©Reuters. DATEIFOTO: Eine nordkoreanische Flagge flattert auf einem 160 Meter hohen Turm in Nordkoreas Propagandadorf Gijungdong, auf diesem Bild, das aus dem Freiheitsdorf Tae Sung in der Nähe der Militärischen Demarkationslinie (MDL) innerhalb der entmilitarisierten Zone aufgenommen wurde
Von Josh Smith
SEOUL (Reuters) – Satellitenbilder zeigen zum ersten Mal seit seiner Schließung im Jahr 2018 Bauarbeiten an Nordkoreas Atomtestgelände, sagten Analysten am Dienstag, als ein US-Geheimdienstbericht warnte, dass das Land in diesem Jahr größere Waffentests wieder aufnehmen könnte.
Bilder, die am Freitag von einem kommerziellen Satelliten aufgenommen wurden, zeigten sehr frühe Anzeichen von Aktivitäten am Standort Punggye-ri, einschließlich des Baus eines neuen Gebäudes, der Reparatur eines anderen Gebäudes und möglicherweise Holz und Sägemehl, Spezialisten des in Kalifornien ansässigen James Martin Center für Nonproliferation Studies (CNS), sagte in einem Bericht.
„Die Bau- und Reparaturarbeiten deuten darauf hin, dass Nordkorea eine Entscheidung über den Status des Testgeländes getroffen hat“, heißt es in dem Bericht.
Nordkorea hat im Januar eine Rekordzahl von Raketen getestet, darunter seine größte Waffe seit 2017, und scheint sich darauf vorzubereiten, einen Spionagesatelliten zu starten.
Internationale Beobachter haben auch berichtet, dass die wichtigste Kernreaktoranlage des Nordens in Yongbyon offenbar in vollem Gange ist und möglicherweise Brennstoff für Atomwaffen produziert.
Nordkoreas Raketenstarts könnten die Grundlage für eine Rückkehr zu Tests mit Interkontinentalraketen (ICBM) und Atombomben in diesem Jahr sein, sagte das US Directorate of National Intelligence (DNI) in seiner jährlichen weltweiten Bedrohungsanalyse.
Der Bericht erwähnte Punggye-ri nicht, sagte aber, dass der nordkoreanische Führer Kim Jong Un sich weiterhin stark für die Erweiterung des Atomwaffenarsenals des Landes einsetzt.
Punggye-ri wurde geschlossen, seit Nordkorea 2018 ein selbst auferlegtes Moratorium für Atomwaffentests erklärte. Kim sagte jedoch, er fühle sich nicht mehr an dieses Moratorium gebunden, da die Gespräche über die Denuklearisierung seit 2019 ins Stocken geraten seien.
Damals sagte Nordkorea, dass es die Tunnel des Standorts mit Explosionen schließen, seine Eingänge blockieren und alle Beobachtungseinrichtungen, Forschungsgebäude und Sicherheitsposten entfernen würde. Es lud eine Handvoll ausländischer Medien ein, den Abriss zu beobachten, weigerte sich jedoch, internationale Inspektoren zuzulassen, was zu Spekulationen führte, dass die Einrichtungen wiederhergestellt werden könnten.
In Südkorea, wo die Wähler am Mittwoch einen neuen Präsidenten wählen werden, sagte der Nationale Sicherheitsrat am Sonntag, er schenke Yongbyon und Punggye-ri besondere Aufmerksamkeit, ohne näher darauf einzugehen.
Die CNS-Analysten sagten, die Veränderungen in Punggye-ri seien erst in den letzten Tagen aufgetreten, und es sei immer noch schwierig festzustellen, was genau gebaut wird oder warum.
„Eine Möglichkeit ist, dass Nordkorea plant, das Testgelände wieder in einen Bereitschaftszustand zu bringen, um Atomsprengtests wieder aufzunehmen“, heißt es in dem Bericht.
Die CNS-Analysten warnten davor, dass das Testgelände viele Monate, wenn nicht Jahre, für neue Atomexplosionen bereit sei.
„Wie lange Nordkorea brauchen würde, um die Sprengstofftests am Standort wieder aufzunehmen, hängt vom Ausmaß der Schäden an den Tunneln selbst ab, etwas, das wir nicht mit Zuversicht wissen“, schrieben sie in dem Bericht. “Es ist auch möglich, dass Nordkorea die Atomtests an einem anderen Ort wieder aufnimmt.”
Punggye-ri ist Nordkoreas einziger bekannter Atomteststandort. Es führte von 2006 bis 2017 sechs Atomwaffentests in Tunneln am Standort durch. Nordkoreas letzter und größter Atomtest schien eine geologische Instabilität auszulösen, die seitdem mehrere kleine Erdbeben verursacht hat, aber Analysten und US-Geheimdienstbeamte sagten, dass der Standort wahrscheinlich genutzt werden könnte aufs Neue.
Ein Pentagon-Sprecher, Lieutenant Colonel Marty Meiners, lehnte es ab, sich zu Fragen der Geheimdienst- oder kommerziellen Bildanalyse zu äußern.
„Wir haben jedoch die Bedrohung durch die Raketenprogramme der Demokratischen Volksrepublik Korea (DVRK) und unser Engagement für die Verteidigung der ROK, Japans und des US-Heimatlandes sowie unser Engagement für die Wahrung des regionalen Friedens und des Friedens sehr deutlich gemacht Stabilität”, sagte er und verwendete die Anfangsbuchstaben der offiziellen Namen von Nord- und Südkorea.
Die Vereinigten Staaten sagen, sie seien offen für Gespräche ohne Vorbedingungen, aber Nordkorea sagt, Washington und seine Verbündeten müssten zuerst ihre „feindliche Politik“ beenden.