitpunkt hatte Selenskyj bereits von seinem Schreibtisch aus eine Ansprache gehalten, um die Nation zu beruhigen. Doch die Botschaft, die weltweite Aufmerksamkeit erregte, erregte am 25. Februar, als Selenskyj deutlich machte, dass er sich in Kiew aufhalte ein Video im Selfie-Stil gefilmt in der Bankova-Straße in Kiew.
„Wir sind alle hier und verteidigen unsere Unabhängigkeit und unser Land“, sagte er und stand neben einigen seiner engsten Mitarbeiter.
Er fügte hinzu: „Und das werden wir auch weiterhin tun.“